Страница 64 из 147
Черт. Ужас скользнул кубиком льда по горящему позвоночнику Кадры, даже когда он кивнул Претору:
— Это не честь — узнать, что я утратил доверие своих подопечных, Флорус. Позвольте мне вернуть его.
Рот пожилого человека открылся, выпуская облачко пара. Он переводил взгляд между Кадрой и милосердно не замечавшей ничего Сарай, прежде чем резко кивнуть.
— Да, — заикнулся он. — Конечно, если вы проследуете за мной к тюрьме, возможно, вы захотите поговорить с виновными.
У Кадры было мрачное предчувствие, что теперь он присоединился к этой сомнительной группе. Он взял Сарай за локоть и отвел в сторону.
— Проследишь, чтобы все собрались на площади? — мягко попросил он.
— О боги, да. — В ее вздохе смешались усталость и облегчение. — Я знаю, что ты делаешь, Кадра. Но мне тоже не улыбалось видеть, как меняются глаза заключенных. С меня хватит необъяснимых феноменов. — Она ожидающе посмотрела на него. — У тебя ведь есть выход для них?
Он бросил на нее мрачный взгляд:
— Это сомнение я слышу?
Тихий смешок:
— Я хотела услышать это от тебя самого. Ты никогда не лжешь. — Часть боли исчезла из ее глаз. — Ты даже не представляешь, какое это утешение.
Ледоруб вонзился в его сердце глубоко и больно:
— У них есть выход, — заверил он ее и был вознагражден сияющей улыбкой, прежде чем она направилась к колокольне Саль Флумена, разминая плечо в готовности позвонить.
Наступило время для правды, и он только сейчас осознавал, что упустил его.
Дорога Кадры до городской тюрьмы в компании Флоруса оказалась такой мучительной, как он и ожидал. Претор то и дело косился на его профиль, открывал рот и снова закрывал его, жалко смахивая на задыхающуюся рыбу. Забавный зеленоватый оттенок залил его морщинистые черты, прежде чем он издал звук, похожий на блеяние полузадушенного козла.
— Спрашивайте, — наконец выдавил Кадра.
— Вы…
— Да.
Лицо Флоруса переливалось всеми цветами от белого до синего. С таким темпами они окажутся у целителя раньше, чем у тюрьмы.
— Она знает? — прохрипел Претор спустя еще мгновение.
Кадра не ответил.
Они дошли до убогого каменного здания, которое Саль Флумен отводил под свои худшие нужды — до недавнего времени ими, судя по всему, были лишь случайные пьяницы, туристы или и те, и другие. Пройдя мимо нескольких дежурных вигилов, он заглянул за угол и обнаружил длинный коридор с ржавыми железными прутьями и тесными камерами. Множество оборванных людей, по четыре человека на камеру, вглядывались в него из-за решетки. На их лицах застыл страх, смешанный с благоговением.
Кадра шумно выдохнул, когда не меньше четверти этих лиц побледнели от узнавания. Годы на юге, когда его собственная Кварта иногда даже не знала его в лицо, — и север узнал черты его отца всего за несколько секунд.
— Ты кто такой? — сутулый мужчина подтянулся на прутьях. — Мы что, умерли, или Кланлорд Клана Кадер пришел забрать нас?
Он чувствовал, как Флорус прислонился к стене, наблюдая за ним. Следующие несколько секунд решат, прогонит ли этот город его метлой или нет. Но у него не было выбора.
— Дреневан бу Кадра.
Он ждал взрыва.
Группа не разочаровала. Те, кто узнал его, выглядели ошеломленными. Рев «Верховный Маг?» смешивался с «чертов Тетрарх?» и его личным фаворитом: «Кто?».
Его эго сегодня вечером явно шло на поправку.
— Как ты блядь спишь, зная, что ломаешь нам жизни?
— У меня дети, ты богатый ублюдок!
— Каков на вкус член Гильдии?
Брови Кадры чуть приподнялись:
— Бывший Дреневан бу Кадер.
Это вызвало еще более громкую бурю неразборчивых криков и обвинений — начиная с размеров его достоинства и заканчивая состоянием его рассудка, посмевшего заявить права на столь экстравагантные титулы, — пока чей-то хриплый голос не перекрыл остальных:
— Подойди сюда. Давай посмотрим правде в глаза.
Он подошел к говорящему — седовласому мужчине, сидевшему на полу своей камеры. Тот пристально вглядывался в него, уголки его рта не дрогнули ни разу.
— Я вижу в нем Кланлорда, — произнес он спустя мгновение. — Сходство сильнее, чем у наследника. Ты младший сын, верно?
Кадра молча склонил голову в знак подтверждения.
— Думали, ты умер много лет назад после того пожара, — сказал другой мужчина. — Люди перестали тебя видеть и решили худшее.
В каком-то смысле так оно и было.
— Я ушел на юг.
Это вызвало хор раздраженных плевков на пол, прежде чем пожилой мужчина заговорил снова:
— Ты — убийца. Тот самый, которого Кланлорд использовал, чтобы кромсать людей, когда ему самому не хотелось марать руки.
— Да.
Тишина повисла холодна и красноречива. Сардоническая усмешка искривила его губы под тяжелым весом их безмолвных взглядов.
«Тогда ты единственный из нас, кто заслуживает сидеть здесь», — наконец произнес седовласый мужчина. Несколько озлобленных голосов поддержали его отборной бранью. Сарай поступила бы так же.
Он безрассудно улыбнулся:
— Я здесь, чтобы освободить вас.
Женщина прищурилась:
— С чего бы это? Хочешь, чтобы мы были тебе должны?
— Моя Петитор хочет вашей свободы. Я склонен согласиться. — Он повернулся к Флорусу. — У вас есть экземпляр «Корпуса»?
— Все тома. — Нервозность, казалось, улетучилась, и Претор выглядел заинтригованным. — Какими законами вы собираетесь воспользоваться?
— Большинством из них. — Сопоставив сроки, которые погибшие могли бы получить за свое квазикриминальное поведение, со временем, которое их убийцы уже отбыли, он сократит их приговоры до нескольких лет домашнего ареста. — Принесите тома о вынесении приговоров к их суду. — Кадра кивнул в сторону заключенных.
В глазах Флоруса прояснилось:
— Вы заткнете ими рот любому, кто будет возражать.
— А вы оставит мое прошлое при себе. — Он впился взглядом в заключенных и удерживал его до тех пор, пока большинство из них не отшатнулось. — Той жизни больше нет.
— Она найдет тебя, когда придет время, — странным тоном произнес один из мужчин, и его радужки расширились, полностью поглотив белки. — Тебе тоже следовало быть готовым.
Десять чертовых адищ. Кадра окинул взглядом череду жутких улыбок от уха до уха и почерневших склер, медленно проступавших на лицах арестантов. Неудивительно, что Сарай не хотела здесь находиться. Позади него хор истовых молитв Эльсар подсказывал, что вигилы Флоруса — тоже.