Страница 25 из 61
– Откуда у вас артефакт наемника из клана Ночи?
О… то есть про наемников Ночи мы тоже знаем. Прекрасно! Не зря краймеры избегают высокородных.
– Не беспокойтесь, – съязвила я, – ни один наемник не пострадал при получении этого кинжала. Мне его подарили.
– Краймеры общаются с другими кланами наемников?
– Я не состою ни в каком клане, а потому общаюсь со всеми существами, которые мне интересны.
– Краймер без клана? Да ну! – кажется, мне не поверили. – И как же вы разрушили магическую связь со своими старейшинами?
Кровью, болью и страданиями.
– Это допрос с пристрастием? – уточнила я. – Или пресловутое демоническое любопытство?
– Профессиональный интерес, мисс… – Райвен запнулся, – как вас на самом деле зовут?
– Зависит от настроения.
– А если серьезно?
– Краймеры не называют своих настоящих имен никому, кроме нанимателей и их доверенных.
– Сделайте для меня исключение, – потребовал высокородный нахал.
– Простите, господин Райвен, но для вас я даже чай заваривать не хочу. О каком исключении может идти речь? Зовите меня Агатой или любым другим женским именем, каким только пожелаете.
Демону такой расклад явно не понравился, но настаивать на ответе он не стал.
– Хорошо,мисс Бетслер , – согласился охотник. Причем сегодня Райвен действительно выглядел как охотник… Белоснежный плащ лекаря на нем отсутствовал. Его заменял кожаный камзол с укороченными спереди полами и защитными рунами на спине. Руны, кстати, отгоняли злые силы – духов, нечисть, ту же сакши. Под камзолом виднелась черная одежда и военное обмундирование, видимо привычное Райвену: нагрудная перевязь для клинкового оружия, кобура на толстом ремне для огнестрельного, коммуникатор на клипсе у воротника. Высокие сапоги с шипами и плотные перчатки из магической ткани. Одним словом – охотник.
– Итак, господин Райвен. – Я присела на край оливкового кресла, ни на секунду не выпуская демона из поля зрения. – Что вам от меня нужно? Краймеры и охотники не друзья. Пижамные вечеринки я с вами устраивать не собираюсь, информацией делиться также, о себе ничего не расскажу.
Демон сел напротив. И в отличие от меня он вел себя чересчур расслабленно, будто не ощущал никакой угрозы. Но он не мог ее не ощущать в присутствии краймера!
– Вам известно, что официальное расследование смерти Гаяра Троя сегодня утром было прекращено? – поинтересовался у меня высокородный.
– Конечно. Весь город об этом знает.
– Но никто не знает, что это ложь, – ну просто несказанно обрадовал Райвен. – Пару часов назад меня попросили провести повторное расследование, дабы исключить причастность редкого существа или нечисти к смерти Троя. Секретная служба так же продолжает вести дело. Никто не верит в естественную смерть тысячелетнего. Так что у вас есть два варианта. – Охотник вновь показал магические кандалы. – Первый вариант – чистосердечное признание и, возможно, пожизненное заключение вместо смертной казни. Я вас арестовываю и передаю секретной службе империи, получаю достойную плату за выполненную работу и возвращаюсь к обыденной жизни.
Я поморщилась.
– Видимо, мне придется выбрать второй вариант.
– Решайте сами. – Райвен достал из внутреннего кармана камзола свиток магического пергамента и бросил его мне.
На лету перехватив свиток, я стянула черную ленту, увидела, что это контракт на работу, и не сдержала нервного смеха.
– Вы издеваетесь? – на полном серьезе спросила у высокородного. На минуточку представителя Власти! Охотника Межрасового Центра на существ вроде меня! Он должен ненавидеть краймеров на генном уровне, как и всех остальных наемников в целом. – Контракт на работу? От вас?
Демон равнодушно пожал плечами. Взгляд его не выражал ровным счетом ничего. Лицо оставалось непроницаемым.
– Вы краймер, – пояснил он спокойно, затем указал на свиток и добавил: – а это контракт для краймера. По-моему, все логично.
А вот, по-моему, как-то не очень…
– Охотники убивают краймеров, – напомнила я, – краймеры убивают охотников, но никак не заключают с ними контракты.
– Не происхождение определяет нашу личность. Охотники уничтожают не редкие расы, а истинное зло.
– А я прям кладезь доброты, да?
– Посмотрите в окно, – Райвен усмехнулся, – границы зла и добра давно размыты. Мы все свидетели заката эволюции. Сейчас нет плохих существ и хороших. Есть высшее зло и остальные. Вы относитесь к остальным.
– Смерть Гаяра Троя…
– Мне плевать на тысячелетних.
Я заинтересованно подалась вперед.
– На всех?
– О, ясно. – Райвен понятливо кивнул. – Гаяр Трой не последний, верно?
– Возможно.
– Тогда мне вас жаль. Краймеры считают себя превосходными убийцами, но это не так. Ваша личина всего лишь маска, и однажды ее сорвут вместе с кожей.
– Не страшно. Краймеров готовят к смерти практически с рождения.
– Не сомневаюсь. Но вы действительно готовы рискнуть собственной жизнью ради большой суммы денег?
Я снисходительно улыбнулась.
– Меня никогда не интересовали деньги, господин Райвен.
– Контракт на убийство даже одного тысячелетнего должно быть стоит очень дорого. Какова плата?
– Плата куда достойней, чем та, что указана в вашем контракте.
– Шутите? – изумился охотник. – Я сохраняю вашу тайну и убеждаю секретную службу закрыть дело Гаяра Троя в обмен на маленькую услугу. Плата более чем достойна.
– Я бы не назвала вашу услугу маленькой.
По условиям контракта, с которыми я успела бегло ознакомиться, Райвен сохраняет мою личность в тайне и делает все возможное, чтобы смерть Гаяра Троя признали естественной. Я же в свою очередь проникаю в архив Внутренней Безопасности империи, который расположен на верхних этажах Городского Контроля, и забираю оттуда один магический артефакт.
Но вот что интересно:
– А с чего это вам вдруг понадобился артефакт из архива императора?
– Просто хочу вернуть то, что у меня отняли.
– Почему не вернете сами?
– Ценой своей жизни? Я не краймер, и нелепая смерть меня не прельщает.
– Разве стражи вас не уважают?