Генерал драконов. Его одержимость

Глава 50

Неожиданно волна останавливается в сотне шагов от стены. Тысячи, а может, десятки тысяч темных фигур, сотканных из тьмы и боли, поднимают головы.

Я помню свою первую встречу с ними. Помню, насколько они были непобедимы даже для Скарда, и мне становится не по себе.

Напротив врагов, рассредотачиваясь вдоль стены, встают драконы в боевом обличии. Они готовы по команде атаковать - только дай знак. Еще несколько сотен людей встают за ними, но не оборачиваются в чешуйчатых.

Драконов сотня, не больше. Смогут ли они противостоять океану тварей? И, главное, будут ли они действенны?

Тогда Скард своими песчаными вихрями рассыпал их, но они собирались снова.

- Почему остальные не перевоплощаются? Или они не драконы? - спрашиваю я.

- Они огненные драконы, а эти твари само порождение черного пламени. Атака огнем их только подпитает.

Скард невероятно напряжен, но не дает команду к бою. Я вижу, как его взгляд оценивает все вокруг. Так и чувствую, как в его голове проигрывается десяток вариантов атаки, но он так и не находит тот, что приведет к победе.

- Чем я могу помочь? Ты говорил, что спас меня как раз для этого случая, - я смотрю на застывшее черное море тварей и медленно выдыхаю через рот, чтобы успокоить волнение.

За спиной город с мирными жителями. Мы не должны пропустить их за стену.

- Почему они остановились? - шепчу я, боясь нарушить эту хрупкую тишину.

Скард не отвечает. Его взгляд прикован к странному затишью внизу, и я вижу, как в его глазах разгорается пламя догадки.

- Похоже, что они чего-то ждут, - медленно произносит он, а потом поворачивается ко мне.

В этот момент я чувствую тягу. Черное пламя под ребрами, которое я считала уснувшим, взметается вверх по позвоночнику, ударяет в голову, ослепляя.

Я опускаю взгляд на свою ладонь - ту самую, которой держала камень, подаренный Маркусом, и возглас удивления вырывается из легких.

Кожа на ладони начинает чернеть. Не проступать узором, как раньше, а именно чернеть - глубоко, необратимо, словно расползающиеся чернила. Потом переходит в вязь, что забирается под рукав платья.

Я чувствую, как она проступает на шее и лице, как волосы встают дыбом от невидимого ветра, который дует только на меня.

- Амели! - голос Скарда прорывается сквозь звон в ушах.

Я поднимаю на него взгляд, и он делает шаг назад. Я не вижу своего лица, но понимаю все по его реакции - в моих глазах сейчас пылает та же тьма, что и у тварей внизу.

А потом начинают гудеть камни стены. Точь в точь как в очагах домов.

Защитные артефакты, встроенные в каждый камень, в каждую кладку, в саму основу этого древнего сооружения, начинают петь на одной ноте.

Гул нарастает, становится оглушительным, и я вижу, как по стенам идут мелкие трещины. Сначала едва заметные, как паутина. Потом глубже, шире, страшнее.

- Генерал! - кричит кто-то из воинов на стене. - Стена не выдержит! Это все она! Кидайте ее к ним.

Скард резко оборачивается к говорившему, и в его глазах полыхает такое, что воин замолкает на полуслове.

И тут я понимаю, что стена трещит не из-за тварей, а из-за меня.

Черное пламя во мне, та самая сила, которую я вобрала, чтобы спасти горожан, теперь разрушает защиту крепости.

Маркус все продумал. Он не просто хотел, чтобы я вернулась в Пустошь. Он хотел, чтобы я пришла сюда, на стену, и стала живым тараном. А камень, который я закопала в песке, активировал что-то во мне.

- Генерал, стена скоро не выдержит!

- Это все из-за нее!

- Ее нужно уничтожить! Она - тварь! - кричат снизу.

От их слов будто ледяные иголки загоняют под кожу.

- Это все тот камень, что дал Маркус. Я не знала, - я смотрю на Скарда, который делает шаг ко мне.

Что он собирается делать?

Я снова для всех угроза и проклятие. И снова от меня хотят избавиться.

Но что будет с моими младшими?

Позади доносится голос Альрефа:

- Не люблю советовать, генерал, но Амели необходимо отправить в Пустошь, иначе стена рухнет.

Я делаю шаг назад, и тут вдруг за спиной Скарда раскрываются кожаные крылья.

Удивленный ох проносится по ряду солдат на стене и внизу. Все замирают, во все глаза глядя на Скарда.

Я тоже не слышала, чтобы драконы могли частично оборачиваться. Никогда!

Я слышу, как воины шепчутся:

- Так бывает только рядом с истинной. Неужели, это проклятие - она?

Истинная пара?

Если бы сейчас молния ударила рядом, это не удивило бы меня сильнее.

Я слышала о таком. Древняя магия драконов, которая проявляется через любовную связь, которая возникает раз в тысячелетие.

Нерушимая, необъяснимая и вечная. Та, что сильнее любой ненависти, любой вражды, любой смерти. Та, о которой Скард молчал все это время.

И тут все встает на свои места. Его нежелание, чтобы я была вместе с Лероем. Смерь его племянника и записка о злом роке. Слова Скарда, про то, что нам не быть вместе и его странное поведение.

Лерой понял, что его родной дядя, нашел в его люимой, той самой уличной девчонке из Дикорозии то, что драконы ищут веками. И не выдержал этой правды.

Да и я к ней оказалась не готова. Вот только по сравнению с тем, что тьма тварей и темное пламя делает со мной, я могу то игнорировать.

Скард резким движением срывает с себя генеральский плащ, потом какой-то значок дракона на груди. Ропот проносится по рядам солдат.

- Я снимаю с себя полномочия генерала и ухожу с Амели в Пустошь, - говорит он и делает шаг ко мне.

Он протягивает ко мне руки, а я делаю шаг назад.

Я не хочу этого.

Не хочу, чтобы стена рушилась и мирные жители пострадали.

Не хочу быть истинной дяди своей первой любви.

Не хочу с ним в Пустошь в неизвестность.

Не хочу, чтобы он бросал все, чего добился, ради меня.

Не хочу, чтобы мои младшие увидели меня такой. Чтобы на них набросились черные твари или загорелось проклятое пламя в очаге.

Не хочу быть покрыта этой дурацкой черной вязью.

Не хочу, чтобы меня снова использовали.

Не хочу!

Сопротивление невероятной силы поднимается во мне, разгорается ярче черного пламени внутри. Я поднимаю руки к горлу, ногтями провожу по коже, всем сердцем желая убрать с себя рисунок Тьмы.

И чувствую, как черное пламя внутри начинает слушаться.

Я не задумываюсь почему - я хочу, чтобы все мое тело очистилось от вязи. И чувствую по щекотке по коже, что она уходит.

Да, вот так. Я не буду игрушкой Маркуса. Не буду скитаться по Пустоши со Скардом. Не подвергну своих младших опасности.