Страница 69 из 79
Девушка внимательно поглядела на людей, суетящихся вокруг Тварей. Нет, Терентьева среди них не было. Но ведь прошло уже немало времени. По меньшей мере, часа четыре. Маша взглянула на часы: даже четыре с половиной. Может, она, занятая делом, пропустила его возвращение? Мимо прошел один из дружинников. Он должен был сопровождать Ивана в пещеру. Раз вышел, то, наверное, и все остальные вышли тоже.
Маша заступила дружиннику дорогу.
— В чем дело, госпожа? — вежливо поинтересовался тот.
О статусе Повилихиной знали, наверное, все в уезде.
— Где граф? — спросила она прямо.
— Дык это, в подземелье ушел. Уже часа четыре, как. Может, и больше.
Машины брови сами собой сошлись к переносице:
Тогда почему ты здесь? — строго спросила она.
На дружинника ни тон, ни вид девушки никак не повлияли.
— Дык, его сиятельство велел, — равнодушно пояснил он. — Сказал, что амулеты у нас плохие, Аномалию не держат.
— Покажи!
Дружинник предъявил.
— И в самом деле дерьмо, — удивилась Маша. — Откуда?
— Дык, начальник выдал! Его сиятельство пообещал разобраться, как только вернётся.
— И когда он вернётся?
— Дык, не сказал. Забрал к арбалету два магазина стрелок да две фляги и ушел. А нас всех обратно отправил. Правду сказать, с нашими амулетами в той пещере и вправду делать нечего. Наружу еле выбрались, потом ещё полчаса в себя приходили.
— Вот, значит, как!
Маша подумала и задала следующий вопрос:
— Ты кому-нибудь доложил, что граф один ушел в эту нору?
Дружинник почти возмутился:
— А то как же! Едва мало-мало оклемались, так всем табором сразу к начальнику пошли, да обо всём рассказали. Он велел помогать туши разделывать, вот мы и помогаем.
— Ясно. Занимайся своими делами.
Маша была готова закипеть. Иван ушел в непонятное и наверняка опасное место без сопровождения, без страховки. Между прочим, из-за жадности или даже прямого воровства командира. А потом этот командир не поднял тревогу, не заменил амулеты, не послал группу бойцов на помощь, а занялся сбором трофеев, которые, между прочим, добыли они с Иваном.
Повилихина отыскала взглядом Лукошкина и направилась было к нему с твёрдым намерением немедленно отправить в подземелье группу бойцов. А потом уже накапать Ивану: пусть он разбирается со своим человеком, казнит и милует по своему усмотрению. Но едва она сделала несколько шагов, как дорога ушла из-под ног.
Когда перестала трястись и качаться земля, когда Маша смогла, наконец, подняться на ноги, пейзаж несколько изменился. По-прежнему лежали в котловине недоразобранные трупы Тварей, но из входа в подземелье вырывались клубы серой пыли. Невысокий холм неподалёку от каменоломни заметно просел.
Маша похолодела, сердце дало сбой: Иван, её Ванечка, попал в беду. Но нет, не всё ещё потеряно. Не мог молодой и сильный парень, ведун и маг, так просто и глупо погибнуть. Она была уверена, что непременно почувствует, если случится непоправимое. А поскольку она ничего подобного пока не ощутила, значит, он там, внутри. Значит, нужно быстрее бежать, искать, спасать.
Девушка сделала несколько шагов, глядя не под ноги, и даже не перед собой, а в сторону исходящего пылью прохода.
— Осторожней, барышня! — прозвучало совсем рядом.
Она повернула голову на голос: Лукошкин.
— Вот, значит, где ты! — в голосе Повилихиной зазвучала сталь. — Немедленно организуй людей! Нужно разбирать завал, доставать графа.
— Так он, поди, уж преставился, — равнодушно пожал плечами начальник аномальной стражи. — Эвон, какой обвал был! А туши пропадают.
От подобной меркантильности Маша окончательно рассвирепела:
— Значит, тебе лишний рубль дороже хозяина?
Лукошкин, не ожидая такого напора, опустил взгляд.
— В глаза мне смотри, мерзавец! — бушевала девушка. — Ради денег людей подставляешь, на смерть посылаешь? Ты лично виноват, что Иван в пещере один остался. И ты за это ещё ответишь, я сама прослежу.
Стерпеть угрозы от какой-то там девки Лукошкин никак не мог, вся суть его противилась этому. Он по-бычьи нагнул голову и вполголоса произнёс:
— Ты говори, да не заговаривайся! Жених твой помер, и ты теперь никому не нужна стала. Вали в своё Повилихино, да сиди там. А то ведь всякое может случиться! Эвон какая штука приключилась. Приедут из разбойного приказа, найдут под обвалом два тельца, да на том дело и закроют. А мужики все, как один, скажут, что вы вместе в ту пещеру пошли.
— Ах вот, значит, как ты заговорил! — Так же вполголоса ледяным тоном ответила Маша. — Ну держись, Корзинкин, сторицей отольется тебе предательство.
И тут же, усилив голос магией, крикнула на всю каменоломню:
— Дружинники! Воины! Ваш граф остался там, под завалом. Надо раскидать камни, достать его. А там уж целители займутся. Помогите спасти человека!
И сотворила знак.
Над карьером разнёсся мелодичный звон. И фигура, обозначенная рукой в воздухе, проявилась ослепительно белым цветом. Зависла на секунду и брызнула во все стороны радужными искрами. Маша и сама оторопела, увидев такой эффект от обычного, каждый день изображаемого знака.
— Призыв Спасителя! Призыв Спасителя! — загомонили мужики и один за другим направились вниз, ко входу в подземелье.
— Мажеские фокусы, — прорычал стервенеющий Лукошкин, но вслух отговаривать людей побоялся: на каждый роток не накинешь платок, разойдутся слухи по уезду. Потоптался, досадуя, что работа встала, но всё же совсем игнорировать спасательную операцию не посмел. Поплёлся следом за остальными, потеряв и вид, и статус начальника.
Перед входом в подземелье дружинники дружно затормозили.
— Что, страшно? — хлестнула их Маша гневным взглядом.
— Так амулеты же… — напомнил один из них.
— А что амулеты? Шаг туда, шаг обратно. За пару секунд, небось, не помрёте. Ну раз вы все поголовно трусите, я первой войду.
И вошла.
Первое, о чём подумала Маша — это о том, что без нормального общения с источником она бы здесь находиться не смогла. Светляк вспыхнул, едва она о нём вспомнила. Пыль, словно вентилятор заработал, вымелась из прохода в один момент. Кто-то из дружинников опасливо заглядывал внутрь, и сейчас под насмешки товарищей отплёвывался и откашливался, на чём свет стоит костеря «этих гадских магов». Правда, ругать невесту хозяина он решился лишь мысленно.