Суженая на замену

— Оказывается, кейр Саделле, который артефактор… ты ведь помнишь его, да?.. не уехал вместе с дочерями в столицу, как все полагали, но по-прежнему живёт в Лоране и не где-нибудь, а в мастерской Аллиа. Представляешь? Обретается там в условиях, кои в городе не везде найдёшь, и можно подумать, что дела у него совсем плохи. Но не всё бывает таким, каким видится поначалу. Кейр владеет зданием мастерской уже порядка трёх лет. А если владеет, то деньги, выходят, у него ещё водятся. Не задаром же ему здание вручили? — Бастиан покачал головой. — А я-то удивлялся, почему дом столько лет пустует и не трогает его никто…

Я тоже удивлялась. Не знаю даже, чему больше, последней новости или тому, что Бастиан прав. Здание не могло достаться Антонио просто так. Наверняка здесь имелись свои аналоги коммунальных платежей или иных сборов, просрочивать которые не следовало. Электричества нет, но водоснабжение-то имеется и вряд ли бесплатное.

И Антонио ни словом не упомянул, что мастерская принадлежит ему, что живёт он в ней с полным на то правом. Даже намекнуть не пытался.

Сарика вернулась быстро и сообщила, что кейр Саделле чаёвничает с кейрой Инид в гостиной. Я вновь глянула на женихов, но удаляться со всяческими извинениями ни один не спешил, а мне было лень их выпроваживать, чтобы как положено, а не попрощаться наспех и вытолкать поскорее за дверь. Да и… их это тоже в некоторой степени касается, так что нет резона держать сор в избе.

Антонио и Инид ворковали себе тихонько, сидя перед распахнутым окном. Беседовали негромко, улыбались, с ностальгической нежностью поглядывая друг на друга, и, казалось, вовсе не прерывались со вчерашнего дня.

— Антонио, — я вошла без стука. Моя разросшаяся свита следовала за мной, терзаемая любопытством и удивлением.

— Ясения, — он поднялся, окинул недоумённым взглядом моих женихов.

— Ясения? — Инид обернулась и умолкла растерянно, заметив гостей. — Ох, кейр Лилиаш… и кейр Лилиаш… какая неожиданность…

— Антонио, простите, а когда вы собирались сообщить, что владеете нашей бывшей мастерской? — спросила я в лоб.

— Ясения, я… — Антонио отчего-то покосился на Инид, смотревшую на каждого присутствовавшего в гостиной мужчину, как мышь на внезапно возникшего на её пути кота. — Я собирался… но случая ещё не представилось.

— Антонио… кейр Саделле, о чём говорит моя дочь? — тихо-тихо уточнила матушка.

— Вероятно, о том, что здание нашей мастерской принадлежит Антонио уже более трёх лет, — повторила я.

— Да, я… приобрёл его, когда моя младшая уехала вслед за старшей, — взгляд Антонио отвёл и голос понизил едва ли не до шёпота. — Оно пустовало уже не первый год, и я подумал, отчего бы нет? Какая разница, где коротать последние отпущенные мне годы? Меня многие знали и знали, где меня разыскать. А в вашей мастерской я мог… затеряться. Кому бы в голову пришло искать меня в её стенах? У меня были накопления, и я продал наш дом, чтобы приобрести её. Я нечасто выхожу на улицу, а когда приходится, то выходить стараюсь, когда опускаются сумерки, и возвращаюсь до рассвета. Человеческая память коротка и уже год спустя никто не думал иначе, все полагали, будто я уехал вместе с моими девочками. Меня и узнавать-то перестали.

— Ох, Антонио, — матушкин взор преисполнился сочувствия и понимания.

Наверное, только Инид было близко его желание всё бросить, убежать и спрятаться там, где тебя никто не найдёт. Даже если жизнь в этом укрытии будет немногим лучше тюремной.

— А ваши дочери? — поинтересовался Бастиан за моей спиной.

— Им известно, что я продал наш дом и купил мастерскую, и только, — Антонио тяжело опустился в кресло. — В своих письмах я уверяю их, что у меня всё хорошо, я ни в чём не нуждаюсь и им не о чем беспокоиться. Они идут своей дорогой, ныне далёкой от моей. К чему их тревожить попусту? Да я и впрямь ни в чём не нуждаюсь, у меня есть всё необходимое.

— А если бы случилось что? — заметила я. — Вас там даже нашли бы нескоро, не говоря уже о своевременной помощи.

— Значит, таков мой путь.

Очаровательно.

Оттого, видать, Антонио и Инид глаз друг с друга и не сводят. Дурак… рыбак рыбака видит издалека и заботы рыбачьи тем рыбакам к телу ближе прочих.

Понимаю, не мне в чужие причуды вникать и осуждать людей за их выбор, каким бы странным он мне ни казался, но… но жизнь моя нынешняя и без того осложнена изрядно, чтобы её ещё дополнительно нагружать.

Я вышла из гостиной, оставив старшее поколение размышлять о превратностях судьбы. Женихи поравнялись со мной, разглядывая искоса с разной степенью удивления.

— Ты хочешь открыть мастерскую, поэтому справлялась о ней в ратуше? — пришёл к очевидному выводу Дастин.

— Не то чтобы хочу… скорее надо, Федя, надо.

— Кто такой Фед… Федья? — Дастин ожидаемо запнулся на незнакомом ему имени.

— Надеюсь, что не твой любовник, — Бастиан был неисправим.

— Милый, тебе, случаем, никогда не хотелось побыть нижним, а? — не выдержала я. — А то ты так и напрашиваешься на хорошую порку.

— Порку? — хохотнул Бастиан. — Брат, ты слышал, какие мысли бродят в голове нашей обворожительной суженой? Одна занимательнее другой.

Надо же, они тут рассматривают порку не только в рамках самобичевания религиозной направленности?

Мой шок в шоке.

— Ты действительно хочешь, чтобы я тебя выпорола?

— Нет. Но я бы посмотрел, как ты будешь пытаться это сделать. А может, и вовсе поучаствовал бы… наверняка выйдет забавно.

— Не сомневаюсь. Кожаные труселя тебе подойдут… или даже стринги. А мне корсет и высокие латексные сапоги на безумной шпильке, которую я с удовольствием загоню тебе в…

— Ясения, — наше обсуждение лайтовой сессии БДСМ Дастин явно не оценил.

А что поделать, если чем больше реплик произносил Бастиан, тем сильнее он меня раздражал? Ещё и улыбался так по-особому бесячье, и вид делал, будто слушает меня с живейшим интересом и всё-всё понимает. Хотя зуб даю, значение доброй трети слов осталось для него загадкой.

— Открыть мастерскую заново, спустя столько лет, не так-то просто, как может показаться. Не беда, что здание принадлежит кейру Саделле. Ты можешь арендовать его или выкупить… это нетрудно.

Ну да, нетрудно. При том, что от нас скоро прислуга сбежит, и продукты перестанут отпускать даже в кредит.

Впрочем, в целом Дастин прав. С Антонио как с владельцем здания договориться куда проще и плату вперёд он вряд ли потребует.