Страница 132 из 156
ГЛАВА 47
Грудь Одры вздымалась, дыхание застряло в горле, и она издала сдавленный звук.
Заир. Появился в зенаидском городке.
Она понятия не имела, как ему это удалось, но он сделал это. Он сумел замаскировать свое демоническое обличье так, чтобы сойти за фейри. Вот только на нее эти чары подействовали не до конца, верно? Может быть, ее собственная инкра работала против него не в полную силу. Или же, как и все остальное в ее жизни, она просто не справилась и с этим.
Мужчина с черными кудрявыми волосами улыбнулся, и примененная им маскировка не смогла до конца скрыть самодовольный оттенок этой улыбки.
Мужчины не стали ждать ответа и втиснулись в их кабинку: знакомый демон из рода Айзне — рядом с Ноэлем, а его спутник — рядом с ней.
— Мы ждали вашего прибытия, — произнес Заир.
— Ждали? Откуда вы знали, что мы приедем сюда, если мы и сами этого не знали? — поинтересовалась Одра.
— Я провидец, я вижу все, — ответил спутник Заира.
— Все? — сомневаясь, переспросила Одра.
— Ладно, не все, — смущенно признался спутник. — Но ваше сегодняшнее появление здесь я предвидел.
— Кто-нибудь собирается объяснить мне, что здесь происходит? Одра, кто эти мужчины? — спросил Ноэль, и его лицо исказилось от досады.
— Я их не знаю, — бросила Одра Ноэлю. А затем обратилась к демонам: — Вы оба должны уйти.
— С удовольствием; эта таверна просто ужасна, — бодро отозвался спутник. — Пойдемте с нами, и мы сможем уйти прямо сейчас.
— Я никуда с вами не пойду.
— Мой друг забегает вперед. Давайте начнем с представлений. Меня зовут Заир Рейвон. А это мой друг, Рук Олвей.
— Рад знакомству с вами, — сказал Рук.
Одра и Ноэль уставились на них.
Заир издал неопределенный звук.
— Обычно на этом моменте вы в ответ называете свои имена.
— Моя подруга уже попросил вас удалиться; нам необязательно называть вам свои имена, — холодно ответил Ноэль.
— Ничего страшного, мы и так знаем, кто вы оба. Ноэль Карда и Одра Эверс, адепты академии Холивере, — с лукавой усмешкой произнес Заир.
Глаза Ноэля сузились от подозрения.
— Вы здесь по делам академии? Никто не предупреждал нас, что мы с кем-то встретимся…
Усмешка Заира стала шире.
— По делам академии, да, именно так. Мы здесь, чтобы поздравить вас обоих с победами на испытаниях.
Ноэль немного расслабился; это звучало логично. Его действительно следовало поздравить с победами.
— Ноэль, не слушай его — они никак не связаны с академией, — предостерегла Одра.
— Ты же говорила, что не знаешь, кто они, — напомнил Ноэль.
— Не знаю.
— Тогда откуда тебе знать?
— Потому что нас бы предупредили, что сегодня вечером у нас назначена встреча, — выдавила из себя Одра.
— Академия вообще мало о чем нас предупреждает, Одра, — возразил Ноэль. Он повернулся к Заиру и Руку. — Вы пришли предложить нам новые призы?
Рук улыбнулся.
— Да, Ноэль. У нас для тебя припасены еще призы; они ждут на улице, в седельных сумках наших лошадей. Идем со мной, я покажу.
— Ноэль, никуда с ним не ходи!
— Одра, перестань быть такой грубой, — сказал Ноэль, уже наполовину направляясь к двери вслед за Руком.
— Пусть идут. Рук просто отвлечет его ненадолго, чтобы мы могли поговорить.
— Я не хочу разговаривать с тобой при всех. Ты меня подставишь под удар.
— Трактирщица даже не вспомнит, что мы здесь были, когда мы уйдем. А твой… э-э, друг, похоже, «схавал» нашу легенду.
— Для одного из самых умных адептов академии он невероятно туп, — скрестив руки на груди, бросила Одра. Она взглянула на часы на запястье. — Я даю тебе пять минут, прежде чем выйти на улицу и проверить, не сожрал ли твой друг моего. — Она не стала поправлять его насчет Ноэля, который ей вовсе не был другом; для него же было безопаснее, если Заир так решит. Наверное.
— Пять минут. Меня это устраивает. — Заир выдохнул, взмахнул рукой, и вокруг них возник невидимый купол-щит. Она догадалась, что он работает так же, как во время их столкновения на тренировочном поле. Никто их не увидит и не услышит. Ценная магия, ничего не скажешь.
Она наблюдала, как он на мгновение замер, словно тщательно подбирая слова. Он начал нервно ерзать — хотя это было на него не похоже. Она привыкла к его сочащейся уверенности, даже высокомерию. Он разгладил несуществующую складку на ткани рубашки, которая туго обтягивала грудь и подчеркивала крепкие мышцы его рук, а затем поднял руку, дернул за ленту, удерживавшую его пряди, и освободил их. Волосы рассыпались чуть ниже ушей, а передние пряди обрамляли глаза так идеально, будто он веками простоял перед зеркалом, добиваясь именно такого эффекта.
Его радужки были черными, как глубочайшие, тайные пещеры, и столь же нечитаемыми, хотя в них мерцали сияющие охристо-коричневые переливы.
Его голос звучал тихо, почти — но не совсем — робко.
— Я хотел начать с извинений… за свои прежние визиты, особенно за тот случай во время вашей тренировки… учения. Я был бессердечен и груб. Мне не стоило вести себя так нагло. Прости меня.
— Ты же прошел через все эти трудности вовсе не ради того, чтобы просто извиниться.
Он в знак согласия склонил голову. Его губы приоткрылись в улыбке, обнажая острия клыков во всей красе.
— Когда я сказал, что ждал тебя… я имел в виду не только сегодняшний вечер. Я ждал тебя всю свою жизнь.
Одра с неудовольствием заерзала на скамье. — Ты уже намекал на это раньше…
— Знаю, но я меняю тактику, ладно? Подыграй мне.
— Продолжай.
— У моего народа есть пророчество…
Одра застонала.
— Если бы я до конца своих дней больше никогда не услышала слово «пророчество», этого все равно было бы мало.
Тихий смешок Заира был мрачным и полным тайного смысла.
— Поверь, это чувство отзывается во мне сильнее, чем ты думаешь. И поверь, мне бы хотелось не быть тем, кто сообщает тебе это. Мне бы хотелось, чтобы груз моего собственного пророчества не давил на мои плечи.
Одра не любила признаваться в том, что ее интригует мысль о ком-то другом, кто тоже несет на себе тяжесть пророчества.
— Каким образом?