Страница 46 из 735
«Чем больше ты распинаешься, тем сильнее смердит подвохом…» — мгновенно смекнул Клейн. Сохраняя на лице каменную невозмутимость, он ровным тоном ответил:
— Меня интересуют свежие слухи.
— Вообще без проблем! — «Морской Орел» Логан с размаху хлопнул ладонью по стойке и гаркнул бармену: — Тащи порцию нашего фирменного вяленого мяса! Угощу-ка я приятеля главным деликатесом Дамира.
Бармен всё с той же постной миной скрылся на кухне и вскоре вынес тарелку, на которой красовались тончайшие ломтики мяса с безупречным, красно-белым мраморным узором.
— Пять фунтов, — отрезал он, вперив взгляд прямо в Клейна и напрочь проигнорировав Логана.
— Пять полновесных фунтов, — Логан повернул голову к сыщику. Расплывшись в ласковой улыбке, он многозначительно поиграл литыми бицепсами. — Все в зале свидетели: в знак искренней благодарности ты сам вызвался угостить меня фирменным мясом.
Клейн на какую-то долю секунды опешил, не в силах взять в толк, что за дичь тут творится. И лишь когда бармен рявкнул счет во второй раз, до него наконец дошло: его технично берут на понт, причем развод обставлен по всем правилам криминального искусства.
«Сперва подкидывают шитого белыми нитками дурачка с фальшивыми картами, чтобы Логан спас ситуацию и втерся в доверие. Затем разыгрывают спектакль с угощением, заказывая мясо по конскому ценнику. А в финале — наглый гоп-стоп с выворачиванием фактов наизнанку… Немудрено, что местная пьянь даже не пискнула, когда Вуди швырнули на пол… Вся эта шваль до одури боится цепного пса „Адмирала Ада“… И как прикажете выкручиваться? Прямо сейчас моя личина — Герман Воробей. Свирепый, слегка отбитый на всю голову искатель приключений и охотник за головами…» Пригубив густого, отдающего солодом эля, Клейн с убийственным спокойствием спросил:
— А почему бы вам просто не грабить людей в открытую?
«Грабить в открытую?» — от такого поворота Логан впал в кратковременный ступор.
А уже в следующее мгновение он увидел, как летящий кулак стремительно заполняет всё поле зрения.
Бам!
Левый хук Клейна сокрушительно впечатался прямо в челюсть «Морского Орла», отбросив того на барную стойку.
Мгновенно опершись правой рукой, сыщик пружинисто вскочил с табурета и хищно шагнул к заваливающемуся здоровяку.
До звона в мышцах напрягши бедро, он резко вскинул колено, безжалостно вонзив его Логану прямо под дых.
Пф-ф! Здоровяк запрокинул голову, его глаза едва не вывалились из орбит, а рот исказился в немом, хватающем воздух крике.
Не теряя ни доли секунды, Клейн выхватил револьвер, с силой вбил ледяной ствол прямо в разинутую глотку бандита и с хрустом взвел курок.
— Я… я же… — сдавленно, давясь металлом, захрипел Логан.
Клейн, не отрывая взгляда от его выпученных глаз, резким рывком выдернул ствол и с размаху, вложив всю массу тела, огрел Логана рукоятью револьвера по скуле.
Зубы бандита брызнули во все стороны, а рот мгновенно превратился в кровавое месиво.
Не выдержав столь чудовищного, проламывающего кости удара и болевого шока, «Орел» закатил глаза и рухнул в глубокий нокаут.
Клейн брезгливо поддержал обмякшую тушу и деловито обшарил карманы, выудив оттуда горсть мятых ассигнаций и мелочи.
Прикинув на глаз, что куш не дотягивает даже до заветных пяти фунтов, юноша небрежно швырнул деньги на стойку и с ледяным равнодушием отчеканил:
— Сдачи не нужно.
Бронзовое лицо бармена заметно побледнело, и он в панике выкрикнул:
— Мой босс — «Белая Акула»!
Клейн даже не удостоил его взглядом. Разжав пальцы и позволив обмякшему «Морскому Орлу» Логану рухнуть на доски, сыщик вновь опустился на табурет. Подцепив вилкой ломтик вяленого мяса и отправив его в рот, он неспешно распробовал угощение: вкус оказался весьма пикантным, а хитросплетение пряных ноток приятно обжигало горло и согревало желудок.
Лишь проглотив пару кусков кряду, он наконец вскинул голову и поинтересовался:
— А твой босс в курсе, что ты в доле с этим «Орлом»?
— Н-нет, он… не знает… — судорожно забормотал бармен.
Заметив, что буйный клиент не намерен продолжать бойню, да еще и щедро расплатился по счету, подоспевшие было вышибалы благоразумно и бесшумно отступили в тени.
Пригубив пива, Клейн покосился на распластанного по полу Логана и с ледяным спокойствием спросил:
— Он шестерит на Людвилла. Какой за него нынче куш у властей?
— Да не прислуживает он ему! — отчаянно замотал головой бармен. — Это всё брехня, которую он сам же и распустил! И того вояку-моряка он тоже нанял за звонкую монету, чтобы спектакль разыграть! Только так он мог нагнать страху на местную публику…
Услышав это нелепое откровение, выпивохи у стойки ошарашенно побросали кружки. А один изрядно захмелевший завсегдатай и вовсе, пошатываясь, добрел до Логана и смачно плюнул ему прямо в лицо.
Тьфу! Тьфу! Тьфу! Остальная пьянь с готовностью подхватила эту забаву.
Клейн вновь склонился над тарелкой и, методично пережевывая фирменное мясо, велел:
— Выкладывай свежие слухи.
Бармен с заметным облегчением выдохнул. Нервно натирая стакан, он принялся сбивчиво пересказывать все портовые сплетни за последние пару месяцев. В этом потоке попадались как уже известные сыщику факты, так и совершенно новые детали.
Броненосец Королевского флота «Притц» во время заурядных учений мимоходом пустил на дно целую пиратскую флотилию… Первобытный ужас перед исполинскими пушками и стальной броней начал стремительно расползаться среди мелких и средних корсарских банд… Почуяв скорый конец, многие из них решили сорвать последний, кровавый куш, пока броненосная армада еще не встала на крыло, чтобы затем навсегда завязать с ремеслом… В ближайшие полгода-год в океане будет чертовски жарко… «Адмирал Крови» Сеньор и «Вице-адмирал Сумерки» Братов Иван насмерть сцепились в южных водах острова Соня; после лютой бойни обе стороны не досчитались по паре кораблей… Клейн лишь безмолвно мотал на ус, не перебивая рассказчика и методично набивая желудок.
Когда тарелка из-под фирменного деликатеса опустела, юноша допил остатки пива и неспешно, с достоинством поднялся.
— Заруби себе на носу сегодняшний урок, — Клейн протянул пустую посуду бармену.
И стоило тому доверчиво протянуть руку, как сыщик молниеносным броском намертво вцепился ему в волосы на затылке.
Бам!