Страница 68 из 72
Эту фразу он слышал в Заоблачных Высях. Огненную тыкву он видел теперь перед собой, это была голова Трилика. Но как Зародыш мог помнить о событии, которое произошло до его воплощения? Юный кот в недоумении потряс головой и пошевелил ушами.
Однако сейчас не до отгадок.
— Мне надо взобраться на Трилика, – сказал Ковен.
— Ты сошёл с ума или поглупел?! – разозлилась Брайна. – Напоминаю: этот урод размазал демона в хлам! ДЕМОНА! Ты что, демон? Ты всего лишь кот и..
Трилик попробовал войти в замок через проём двери. Но автоматон был слишком велик, поэтому превратил проём в пролом.
— Спорить некогда! Поможете или нет?
Аодан исчез, повсюду поблёскивали лужи. Ковен влез в одну из них. Черномордик с ним вместе. Он был рад повозиться в грязной жиже.
— Что ты делаешь? – испугалась Брайна. – Это же гадость! Вонючая гадость!
— Он хочет защититься от огня, – сообразила Сирения. – Давайте и мы искупаемся, раз у нас нет защитных заклинаний.
Брайна и Пушнис буквально умирали от отвращения.
— Не притворяйся чистюлей, – промурлыкал Ковен, с морды которого капала вода. – Ты же закопалась в пыль, как крот, в день нашего знакомства!
Брайна испепелила его взглядом. Как он смел напоминать ей об этом позоре?!
— Там была пыль! ПЫЛЬ! И она не воняла! – ощерилась кошка.
И всё-таки вместе с Пушнис полезла в грязную воду, хотя и продолжала громко возмущаться. Пышные шубки исчезли, остались одни кошачьи скелеты.
— Если меня кто увидит в таком виде..
— ..То не узнает, – успокоила её Сирения.
Брайна смерила её взглядом, с мордочки стекала вода.
— Предупредите магистров, – распорядился Ковен.
— Оставь свои приказы для себя, туполап! – оборвала его подошедшая Дареза. – Скоро я уничтожу железяку. А вы, грязнули, проваливайте подобру-поздорову.
На её шипение друзья не обратили ни малейшего внимания.
Ковен бросился к Трилику, Брайна за ним. Они двигались под прикрытием стены замка, чтобы защититься от снарядов и преодолеть внутренний ужас, от которого дрожали лапы.
— Постараемся предупредить Ксантоса, – крикнул Лексиос.
Ему и Сирении предстояло пробраться в замок по обжигающим углям-обломкам, которые повсюду сеял Трилик.
Разломав проём, Трилик завалился в большой зал, расшвыривая по дороге заклинателей.
— Жалкие идиоты! – повторила лесная кошка ещё раз, уже после того, как друзья ушли.
И принялась рисовать большой магический круг, а её рыженький зародыш-ёжик трясся от страха.
Тем временем Ковен и Брайна с Черномордиком и Пушнис забрались на ногу Трилика. Хорошо, что он их не заметил. От мокрой шерсти сразу повалил пар.
— Что мы ищем? – задыхаясь, спросила Брайна.
— Нам нужно добраться до его головы.
Чтобы удержаться на Трилике, когда он наносил удары руками и ногами во все стороны, приходилось крепко вцепляться когтями в деревянные части. А Трилик крушил фасад замка, осыпая их обломками и пылью. От заклинаний наставников Ковену и Брайне становилось только хуже, потому что Трилик отражал их, сотрясаясь всем своим существом.
Ковен испуганно мяукнул.
— Что случилось? – встревожилась Брайна.
Из-за близости огня у Ковена повредился один протез. Сгорела ременная сетка.
— Поспешим! – сказала она, увидев, что Черномордик схватил и держит протез зубами, крепко вцепившись в шерсть Ковена.
Да, поспешить стоило. Иначе Ковен мог в любой миг сорваться с гладкой поверхности. На их счастье, заклинания больше не сыпались. Лексиос и Сирения, как видно, предупредили Ксантоса.
— Чувствуешь? – удивлённо спросила Брайна.
Да, Ковен чувствовал.
Сквозь запах гари пробился и защипал ноздри солёный морской запах.
Ковен и Брайна упорно ползли вверх.
«К огненной тыкве».
К голове автоматона. Цепляясь когтями, они медленно, но верно продвигались всё ближе.
Новое сильнейшее сотрясение едва не сбросило их вниз. Повернув головы, они увидели, что Дареза завершила магический круг.
— Говорила: проваливай, туполап! – прорычала она. – Иначе я разнесу автоматон с тобой вместе! Мне безразлично!
Но её заклинание, как и все остальные, не пробило барьера. Дареза принялась рисовать новый круг.
— Сейчас слезу и проучу её, – решила Брайна, заранее проверив, крепко ли держится за неё Пушнис.
— Не вздумай! – остановил её Ковен. – Если откажут протезы, ты одна будешь останавливать эту машину!
Добравшись до огромной деревянной головы, они обнаружили в ней дверцу. Брайна простеньким заклинанием тут же её открыла. И они увидели сложнейший механизм.
— Вот над чем корпела Эркенбальда! – воскликнула Брайна.
«А нам из него нужно вынуть что-то лишнее», – догадался Ковен.
И стал искать. Среди множества проводков и клемм самых разных цветов он увидел жёлтую! Вот оно, жёлтое семечко! Поддел клемму когтём, она поддалась. Ещё немного, и он сорвал её.
В механизме что-то щёлкнуло и засвистело.
— Прыгаем! – мяукнула Брайна. – Он сейчас взорвётся!
Они вовремя оказались на земле и увидели, как деревянная голова разлетелась на мелкие кусочки. Трилик опрокинулся на спину. Ковен увидел под обломками Дарезу, та едва дышала. Он вытащил её.
— Не трогай меня, грязный..
Но лесная кошка потеряла сознание, не окончив фразы. Героический подвиг окончательно лишил кота протезов. Они и так едва держались на лапах, а теперь отвалились.
Обломки Трилика едва не задавили Ковена с Брайной. Сотрясение было так велико, что часть фасада замка отделилась и с грохотом рухнула.
— Зачем ты её спас? – сердито спросила Брайна. – Пусть бы погибла под обломками!
Зародыш Дарезы поглядел на неё глазами, полными слёз.
— Прости! Ляпнула, не подумав.
Пошёл осенний дождь, огонь стал паром, угли зашипели. Кошки осторожно приблизились к дымящемуся каркасу Трилика. Пар и дым мешали хорошенько его разглядеть. Ковену показалось, что автоматон взорвался изнутри.
Они добрались до замка. И увидели чёрные следы, ведущие по коридору вглубь.
«Бойся гостей из Иномирья», – вспомнилось Ковену.
— Бежим внутрь! – позвал он Брайну.
В большом зале пахло морем. В воздухе ощущалась влажность. Посреди ковра барахталось странное существо. Чёрные следы вели прямиком к галерее витражей.
— Ты думаешь о том же? – спросила ангорская кошка.
— В пещеру Аквамарина, скорей!
Тревога победила усталость, и они побежали со всех лап.