Страница 77 из 108
Глава 56
Падение капли кажется бесконечным.
Крошечная звезда срывается с горлышка пузырька и летит вниз в самую сердцевину клубящейся Тьмы.
Когда она касается поверхности, черная гладь вздрагивает. От точки падения разбегается яркий и ослепительный круг света.
Да!
Светлая рябь расходится по поверхности источника, и внутри меня вспыхивает надежда. Сработало!
Тьма расступается, обнажая каменное дно, и на мгновение я вижу там что-то похожее на пульсирующее сердце.
Но в следующий миг черная жидкость схлопывается вокруг светлой капли, как зверь, защелкивающий пасть. И свет гаснет.
По поверхности проходит глубокая, утробная дрожь, и источник снова становится черным, как смола. Только теперь он словно злится. Черные языки пламени вырываются из него, облизывая край бассейна, и один из них тянется к моей руке.
Я отшатываюсь. Сердце падает куда-то в пятки, а в горле встает комок отчаяния.
Ничего. Одна капля не сделала ничего.
Я смотрю на пузырек в своей руке. Там, на дне, еще плещется светлая жидкость. Может быть, две или три капли. Не больше. Скард отдал мне последнее, что у него было, и я только что потратила одну каплю впустую. Источник слишком силен. Он древний, голодный и не собирается сдаваться. Тремя каплями я только разозлю его, а не погашу.
Что же делать?
Мой взгляд мечется от пузырька к источнику и обратно. Я выиграла немного времени, но этого мало. Нужно что-то другое. Что-то, что сможет переломить ход этой битвы.
И тут в голову приходит безумная мысль.
Вспоминаются слова Маркуса “Ты - редчайший тип людей, рожденных под покровительством духов домов. Твое тело - очаг. Поэтому ты видишь домовых. Поэтому ты можешь вобрать в себя пламя”.
Но из чего состоит это самое пламя?
Я смотрю на светлую жидкость в пузырьке. Суть Света, как сказал Скард. Алхимия.
А что, если не Тьму? Что, если я вберу в себя Свет?
Мысль настолько дикая, опасная и невозможная, что у меня перехватывает дыхание. Я не знаю, что будет. Я не знаю, выдержит ли мое тело. Я не знаю, убьет ли меня это, или превратит во что-то новое. Но я точно знаю одно - Тьма и Свет не могут существовать в одном месте без борьбы.
Как я могу стать очагом для Света? Вряд ли этих трех капель хватит.
Кто Свет? Драконы? Но как они могут мне помочь, если веками боролись с Тьмой и не смогли ее одолеть?
Скард умирает там, за черным туманом. Чейз и Каспер без сознания. Младшие и бабушка Хлоя ждут меня в крепости. Если я ничего не сделаю, мы все погибнем.
Я могу заделать трещины, но хватит ли алхимии Скарда на все? Вряд ли. Тут всего ничего.
И Скард сейчас поглощен тем черным туманом. А если вспомнить, что Тьма уже была внутри него, все может быть очень плохо.
Сердце сжимается от страха за него. От страха за старших, которых использует Маркус.
Нужно придумать что-то другое. Улицы Дикорозии научили меня, что даже из угла есть выход, если начать капать землю. Даже если все вокруг каменное - и пол и стены, можно сделать кучу хоть из собственных отходов. Нужно только время и желание.
Вот такие мы - бесполезныши. Мы выживаем и используем все доступные методы. Я не верю, что нет выхода.
Он есть, я его просто еще не вижу.
Думай, Амели. Думай!
Когда черное пламя появилось в домах, что происходило? Умирали люди.
А что еще?
Уходили домовые, словно они не могли существовать вместе.
Как не может существовать Тьма и Свет.
- Дархилорион! - зову я громко. - Я знаю, ты здесь! Вряд ли ты пропустил бы такое зрелище.
- Я здесь, - слышу я его голос.
Я резко оборачиваюсь и вижу Дарха. Древний домовой стоит в проходе, который только что привел меня сюда. Он так его не закрыл.
Его каменно-шерстяное тело кажется еще более монументальным, чем обычно, а в глазах, тех самых бездонных провалах, плещется что-то, чего я никогда раньше не видела. Он словно смотрит уже без той предубежденности.
- Я крепости я видела книгу.
- Я ее тебе подкинул, - тут же говорит Дарх.
Я удивленно смотрю на него:
- Значит, ты хотел, чтобы я прочитала ее.
- А что тебе еще там делать, - замечает он.
- Там была вырвана одна страница.
Дарх кивает.
- Ты знаешь, что там было?
- Знаю.
- Расскажи, пожалуйста. Мне кажется, это важно.
Дарх глубоко вздыхает.
- Там было сказано, что со временем драконы перестали быть детьми Света из-за своей жестокости. И тогда из духа белого и ясного, из любви и надежды на лучшее, появились домовые. По доброте душевной они стали хранителями домов и получили свое название. Они охраняли от Тьмы. Вот что там говорится.
Я опускаю пузырек.
- Это значит, что домовые и есть дети Света, так?
- Мне неведомо это знать, - отвечает Дарх.
- Но и Тьма - это не только монстры. Это ночной город, полный жителей. У них просто другие глаза.
- А ты уверена в том, что видела? Загляни еще раз в Ночной город. Ты туда, в отличие от меня, сможешь зайти.
Я смотрю на черный туман неподалеку, что знаменует границу Ночного города. Недавно Маркус вывел меня оттуда. Смогу ли я зайти снова и, что главное, потом выйти?
Но я должна знать правду. Нужно рискнуть.
Я даю пузырек Дарху:
- Подержи, пока я не приду. Если что-то случится, вылей остаток в фонтан. Хорошо?
- Да хранит тебя Свет, - отвечает Дарх.
Темный туман холодит кожу лишь поначалу, а потом обвалакивает теплотой. Я делаю несколько шагов по нему, и тут передо мной открывается Ночной город.
И он совсем не похож на то, что показывал мне Маркус. Это та же Пустошь, по которой ходят монстры Тьмы.
Я быстро, пока они меня не заметили, ухожу обратно в туман и возвращаюсь к Дарху.
- Ну, что там?- спрашивает он.
- Это все обман, - шепчу я, забирая обратно пузырек.
Тьма наступает, и ее нужно остановить. Иначе по всей земле будут ходить одни бесформенные черные монстры. Все остальные умрут.
Мои младшие. Мои старшие. Бабушка Хлоя. Скард.
Я не могу позволить этому случиться. Я должна что-то сделать.
Тьма поглотила каплю света, потому что ее было мало. Где же мне достать столько Света, чтобы сжечь Тьму?
Домовые - это дети Света. Сам Свет.
Что, если Тьму можно победить засчет них? Одного домового из дома вытесняет пламя. Но множество домовых смогут уничтожить источник Тьмы?
Совершенно сумасшедшая идея, но другой у меня нет.
- Дарх, много домовых ты знаешь?
- Это ты знаешь всех домовых, Амели. Ты.