Генерал драконов. Его одержимость

Глава 67

Я словно оказываюсь в другом мире.

Под потолком парят сотня магических огней. Хрустальные люстры у окон непрерывно крутятся, преломляя солнечные лучи и пуская их по полу, стенам, гостям и потолку.

- Я думала, что балы бывают только по вечерам и ночам. - Я медленно иду, заглядываясь на все - обстановку, платья, людей.

- Балы - жутко долгое мероприятие, за которые многие успевают два раза протрезветь. - Скард наклоняется ко мне на чуть большее время, чем нужно для этой фразы, и у меня по позвоночнику проходит волна.

Я отвлекаюсь на гобелены с драконами, рассматриваю небольшой балкон прямо в стене, где стоит массивный красный трон, и усмехаюсь.

Похоже, даже эти богатейшие и знатнейшие люди не достойны быть на одном уровне с королем.

Сотня людей в шелках, бархате и парче движутся по залу. Камни на шеях дам ослепляют, а сложные прически наводят меня на один вопрос “Как это, вообще, держится?”

Но стоит глашатаю объявить нас, и кажется, что даже музыка замедляется. Все внимание гостей сосредотачивается на нас.

Скард ведет меня вперед, и я чувствую, как цепкие взгляды скользят по моему платью, по лицу, по волосам. Они разбирают на кости, оценивают, взвешивают, просчитывают.

Кто-то улыбается, кто-то морщится, кто-то наклоняется к соседу и что-то шепчет.

- Откуда у нее деньги на Лютца? - слышу я противный женский голос. - Или он обанкротился и раздал все задарма?

Это девушка с пышной светлой шевелюрой, прикрываясь веером, сыплет ядовитыми шуточками. Ее волосы словно усеяны мелкими искрами, макияж безупречен. Впрочем, как прекрасно и платье. Чего не сказать о ее мерзкой душе.

- Генерал Гуорд - очень щедрый мужчина, - отвечает рыжая в открытом красном платье, зазывающе глядя на Скарда.

Похоже, высший свет ничем не отличается от обычных людей с улиц Дикорозии. А как же Скард? Смотрит в ответ на рыжую?

Я поворачиваю к нему голову и замечаю, насколько сильно он сжал челюсти и хмур.

- Не обращай на змей внимания. Они только и могут, что шипеть, - тихо говорит он мне, и я улыбаюсь.

Я рада, что не запал на их красоту, платье и прически.

- Неужели? - поддерживает разговор третья. - А говорят, он терпеть ее не может из-за племянника.

Рука Скарда на моей талии напрягается. Я же не выдерживаю и поворачиваю голову к брюнетке, что только что упомянула Лероя.

Но Скард вдруг громко говорит:

- Амели не только Хранительница Равновесия, но и моя истинная.

Шокированный ох проносится по залу. Сотни пар глаз смотрят на меня с разными эмоциями. Кто-то с ужасом, кто-то с любопытством, а кто-то с ненавистью. Но все, абсолютно все, теперь еще и с уважением.

И я чувствую незнакомое тепло от такой защиты. У Скарда столько силы и власти, что одной только фразой он захлопывает все аристократические рты.

Он назвал меня своей истинной, не оставив места для сомнений и сплетен. Сжег мосты отступления.

В обиде я за то, что перед всеми раскрыл карты? Честно говоря, нет. Всему есть своя цена. Без его поддержки в этом мире дутых пафосом губ я могу не выстоять.

И тут я вижу, что за спиной Скарда рассеивается дым, а на мраморном полу словно чернеет тень крыльев.

- Генерал Гуорд, вы же не собираетесь обернуться на балу. - К нам подходит придворный, но останавливается в четырех шагах, словно боится подойти ближе.

- Инстинкты, - пренебрежительно бросает в ответ Скард и смотрит прямо на придворного.

Тот кивает и быстро ретируется, но тут его место занимает молодая женщина. Уверенная поза, смелый взгляд и взмахи веера, способные сдуть разом килограмм пыли. Цвет платья - яркая фукция. Окружение - три дамы в кислотных тонах платьев.

- Генерал! - призывно обращается она к Скарду.

Я не знаю этикета, но слышу, что она не назвала его фамилию.

- Герцогиня Эстель де Ври, - Скард едва заметно кивает.

Эта сама герцогиня вонзает в меня свой взгляд, и во мне тут же срабатывает интуиция. Я чувствую, что она опаснее любой твари Пустоши. А еще - она явно метила на место возлюбленной Скарда.

Герцогиня делает несколько шагов к нам и останавливается. Холлодным взглядом серых глаз она скользит по мне с ног до головы с таким видом, словно оценивает породистую лошадь на ярмарке.

- Генерал Гуорд, - Она слегка наклоняет голову, даже не думая приседать в реверансе. - Какое неожиданное признание. Мы и не знали, что вы так близки с нашей новой Хранительницей.

Слово “нашей” прозит как пощечина. Она уже присвоила меня, будто я вещь, принадлежащая двору.

- Это не признание, герцогиня, - голос Скарда звучит ровно, но я чувствую, как напряглись его мышцы под рукой. - Это констатация факта.

Эта женщина так опасна?

- Факта? - де Ври приподнимает идеально выщипанную бровь. - О, мы наслышаны о необычных способностях вашей протеже. Говорят, она может погасить пламя одним дыханием. Полезный навык... для прислуги при каминах.

Ее свита из трех дам в ядовитых тонах хихикает, прикрываясь веерами.

Кровь приливает в моим щекам от гнева. Так хорошо знакомая всем бесполезнышам эмоция, которую мы называли “голодной злостью”. Это когда тебе нечего терять, и ты готова вцепиться в глотку обидчику зубами.

Пальцы Скарда на моей талии сжимаются еще сильнее. Он собирался ответить и защитить меня так, как умел - грубой силой и властью. Но я хочу показать свои собственные когти, пусть я и не дракон. Иначе меня никогда не будут уважать.

Я кладу свою ладонь поверх его, останавливая. Делаю шаг вперед и открыто смотрю герцогине в глаза.

Герцогиня де Ври удивленно замирает. Кажется, она не ожидала, что "бесполезныш" посмеет смотреть ей в глаза. Что коврик, о который она только что вытерла ноги, посмеет ответить.

Я показываю ей свою руку с тыльной стороны, двигаю пальцами, чтобы голубоватый рисунок на ногтях заиграл при свете преломленных солнечных лучей.

И мои ногти отзываются голубоватым светом, словно я призвала силу.

- Я спец выгонять тьму, герцогиня. В вас ее слишком много. Это может быть опасно для двора. Позвольте, я дотронусь до вас и очищу от черноты.

Герцогиня с шумом втягивает воздух, открывает и закрывает рот, а потом прикрывает лицо веером, резко разворачивается и уходит. Я вижу, что она испугалась.

И я медленно обвожу взглядом каждого, кто на меня сейчас смотрит, а сама шевелю пальцами. Как бы ищу среди присутствующих тех, в ком сидит Тьма.

И люди спешно отворачиваются, делая вид, что жутко заняты другими разговорами, проголодались или спешат куда-то.