Страница 80 из 156
Прямо на столе лежал безупречный масляный мелок насыщенного кобальтового цвета. Она взяла его дрожащими пальцами и поднесла ближе. Перепутать кобальтовый с барвинковым было невозможно — цвета разительно отличались. Она подняла взгляд на гордое лицо Хари. Он улыбался, даже ухмылялся.
— Чертовски хороший я все-таки преподаватель, — заметил он.
Одра рассмеялась, поднимая мелок выше.
— У меня получилось!
— Получилось.
— Может, разберем еще одну инкру? — Она чувствовала себя опьяненной, непобедимой. Словно теперь, когда ей покорилось это заклинание, она сможет освоить любую инкру, подчинить своей воле что угодно.
— Еще успеем. Приходи в следующий Санктум в то же время, и я подготовлю для тебя следующее испытание. А пока не запускай учебу и постарайся осилить как можно больше тех фолиантов в те редкие минуты отдыха, что у тебя есть.
Одра рассмеялась.
— Значит, вы, ученые, прекрасно знаете, насколько у нас безумный график?
В ответ раздался смешок.
— Я ничего не подтверждаю.
Она поднялась на ноги, чувствуя себя невероятно легко — так, будто стоило ей потерять бдительность, и она взмоет прямо к потолку кабинета Хари.
— Я всё сделаю, Хари, спасибо вам.
Одра торопливо забросила вещи в сумку, взвалила перегруженный кожаный мешок на плечо вместе со свитками, но замялась, внезапно почувствовав себя нелепо и по-детски, но…
— Хари… можно мне…
— Да, можешь оставить мелок себе. — Каким-то образом он заранее знал, о чем она попросит. Он рассмеялся, и этот смех прозвучал тепло и раскованно.
Одра сразу расслабилась, ведь он вовсе не насмехался над ней — напротив, он разделял ее радость в этот момент. Сейчас жизнь здесь уже не казалась такой ужасной, и у Одры впервые возникло желание принять ее со всеми ее трудностями.
Она улыбнулась во весь рот, достала из жестяной коробки кобальтовый мелок (на котором все еще красовалась этикетка «Барвинок») и сунула его в карман.
— Для доказательства, — пояснила она.
Ведь вот оно, прямо в ее кармане — доказательство того, что она стоит большего, чем участь рядовой пехотинки, что она способна на большее и рождена для великих дел.
— Одра, и еще одна просьба, — произнесла он в тот момент, когда она уже собиралась выскользнуть за дверь.
— Всё что угодно.
— Пожалуйста, пока держи наши дополнительные занятия в тайне — даже от своего опинанта. И никому не говори об уровне сложности инкри, которую ты только что сотворила.
Конечно же, он не хотел, чтобы остальные студенты потребовали для себя того же: он физически не мог репетиторствовать с каждым новичком тет-а-тет. К тому же ей самой ни к чему лишние разговоры — только представьте, что сказал бы Ноэль, узнай он об ее дополнительных уроках. Ничего хорошего или доброго.
— Ни слова никому. Увидимся на занятиях!
Каким-то образом осознание того, что ей покорилось экспертное заклинание, словно освободило что-то внутри Одры. Абстрактные инкры больше не казались невозможными — просто к ним нужен был иной подход, отличный от того, которым пользовались все остальные. Ей требовалось заучить каждую абстрактную инкру из учебного плана, а затем отыскать ее противоположность — или то, что максимально близко к ней подходило.
Если ей требовался лед, она тренировала инкру огня до тех пор, пока на ресницах не оседал иней, а губы не синели от холода, — но по крайней мере она больше не калечила себя. И все же, несмотря на возросшие усилия и маленькие победы, оставались такие инкры, которые она так и не смогла одолеть, — и все они были связаны с жизнью… противоположностью смерти. Как бы она ни старалась, сколько бы свитков и трактатов ни перелопатила, ей не попадалось ни единой инкри, связанной со смертью, увяданием или чем-то, что могло бы послужить антиподом роста. По крайней мере, в обязательной программе их не было — как не нашлось их и в секретных фолиантах Хари.
Тем не менее, благодаря его дополнительным материалам и чуткому руководству, она сумела самостоятельно освоить еще шесть инкр третьего уровня — каждую более странную, специфическую и запутанную, чем предыдущая.