Страница 91 из 1222
«Вот черт, – подумала Никки, едва это услышав. – Там точно что-то происходит».
Дэйв Нотек тоже это знал.
Он по-прежнему работал в Оук-Харбор на Уиндбей-Айленде и все деньги отправлял домой. Когда Шелли впервые сообщила ему о том, что ее хороший друг Рон Вудворт переехал к ним и помогает ей по дому, у него сжалось сердце. Собственно, к этому ощущению он давно уже привык.
Увидев все своими глазами, Дэйв лишь укрепился в зарождающихся подозрениях.
«Я приезжал домой на выходные и видел, что состояние того парня с каждым разом ухудшается. Она заставляла его косить в низине, где стояла вода, босиком и в шортах. Он ходил весь исцарапанный. Она ему приказывала самому хлестать себя по лицу. И прятала его обувь».
Когда Дэйв указал Шелли на то, что Рон ходит без ботинок, и предложил купить ему пару, та лишь покачала головой.
– Он постоянно их теряет, – был ее ответ.
Однажды Рон попытался сбежать, и Шелли приказала Тори садиться в машину – они поедут его искать.
– Но зачем нам искать его? – спросила девочка. – Ты же, вообще, против, чтобы он дальше у нас жил, мам!
Шелли окинула дочь коротким ледяным взглядом.
– У него все тело в синяках, – сказала она. – Он может наврать, что это мы с ним сделали. И у нас будут неприятности.
«Я была поражена, что она это сказала, – вспоминала Тори. – Я до сих пор не могу в это поверить… Просто безумие, что она так открыто заявила об этом… но такое и правда было. Она не хотела, чтобы кто-то другой нашел Рона, потому что он мог все рассказать».
Они быстро отыскали Рона, и он залез к Шелли в машину. Сказал, что ему очень жаль и что больше он никогда так не сделает.
Рон убегал еще неоднократно – хотя все реже с течением месяцев, а потом лет, – но всегда недалеко. Как Кэти и Шейну, ему некуда было идти. Шелли всегда его находила: обычно где-нибудь под деревом, или в кустах в ближайшем лесу, где он прятался, или в одной из хозяйственных построек на ферме Нотеков, где Рон пытался укрыться.