Страница 17 из 23
Глава 9. Первая встреча
Через две недели после встречи в адвокатской конторе Андрей прислал официальное предложение. Условия были приемлемыми: одна встреча в месяц, в нейтральном месте, в присутствии детского психолога, продолжительностью не более двух часов. Он согласился на все пункты, и Лера с облегчением и тревогой подписала соглашение.
Первая встреча была назначена на субботу, в детском центре, где работала Лера. Это было нейтральное пространство, знакомое Нике, что должно было снизить уровень стресса. Лера подготовилась заранее: объяснила дочери, что приедет человек, который хочет с ней познакомиться, что он добрый и что она может не бояться. Ника восприняла новость с детским любопытством, но без особого волнения.
— А он принесёт мне подарок? — спросила она.
— Не знаю, милая, — ответила Лера, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Главное — будь собой. Если тебе будет некомфортно, ты всегда можешь сказать мне, и мы уйдём.
В субботу утром Лера проснулась разбитой. Она почти не спала, прокручивая в голове худшие сценарии. Что, если Ника испугается? Что, если Андрей скажет что-то неподобающее? Что, если она не сможет защитить дочь от его манипуляций?
Александр приехал к ним в восемь утра, чтобы помочь собраться. Он привёз с собой коробку пончиков и свежий сок, и его спокойствие действовало на Леру умиротворяюще.
— Ты справишься, — сказал он, наливая ей кофе. — Ты справлялась и с более сложными вещами.
— Это другое, — ответила она, кусая губу. — Это её первая встреча с отцом. Я не знаю, как она отреагирует.
— Она умная девочка, — сказал он. — И она знает, что ты рядом. Это главное.
Ника выбежала из комнаты в новом платье, которое Лера купила специально для этого дня — голубом, с цветочным принтом. Она кружилась перед зеркалом, любуясь собой.
— Мам, я красивая?
— Самая красивая, — улыбнулась Лера, но улыбка вышла натянутой.
Они приехали в центр за десять минут до назначенного времени. Психолог, женщина лет сорока с добрым лицом, уже ждала их в игровой комнате. Она представилась как Ирина Сергеевна и попросила Леру не вмешиваться в процесс, но оставаться рядом на случай, если Ника захочет уйти.
— Всё будет хорошо, — сказала Ирина Сергеевна, глядя на Леру. — Я буду следить за состоянием девочки. Если что-то пойдёт не так — мы остановим встречу.
Лера кивнула, чувствуя, как сердце колотится о рёбра.
Андрей появился ровно в десять. Он был одет в светлый свитер и джинсы, выглядел почти по-домашнему. В руках он держал большую коробку, перевязанную лентой. Лера замерла, увидев его, и внутри неё всё сжалось. Александр, стоящий у стены, напрягся, но ничего не сказал.
Ника сидела на полу с конструктором, строя башню. Она подняла глаза, когда Андрей вошёл, и на её лице отразилось любопытство.
— Привет, — сказал он, присаживаясь рядом с ней на корточки. — Меня зовут Андрей. Я твой… я хочу с тобой познакомиться.
— А ты тот человек, которого мама не любит? — спросила Ника с бесцеремонной прямотой пятилетнего ребёнка.
Лера почувствовала, как земля уходит из-под ног. Андрей побледнел, но сохранил улыбку.
— Ну… мы с мамой не всегда ладим, — ответил он. — Но я хочу подружиться с тобой. Можно?
Ника нахмурилась, разглядывая его.
— А почему ты принёс коробку? Там подарок?
— Да, — он протянул ей коробку. — Я подумал, что тебе может понравиться.
Ника открыла коробку и достала оттуда огромного розового единорога. Её глаза засветились, и она на мгновение забыла о настороженности.
— Ух ты! Спасибо, — сказала она, обнимая игрушку.
Лера выдохнула. Пока всё шло нормально. Ирина Сергеевна сидела в углу, делала заметки и наблюдала за взаимодействием. Андрей попытался задавать вопросы: что Ника любит есть, какие мультики смотрит, есть ли у неё друзья в саду. Ника отвечала сдержанно, но постепенно начала разговаривать свободнее.
В какой-то момент она подошла к нему и спросила:
— А ты будешь теперь приходить часто?
Андрей посмотрел на Леру, и в его глазах мелькнула надежда.
— Если ты захочешь, — ответил он осторожно. — Я могу приходить раз в месяц. Мы могли бы играть вместе, гулять. Что скажешь?
Ника задумалась, затем посмотрела на мать. Лера почувствовала себя под микроскопом. Она не хотела давить на дочь, не хотела, чтобы та чувствовала её страх.
— Это твой выбор, принцесса, — сказала она мягко.
— Тогда ладно, — кивнула Ника. — Приходи. Но только если ты будешь приносить подарки!
Андрей рассмеялся, и в его смехе Лера услышала искренность. На мгновение она увидела в нём того самого человека, которого когда-то любила — лёгкого, обаятельного, умеющего располагать к себе. И это вызвало в ней не боль, а странное спокойствие. Он больше не был её врагом. Он был просто человеком, который хотел знать свою дочь.
Когда встреча подошла к концу, Ника помахала Андрею на прощание и убежала к Лере, прижимая к себе единорога.
— Мам, он классный! — сказала она. — Он обещал, что в следующий раз принесёт мне книжку про динозавров.
Лера улыбнулась, прижимая дочь к себе.
— Ты молодец, дочка. Ты была очень смелой.
Александр подошёл к ней, и в его глазах она увидела вопрос. Она тихо сказала:
— Всё хорошо. Правда.
Когда они вышли из центра, Александр взял её за руку.
— Ты как?
— Устала, — призналась она. — Но я рада, что это закончилось. И что она не испугалась.
— Она не испугается, потому что у неё есть ты, — сказал он. — И я, если ты позволишь.
Лера остановилась и посмотрела ему в глаза. В них не было холода — только тепло и решимость. Она знала, что хочет быть с ним. Не как с защитником, не как с временным убежищем, а как с мужчиной, с которым она готова строить жизнь.
— Александр, — сказала она тихо. — Я хочу, чтобы ты переехал к нам.
Он замер, и на его лице отразилось удивление.
— Что?
— Я хочу, чтобы мы жили вместе, — повторила она. — Не в твоей пустой квартире, а у нас. Чтобы мы были семьёй. Настоящей. Если ты готов.
Он смотрел на неё несколько секунд, а затем притянул её к себе и поцеловал. В этом поцелуе было всё — обещание, страх, радость и вера в то, что у них получится.
— Я готов, — прошептал он, прижимая её к себе. — Я готов уже давно.
Вечером они собрались вместе в её маленькой квартире. Александр привёз свои вещи — всего две сумки, потому что он не держался за прошлое. Они уложили Нику спать, а сами сидели на кухне, пили чай и строили планы.