Страница 13 из 79
Я знал, что Кэп уже давно прокладывает себе дорогу к посту детектива полиции. Через старые связи ему удалось добиться должности в архиве – месте, которое мы раньше называли Чистилищем. Все, кто хотят работать с уголовными делами, обычно начинают там – своеобразная проверка для новичков.
Многие представляют себе работу в полиции как приключения супергероев, но по большей части это бюрократия, а в остатке – подлизывание зада начальнику. Поэтому я и ушел в частный сыск.
Мин не ответил сразу, закидывая салфетки в пустую тарелку. Что-то было не так.
— Ты не читаешь новости?
— Нет, после Торнхилла у меня развилась аллергия на репортеров. А что?
Кэп кинул взгляд на кухню – девочки были полностью поглощенные созданием очередного зелья – и понизил голос:
— Честно говоря, я кое-что хотел с тобой обсудить. – Он залез в карман пальто. – Меня посадили пересматривать «висяки», и я, кажется, что-то нащупал.
— Что там у тебя?
Записная книжка в кожаном переплете со шнурком и Кэп были неразделимы. Я понятия не имел, как он умудряется оставлять в ней все свои заметки на протяжении стольких лет, но книжечка никогда не менялась. Закинув в рот пластинку никотиновой жвачки, я пробежался глазами по протянутой газетной вырезке.
— Труп бездомного с выбитыми глазами в парке? – Я удивился, что Кэпа вообще заинтересовала эта статья. – Не понимаю, почему газеты раздули из этого такое событие. Когда я работал в отделе, у нас подобных случаев было по четыре на дню.
— Подожди, это не все.
Мин расчистил место на столе и начал раскладывать фото. Они были иными, не из тонкой газетной бумаги, я приметил коды и номера – он скопировал их из архивных дел.
— Все умерли насильственной смертью, но в разных частях страны. Посмотри, – Кэп ткнул пальцем на лицо убитой женщины, – у всех так или иначе были повреждены глаза.
Я присмотрелся внимательнее, параллельно вчитываясь в заметки бывшего напарника об этих делах. О каких-то мне даже приходилось слышать из новостей раньше, но большинство были неизвестны.
— Понимаю, куда ты клонишь, но способ убийства разный: нож, удушение, инъекция.. И глаза где-то вырезаны, а где-то закрыты или просто повреждены ударом. Также пол и возраст жертв слишком разный, обыкновенно серийники охотятся на определенный типаж жертв. Общее социальное положение?
— Нет. Проститутки, бездомные, пенсионерка и студентка, – мотнул Кэп головой. – Но я заметил кое-что еще.
Он забрал у меня два фото и указал в самый край.
— Едва заметно, я сначала решил, что это печатный брак.
Я вгляделся в то, что он пытался мне показать, но из-за плохого качества изображения было сложно рассмотреть детали.
— Больше похоже на брызги крови.
— Я тоже так подумал, но траектория не подходит. Видишь, здесь две параллельные линии? И здесь тоже. – Он прочертил ногтем направление. – Убийца сам их нанес, это его знак.
— Только на этих двух или на остальных тоже есть?
Плечи Мина слегка опустились, он вздохнул, словно я только что выдернул из его руки нить.
— Скажу честно, по некоторым из этих дел следствие велось из рук вон плохо, половина материалов утеряна, вторая будто составлена школьником. Я уверен, что криминалисты просто не заметили этих знаков, поэтому они не попали на фото.
— Слушай, я понимаю, что ты хочешь выслужиться, но ответь на один вопрос: если убийца намеренно оставляет след, почему не сделал его более заметным? Это ведь его способ заявить о себе.
— Не знаю, Адриан, правда. Но меня уже месяц не отпускает чувство, что я что-то упускаю. – Мин устало потер переносицу. – Эмили говорила, что вы уже работали с серийниками, может, ты увидишь то, чего я не смог?
Я еще раз просмотрел принесенные снимки и записи. Возможно, в этом что-то есть, либо же он начинает видеть связи там, где их нет. Это частый побочный эффект Чистилища – сваливается слишком много информации, и мозг пытается увязать ее в единую картинку.
— Слушай, Кэп. – Я дружески сжал его плечо, слегка встряхнув. – Ты отличный детектив, у тебя нюх на ублюдков, и это твой дар. Но иногда наше прошлое заставляет нас видеть монстров там, где их нет, понимаешь?
Поразмыслив, он все же кивнул.
— Но если ты думаешь, что здесь что-то есть, то я помогу, – закончил я. – Пришли мне завтра все материалы, посмотрим на свежую голову.
— Знаешь, Ларсен, не работать с тобой мне нравится больше. – Кэп усмехнулся и хлопнул меня по спине в знак благодарности.
— Не забывай, Капитан, я все еще твой босс. Это не должность, а состояние души!
Спина затекла от неудобного положения, и я блаженно откинулся на спинку дивана под уничтожающим взглядом бывшего напарника. Тело просило кровать и покой, но мозг, по всей видимости, отдыхать не собирался.
— Кстати, а что насчет последнего трупа, того парня, водителя такси? Рядом с ним нашли какие-то знаки? – Я вдруг вспомнил радиосообщения прошлой недели. Вся пресса стояла на ушах, говоря о мертвом мужчине без глаз.
Кэп кинул на меня один из своих загадочных взглядов в духе «на этот счет у меня как раз припасен любопытный факт».
— Не просто метка, в этот раз убийца оставил послание. Полиция настояла на том, чтобы это не попало в печатный вариант, но я общался с одним источником из газеты, и он сообщил, что на теле нашли записку. Глаза таксиста также были удалены, и есть следы инъекции.
Я в задумчивости потер подбородок, обдумывая все детали. Последнее убийство заметно отличалось от других: подобное исполнение требует некоторой смелости и сноровки, это явно не первое и не случайное преступление. Но стоило поискать в разных направлениях, включая возможные криминальные разборки. Члены банд могут намеренно копировать тиражируемые прессой убийства, чтобы скрыть собственные.
— Известно, что было в записке?
— О, корейские боги! Ты и сюда эту гадость притащил? – Новак выросла над нами, уперев руки в бока.
Мин поспешил спрятать улики нашего «преступления» и преисполниться азиатской невинностью.
— Мне трупов и на работе хватает. Я сюда приехала пить и веселиться!
— В первом ты однозначно преуспела, Ведьма, – заметил я, наблюдая за покачиваниями Ким на несуществующем ветру.
Вивьен, впрочем, от нее не отставала.
— Мне кажется, этот бокал будет лишним, Веснушка. – Я кивнул на новую порцию гремучей смеси.