Страница 4 из 79
— Так… — узловатый морщинистый палец упёрся в Терентьевский надел. — Вот излучина Пестряковки, вот Терентьевка. А вот и Повилихино. Здесь, к северу, Иголкинское поместье. Дальше к востоку Аномалия и рядом с ней Свиридовка. Вот ведь казус: Горбуновы поместье под себя забрали, а названия сменить не сумели. Люди как звали деревню Свиридовкой, так до сих пор и зовут. А Горбуновых уже и в помине нету. Но хватит о них: пропали, и поделом. Вот здесь, на западном берегу Пестряковки, поместье Федюнина. Тот ещё мерзавец: троих помещиков извёл, чтобы владения свои расширить. По слухам, родителей твоих, Ваня, тоже он в гроб загнал. Не сам, конечно, подручных себе завёл. И на тебя, само собой, зуб точил. Но, видать, обломали упырю клычата.
Иван слушал, кивал, запоминал.
— Ну, в целом графство неплохое выходит, — подытожила Повилихина. — Есть, где развернуться. И тебе лес, и поля с лугами, и деревень хватает, людишек немало. Дерзай, зятёк. Будут сложности — не стесняйся спросить. Помочь всегда буду рада. Может, ещё пригожусь.
Терентьев поднялся:
— Спасибо, Анна Трофимовна, на добром слове. Только пора нам, и без того затемно приедем.
— Ну, ступай.
Бабка осенила егеря знаком Спасителя и проводила до крыльца. Стояла у дверей, покуда пикапчик не выехал за ворота, и лишь тогда вернулась в дом.
Не успел затихнуть звук мотора, как бабуля налила себе чашку чая, уселась за столом и усадила напротив себя Машу.
— Ну а теперь, дорогая внучка, рассказывай всё в подробностях: как училась, как с Иваном сошлась, как попала на княжеский бал, как в графини выбилась — всё. Завтра по уезду слухи полетят один другого невероятней. Не понять будет, где правда, где рассказчик приукрасил, а где и вовсе наврал ради красного словца. Ты уж лучше сама обскажи, что к чему. Нам обеим спокойней будет.
Дорога от Повилихино до Терентьевки была не слишком длинной. Но Некрас осторожничал, ехал потихоньку. На разговор не тянуло: после бабкиного угощения оба осоловели. Байкал валялся на заднем сиденье такой же полусонный: ему перепало изрядное число вкуснейших мясных косточек.
Мимо по обе стороны дороги тянулись сугробы, чёрные деревья. Откуда-то из лесу сиганул на дорогу заяц. Попал в луч света и почесал по дороге, спасаясь от страшного рычащего зверя. Некрас усмехнулся, погасил на пару секунд фары. Косой порскнул в сторону, только его и видели.
Вдалеке показались огни Терентьевки, потом — своротка к усадьбе. Пикапчик неторопливо подкатил к воротам. В доме открылась дверь — видать, дед Иван отправился исполнять обязанности. Егерь расслабился, предвкушая баньку, отдых, крепкий сон до утра. И тут из темноты выскочил незнакомый господин. Выскочил и кинулся к пикапчику.
— Господин Терентьев! — возопил он. — Господин Терентьев! Умоляю вас, вопрос жизни и смерти!