Страница 5 из 43
Мы спускаемся. Ступени скользкие, старые, они прогибаются под ногами. Запах сырости, плесени, тухлой воды ударяет в нос с такой силой, что я едва не закашливаюсь. Темнота сгущается с каждым шагом. И когда я наконец оказываюсь внизу, я понимаю, что этот трюм – маленькая, вонючая могила.
Меня толкают в угол. Я падаю на колени, ударяюсь локтями о грязный деревянный пол. Зубы звонко щёлкают от боли.
Боцман наклоняется, и я слышу металлический лязг. Цепь. Ржавая, холодная, тяжёлая. Её защёлкивают на моей лодыжке, и я чувствую, как металл обжигает кожу.
— Сиди тихо, красавица, — говорит он, поднимаясь. — Капитан сам решит, что с тобой делать.
В дверях появляется второй, тот самый, молодой, жилистый. Он ухмыляется.
— Может, и нас потом потешишь, коли не продадут, — бросает он и сально усмехается.
Я не отвечаю. Только смотрю в темноту. Дверь захлопывается. Слышно, как задвигают засов.
И я остаюсь одна.
Темнота. Только плеск воды, доносящийся откуда-то снизу, сквозь щели в корпусе. И мерный, убаюкивающий скрип дерева. Я сижу на полу, прижавшись спиной к холодной, сырой стене, и чувствую, как цепь давит на ногу.
Подтягиваю колени к груди. Глаза начинают привыкать, и я различаю очертания помещения. Какие-то ящики, бочки, верёвки. Где-то в углу капает вода: монотонно, бесконечно, как отсчёт времени до казни.
Закрываю глаза. Одна минута. Только одна минута, чтобы позволить себе толику малодушия.
Дышу. Считаю до десяти. И открываю глаза.
— Я выберусь, — шёпот в темноту. — Или они пожалеют, что не убили меня сразу.
Корабль скрипит в ответ. Где-то там, наверху, кто-то кричит. Доносится глухой топот.
А я сижу в темноте и жду.