Страница 89 из 108
Глава 63
Я вылетаю из комнаты Скарда, чувствуя, как горят щеки, а сердце колотится где-то в горле.
Альреф остается в коридоре, провожает меня понимающим взглядом, но, на удивление, не произносит ни слова. Лишь чуть заметно усмехается в идеально подстриженные усы и уходит в противоположную сторону.
Ночь я провожу без сна.
Ворочаюсь на мягкой перине, которая пахнет лавандой, и не могу перестать думать о том, как дрожали руки Скарда. О том, как он смотрел на меня, когда я сказала про штаны. О том, как резко приказал уйти.
Неужели, я так сильно действую ему на нервы?
Или на что-то другое?
Я закрываю глаза и вижу его спину. Широкую, мускулистую, пересеченную шрамами. Черные прожилки, что уходили под моими пальцами. И то, как он напрягся, когда мои мокрые волосы коснулись его плеча.
Следующий день то ли я избегаю Скарда, то ли он меня, но мы не встречаемся. А на следующее утро меня будит стук в дверь.
Тихий, почтительный, но настойчивый.
Я накидываю халат, путаясь в длинных полах, и открываю. На пороге никого нет, но на полу лежит большая коробка, перевязанная шелковой лентой цвета слоновой кости.
Я оглядываюсь по сторонам - коридор пуст.
Коробка тяжелая. Я затаскиваю ее в комнату, ставлю на кровать и срываю ленту. Под крышкой шелестит тонкая бумага, а под ней...
Платье!
Я выдыхаю, потому что такой красоты я не видела даже в витринах модных домов Дикорозии.
Темно-синий шелк переливается, словно ночное небо, испещренное звездами. Ткань струится сквозь пальцы, одновременно плотная и легкая. Лиф расшит мелкими серебряными нитями, которые складываются в узор, похожий на драконьи крылья.
Сказочно! И, судя по всему, подходит мне по размеру.
Откуда оно?
На дне коробки нахожу записку. Лаконичный почерк, острые буквы, без единого лишнего росчерка:
“Жду внизу. Не заставляй дракона нервничать. Скард”
Я прижимаю записку к груди и несколько секунд стою, не в силах пошевелиться.
Понимаю, что ко двору абы в чем не являются, но удивлена, что он первым об этом подумал.
Даже туфли приготовил из мягкой кожи на небольшом устойчивом каблуке. Тут даже есть коробочка с заколкой для волос с темно-синим камнем, который переливается так же, как и ткань платья.
Я одеваюсь медленно, почти благоговейно. Провожу пальцами по ткани, по вышивке, по гладким камням гребня.
Из зеркала на меня смотрит незнакомка. Изменилась не только моя одежда, но и мой взгляд.
Моя жизнь никогда не была легкой, и наивности в моих глазах никогда не было. Ее нет ни у одного бесполезныша с улиц Дикорозии. Но у меня никогда не было взгляда, который я могу назвать только “Чтобы ни случилось, я буду в порядке”.
Я справилась с Тьмой. Я прожила изгнание и теперь призвана ко двору за наградой. И я знаю, насколько зыбко положение в этом мире.
Но я справлюсь. Подстроюсь. Выживу. И не дам в обиду свою уличную семью.
Волосы собраны в простой высокий пучок и украшены заколкой, но я ощущаю себя так, словно надо мной несколько часов колдовала лучшая мастерица.
Я не хочу иметь самую лучшую прическу из придворных дам или самое красивое платье. Я хочу оставить голову на своих плечах и побыстрее вернуться к своей семье.
Когда я спускаюсь вниз, внутренний двор почти пуст. Солдаты разошлись по постам, и только несколько человек застыли у ворот в парадной форме. Альреф, увидев меня, замирает на мгновение, а потом одобрительно кивает.
- Не люблю давать советы, - говорит он вместо приветствия, - но сегодня вы выглядите так, словно собрались завоевать королевство, госпожа Амели.
- Я собираюсь выжить, Альреф. Это важнее.
Он усмехается и отходит в сторону, открывая вид на карету.
Черную, с гербом дракона на дверце, запряженную четверкой вороных коней. И у кареты, прислонившись плечом к дверце, стоит Скард.
Он уже одет в черный сюртук, расшитый серебром по вороту и манжетам, а поверх него накинут длинный плащ того же темно-синего оттенка, что и мое платье, только без звезд.
Совпадение?
Вряд ли.
Когда он поворачивает голову и видит меня, его взгляд меняется. На мгновение в черных глазах вспыхивает что-то яркое, голодное, и он тут же прячет это за маской спокойствия.
Я спускаюсь по ступеням, и он не сводит с меня глаз. Провожает каждое мое движение взглядом.
Интересно, как там его раны?
- Доброе утро, - говорю я, подходя ближе.
- Доброе. - Его голос низкий, чуть хриплый, словно он только что проснулся. - Ты готова?
- Я не уверена, что, вообще, можно быть готовой к поездке ко двору. Но платье прекрасное. Спасибо.
Он молча кивает, открывает дверцу кареты и подает мне руку.
Я кладу ладонь на его пальцы, и меня словно током бьет. Скард, кажется, чувствует то же самое. Его рука на мгновение сжимается сильнее, а потом он помогает мне забраться внутрь..
Скард садится напротив, и мы трогаемся.
Дорога до столицы должна занять несколько часов. Сначала мы едем молча, и эта тишина полна взглядов и недосказанности.
- Как твои раны? - спрашиваю я, чтобы нарушить тишину.
- Какие раны? - невозмутимо смотрит он мне в глаза.
Не хочет обсуждать? Да и пожалуйста!
- Неврничаешь? - спрашивает он, глядя, как я сжимаю юбку платья.
- Я переживаю, что сделаю что-то не так и опозорюсь с последствиями.
- С последствиями? - хмурится он.
- Да. Просто испытать стыд для меня не страшно. Подумаешь - те люди для меня ничего не значат. Но вот сделать что-то, из-за чего я или мои близкие могут пострадать я не хочу.
Скард поворачивает голову и смотрит на меня долгим взглядом:
- Ты победила Тьму, Амели. Ты - Хранительница Равновесия. Дворец должен целовать землю, по которой ты ступаешь. Не наоборот.
От его слов становится теплее. Я отворачиваюсь к окну, чтобы он не видел мою улыбку.
- Кстати, - Скард делает паузу, - я распорядился насчет твоих младших.
- В каком смысле?
- У меня есть дом в столице, и он пустует. В нем скоро заведется плесень, и с этим нужно что-то делать.
Я резко поворачиваюсь:
- Ты купил дом?
- Он у меня был, - повторяет он, и в уголках его губ прячется усмешка. - Там есть сад, большая кухня и комнаты для всех. Твоя бабушка сможет читать книги у камина, а малыши бегать по двору.
- Скард... - Я не знаю, что сказать. - Мы не можем…