Страница 27 из 82
В ноябре 1967 года на биафрской сцене появился полковник Роже Фольк. Возглавить французских наемников в Биафре намеревался Боб Денар, который, конечно, знал о намерении Парижа тайно поддержать сепаратистов. Но провал в Конго сильно подмочил его репутацию, по крайней мере, на тот момент, и потому Жак Фоккар кандидатуру Денара отверг. Выбор пал на Фолька, который недавно закончил свою миссию в Йемене с незапятнанной репутацией. Би-афрский контракт Роже Фолька предусматривал наем сотни солдат удачи (оплата за полгода вперед), а также закупки современного оружия и снаряжения. Он должен был помочь завершить формирование регулярной армии Биафры, которая и так уже сражалась, учитывая ограничения буквально во всем, просто великолепно.
К моменту приезда Фолька в Биафру линия фронта оставалась относительно стабильной. 6 июля 1967 года федеральные силы вошли в Биафру с севера, но наткнулись на хорошо организованную оборону. В течение трех недель нигерийская пехота топталась в районе Нсукки, не в силах преодолеть линию обороны биафр-цев. Три батальона федералов были окружены и уничтожены.
Более удачным со стратегической точки зрения для федералов была высадка 25 июля десанта для захвата нефтепромыслов и окружение города Бонни в 30 км от Порт-Харкорта. Однако дальнейшее продвижение противника на этом направлении мятежникам удалось заблокировать.
Талантливый военачальник подполковник Оджукву действовал нестандартно, организовав в начале августа контрудар не в северном, а в западном направлении. 9 августа подготовленная в глубочайшей тайне моторизованная бригада «С» (3 тысячи бойцов) армии Биафры разметала федеральные части, в которых было много мобилизованных ибо, взяла крупный город Бенин и вышла к Оре (200 км от Лагоса). Было захвачено 20 тысяч км нигерийской территории. Личная гвардия президента Нигерии «тивы» была разгромлена. Нигерия была на грани катастрофы, президент Говон готовился в бегству. Однако командир бригады «С» бригадный генерал Виктор Банджо (йоруба) организовал заговор с целью свержению Оджукву. Он саботировал приказ о наступлении на столицу, приказал оставить захваченные территории, в том числе и Бенин. Нигерийцы вошли в этот город 21 сентября без боя. Заговор был раскрыт, Банджо и остальные заговорщики осуждены трибуналом и расстреляны, но стратегическая инициатива была упущена, офицерский корпус армии Биафры был дискредитован в глазах простых солдат. Биафрцы начали отступать, но в конце сентября линия фронта стабилизировалась по реке Нигер. 8 октября десанту морской пехоты (6 батальонов) противника удалось захватить порт Калабар.
Одна из попыток отбить Калабар стала концом карьеры полковника Фолька, который даже не участвовал в этой операции. Фольк провел в Биафре всего неделю в конце ноября, подписал контракт и организовал тренировочный лагерь рядом с Порт-Харкортом. Затем он отправился в Париж договариваться о покупке оружия. Командование лагерем он поручил бывшему офицеру Иностранного легиона Франции по фамилии Пико, а контроль за проведением боевых операций некоему бывшему лейтенанту десантных войск. Всего в этот момент в лагере было 53 наемника, 9 из них получили разрешение Пико отправиться в биафрские части в качестве инструкторов-командиров.
Остальные солдаты удачи решили устроить для биафрцев показательный штурм позиций федералов под Калабаром, устроив фронтальную атаку в классическом стиле наемников Конго, на большой скорости с бешеной стрельбой. Нигерийцы в отличие от конголезцев не дрогнули. Наемники были отброшены и попытались закрепиться, но их обошли с фланга десантники 3-й дивизии полковника Бенджамена Адекунле по кличке «Черный скорпион». В этот день погибло пять наемников. Такой разгром деморализовал «диких гусей». За исключением нескольких человек, все они решили разорвать контракты, отработав менее двух месяцев из шести. Их аргументация в пользу этого была весьма типичной для наемников всех времен, когда деньги по контракту получены, а желания воевать нет — нанимающая сторона (в том случае армия Биафры) не предоставила в достаточном количестве современные вооружения и боеприпасы, а воевать голыми руками они не будут. Позже вторая группа наемников поступила так же, даже не вступив ни разу в бой.
Полковник Фольк, узнав о разгроме своих подопечных под Ка-лабаром и их нежелании воевать, вернулся из Парижа и решил свернуть операцию. Возможно, он понял, что войну в Биафре не выиграть ввиду очевидного численного и технического превосходства регулярной армии Нигерии, а может быть, решил, что его время прошло и пора уходить на покой. По слухам, Фольк оставил у себя около 110 млн старых франков (около 90 тысяч фунтов стерлингов), что причитались остальным так и не нанятым 47 членам его отряда. Президент Оджукву разрешил наемникам Фолька покинуть страну, что они и сделали 2 февраля 1968 года. Больше об этом легендарном полковнике Фольке ничего не было слышно. Это был неожиданно бесславный конец для такой блестящей карьеры, но, с другой стороны, выйти живым из этого опасного бизнеса с круглой суммой — мечта любого наемника. В возрасте 86 лет некогда знаменитый, но на тот момент всеми забытый солдат удачи умер в Ницце 6 ноября 2011 года.