Страница 60 из 95
Он горел над лысым мужчиной, сидящим в кресле слева от стола. Горел ровно, ярко, уверенно. Демон никуда не делся. Он был здесь.
За столом сидела Софья Михайловна. Лицо каменное, глаза смотрят в упор, без единой эмоции. Справа от неё, в кресле для посетителей, сидел Филипенко. Руки сложены на коленях. Он смотрел в большие панорамные окна на серое гатчинское небо.
Пауза затягивалась.
— Садитесь, Воронов, — сказала Софья Михайловна.
Единственный свободный стул был у двери. Но я не двинулся к нему. Остался стоять посреди кабинета.
— Ну хорошо, — великая княжна чуть повела плечом. — Артефакт, который вы сняли с задержанного, где он?
Я достал медальон на кожаном шнурке. Протянул.
Софья Михайловна не взяла. Только мотнула головой:
— Посмотрите.
Размером с крупную монету, почти чёрного цвета. На аверсе узор из множества рун, настолько плотных и мелких, что разобрать отдельные знаки было невозможно без лупы. Линии переплетались, накладывались друг на друга, создавая рисунок, который при взгляде в упор как будто едва заметно двигался. Работа величайшего мастера рун, это я понял сразу.
Перевернул.
Внезапно солнечный свет прорвался сквозь тучи, заливая комнату и высвечивая каждую пылинку. Блик упал на изнанку амулета в моей ладони. Я замер, ожидая увидеть восемь щупалец, расходящихся из центра.. и похолодел.
Вместо монстра там был орёл. Двуглавый.
Имперский герб.
Безупречная чеканка: скипетр, держава, корона. Символ, что давит своим весом с фасадов министерств, что золотом горит на мундирах высших чинов и гордо реет на армейских знамёнах.
Имперский герб.
Я смотрел на него и не понимал.
Тишина в кабинете стояла плотная. Потом Софья Михайловна выдвинула ящик стола. Достала оттуда резную шкатулку. Открыла.
Внутри были медальоны. Много. Штук двадцать, может, больше, они лежали там словно монеты в кассе. Все одного размера. Все чёрного цвета. Все с рунами на аверсе.
Молчание затягивалось.
И тут лысый мужчина в кресле медленно откинулся, так что оно даже скрипнуло, а затем повернул ко мне голову.
Наглец окинул меня спокойным, оценивающим и почти насмешливым взглядом.
Демон внутри него больше не прятался, он смотрел на меня в открытую.
— Он подойдёт нам, — тихо, почти ласково произнёс лысый.
Софья Михайловна подняла взгляд на меня. В нём не было ни гнева, ни испуга. Только усталость. Серая и бездонная, как вода в Неве перед ледоставом.
— Игорь Юрьевич, думаю, нам есть о чём с вами поговорить.
Я смотрел на артефакт с изображением герба в своей руке. На шкатулку с медальонами. На лысого с красным контуром. На каменные лица двух высших магов жизни империи.
Похоже, я сделал именно то, что они хотели.