Страница 75 из 108
Глава 55
Источник заволакивает черным туманом, и я больше не вижу своих старших.
Мои руки холодеют от древних камней крепости, когда Скард исчезает в клубящейся тьме источника. Или это у меня озноб от страха?
Он пропадает там, и время для меня словно останавливается.
А потом Тьма взрывается.
Черный фонтан бьет в небо, и в его отблесках я вижу, как огромный дракон, схватив две крошечные фигурки, швыряет их прочь от источника. Чейз и Каспер катятся по сухой земле
- Чейз! Каспер! - кричу я.
А Скард...
Дракон падает. Его крылья так рьяно рассекающие воздух неожиданно складываются. Черная чешуя словно идет трещинами, а из под чешуек хлещет Тьма.
Дракон корчится на земле, и до меня доносится низкий гортанный стон боли, от которого кровь стынет в жилах.
- Скард! - крик вырывается из груди раньше, чем я успеваю подумать.
И тут темный туман заполняет собой всю Пустошь. Я больше не вижу ни Скарда, ни Чейза, ни Каспера. Только черное марево, которое наползает на стену, как живое существо, голодное и древнее, но не может пройти, потому что мы успели закрыть трещины.
Я отшатываюсь от края и чувствую, как внутри клубится черное пламя. Ну уж нет. Я не позволю ему восстать против меня. Я использую его, чтобы вызволить родных.
Маркус делает все, чтобы затащить меня к себе. И пока я ему нужна, он будет сохранять жизни моих старших и Скарда. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
Но как я могу его победить и вернуть свою семью? Если только достаточно ослаблю врага.
Я хорошо чувствую черное пламя и знаю, что тогда я уничтожила тварь, задув ее. А это значит, сделала Тьму чуть слабее на одного монстра.
Мелочь, но все же.
Что, если я смогу погасить источник?
Пусть он и не выглядит как пламя, я чувствую, что в этом есть смысл. Я хочу попробовать. Только как?
Я разворачиваюсь и бегу вниз по лестнице так быстро, что едва не спотыкаюсь о подол платья. Подхватываю юбку рукой, перепрыгиваю через две ступеньки и останавливаюсь перед воротами в Пустошь.
Я замираю перед воротами в Пустошь, тяжело дыша. Грудь вздымается, сердце колотится где-то в горле. За моей спиной безопасность, мои младшие и бабушка Хлоя. Впереди - опасность черного тумана, который клубится за стеной, как голодный зверь, старшие и Скард.
Я делаю шаг к воротам, но понимаю, что впушу Тьму сюда. А она только этого и ждет. Мне нужно попасть за стену, но так, чтобы никому не навредить.
Я смотрю на ворота и чувствую, как черное пламя внутри меня воет, рвется наружу, тянется к туману за стеной. Оно хочет, чтобы я вышла. Хочет, чтобы я открыла проход.
И тут меня озаряет мысль. Ходы домовых!
Я бегу в крепость и зову:
- Дарх! Дарх! Открой мне ход к Ночному городу. Срочно!
Домовой показывается из-за колонны. Мне даже не нужно ничего объяснять - он открывает мне проход в стене.
Маркус открыл источник у стены, и, скорее всего, очень могущественный. Ему ведь надо победить наверняка.
Я пробираюсь по туннелю домовых так быстро, как могу. В одной руке крепко держу склянку с алхимическим зельем света, которое мне дал Скард перед прыжком к источнику.
И когда я выхожу у Ночного города ровно в том месте, как тогда, я быстро нахожу источник взглядом.
Вот и он. Так я и знала, что Ночной город не может обходиться без него. Но смогу ли я его погасить?
Хватит ли моих сил?
Я медленно подхожу к пульсирующему фонтану Тьмы и прислушиваюсь к себе. Отзывается ли темное пламя?
О, да! И еще как.
Но я могу контролировать эту тягу.
Я подхожу ближе, и воздух вокруг источника дрожит, как над раскаленной печью. Только вместо жара от него веет ледяным холодом.
Черная жидкость пульсирует, бьет вверх и опадает, и в этом ритме мне чудится биение огромного сердца.
Если я смогу погасить источник, Тьма потеряет свою силу. Маркус ослабнет. И тогда у меня будет шанс спасти всех.
Я делаю глубокий вдох и подхожу к самому краю бассейна. Черная жидкость искрит ближе ко мне, тянется, словно узнает. И я чувствую, как мое внутреннее пламя отзывается и рвется навстречу.
Но я не позволяю ему взять верх.
- Ну давай, Амели, - говорю я себе. - Ты тушила тварей. Ты закрывала трещины. Теперь попробуй погасить то, что их питает.
Я вытягиваю руки над источником и закрываю глаза. Представляю, как мое дыхание становится ветром. Как мое пламя становится водой. Как Тьма рассеивается, тает, исчезает.
И я выдыхаю.
Мой выдох ударяет в поверхность источника, и черная жидкость на мгновение расступается, обнажая дно. Но проходит секунда, другая - и Тьма смыкается снова, как вода над брошенным камнем.
Я стискиваю зубы и пробую снова. Еще один выдох. Еще одна попытка.
Источник лишь слегка колеблется. Он слишком силен. Он слишком древен. Моих сил не хватает.
- Нет, - шепчу я, чувствуя, как отчаяние подкатывает к горлу. - Нет, нет, нет...
Все зря? Все напрасно? Я пришла сюда, чтобы потерпеть поражение?
Я сжимаю руки, и в одной из них твердая склянка. Та самая, которую дал мне Скард перед тем, как прыгнуть к источнику. Алхимическое зелье Света.
Может, оно изменит ситуацию?
Я достаю ее и смотрю на светящуюся жидкость внутри. Скард говорил, что это зелье может запечатывать трещины. Что оно содержит в себе суть Света - того самого древнего Света, который когда-то победил Тьму и запер ее в Пустоши.
Но трещины - это одно, а источник совсем другое. Хватит ли одной капли? Или я только потрачу драгоценное зелье, которое еще может пригодиться?
Я смотрю на пузырек в своей руке. Потом на источник. Потом на неподвижного Скарда за ним.
Не сделаю ли я хуже?
Я сжимаю склянку в пальцах и принимаю решение. Терять мне нечего. Если я не попробую, Тьма победит. А если попробую - у меня хотя бы будет шанс.
- Будь что будет, - говорю я и откупориваю пузырек.
Запах, который вырывается из склянки, ошеломляет меня. Он пахнет летним утром, свежескошенной травой, теплым хлебом из печи. Он пахнет домом. Надеждой. Жизнью.
Я наклоняю пузырек над источником. Одна капля срывается с горлышка и летит вниз, сверкая в темноте, как крошечная звезда.
И падает во Тьму.
____
Заглядывайте в улётную новинку от Милы Зайн!
БЕСПЛАТНО В ПРОЦЕССЕ
РАЗВОД.? ОТРИНУТАЯ ЖЕНА ГЕНЕРАЛА-ДРАКОНА
БЕСПЛАТНО В ПРОЦЕССЕ После развода мой бывший муж, генерал-дракон, сжёг меня на костре. Но что-то пошло не так, и я очнулась в теле его беременной любовницы.