Страница 159 из 735
Глава 536
Местные верования
Что? Открыть охоту на «Адмирала Крови»? Даниц едва не вскинул правую руку, чтобы прочистить уши.
Первой мыслью было, что он банально ослышался.
Но затаившаяся в уголках губ Германа Воробья безумная усмешка и едва заметно дрогнувшие брови капитана Эдвины кричали об обратном: сказанное было чистой правдой!
«Да этот… этот псих Герман Воробей и впрямь всерьез об этом помышляет! Речь ведь идет об одном из семи пиратских адмиралов, а не о какой-то мелкой сошке вроде „Стального“ Маквити!» — зрачки Даница сузились в игольное ушко, а душа едва не зашлась истошным криком.
Даже если оставить за скобками чудовищную личную мощь Сеньора, одной лишь его свиты из прославленных, матерых морских волков хватало, чтобы внушить первобытный ужас. Его старпом, второй и третий помощники, капитаны остальных судов — каждый из этих головорезов был способен в одиночку возглавить крупную пиратскую флотилию!
Таких ударных отрядов, как тот, что «Стальной» Маквити притащил в Байам, у «Адмирала Крови» водилось с избытком!
В свое время «вице-адмирал Ураган» Килангос бесславно, словно бездомная псина, сгинул в Баклунде по одной простой причине: он оторвался от своей армады. Сеньор же был слеплен из совершенно иного теста — он почти никогда не покидал флагман и крайне редко расставался с плотным кольцом свиты.
А если вспомнить о личной силе «Адмирала Крови», то она поистине леденила душу. Окутанный завесой жутких и непостижимых тайн, он по праву считался одним из самых смертоносных владык океана, уступая лишь Четырем Королям. Даже сама капитан Эдвина не взялась бы утверждать, что гарантированно одолеет его… «Наглость этого безумца просто не укладывается в голове! Да он вообще не ведает страха! Смерть и смена пиратского адмирала — это же потрясение, которое неминуемо всколыхнет все Пять морей!» Пока эти мысли вихрем проносились в голове Даница, его накрыло странное, парадоксальное умиротворение.
В конце концов, Герман Воробей и сам обладал силой, сопоставимой с адмиральской, а за его спиной маячила тень некой сокрытой во мраке, пугающей ложи.
«Вице-адмирал Айсберг» Эдвина, выдержав несколько секунд тяжелого молчания, произнесла:
— Тебе знакомо название «Школа Розы»?
«Я не просто знаком. Я пускал их людей в расход и отбирал их мистические артефакты… Стоп, с какой стати я вдруг начал описывать себя как какого-то отпетого злодея?..» — Клейн мгновенно стер с лица ухмылку и с абсолютной невозмутимостью отозвался:
— Мне доводилось охотиться на их адептов.
Эдвина вновь замолчала. А Даница тем временем захлестнула новая волна панического недоумения: «О чем они вообще щебечут? Какая еще „Школа Розы“? Какого дьявола тут происходит? Чей это, мать его, сон⁈»
После короткой паузы «вице-адмирал Айсберг» заговорила:
— После того масштабного побоища с армадой «Вице-адмирала Сумерки» эскадра Сеньора словно сквозь воду провалилась. Ныне ни одна живая душа не ведает, в каких краях они бросили якорь. Придется набраться терпения и ждать.
«Выходит, она согласна?» — губы Клейна вновь изогнулись в улыбке:
— В терпении у меня недостатка нет.
— Как мне держать с вами связь?
Эдвина слегка повернула голову, скосив взгляд на Даница:
— Он знает как.
«Я? Через тот самый „Ритуал Спиритизма“? Постойте-ка, капитан, вы что, всерьез предлагаете мне и дальше болтаться в компании этого маньяка⁈ Нет уж увольте! Никто в здравом уме не угадает, в какую секунду ему сорвет крышу!» Даниц нервно вздрогнул и торопливо затараторил:
— Капитан, я и так непозволительно долго прохлаждался вдали от «Золотой Мечты» и пропустил целую бездну лекций! Я просто сгораю от нетерпения вернуться на борт!
Он изо всех сил пытался напустить на себя вид предельно искреннего человека, чья душа истомилась по знаниям:
— Быть может, пришлете мне замену? Скажем, «Жестянку» или «Бочку»…
Не успел он договорить, как Эдвина внезапно вскинула правую руку, прижав пальцы к уху.
Чуть склонив голову, она с абсолютно каменным лицом произнесла:
— Что ты говоришь?
— Я тебя не слышу.
— Таинство сновидений Рассела вот-вот развеется…
Подол платья прекрасной вице-адмирала слегка колыхнулся. Девушка сделала шаг назад, и ее призрачный силуэт начал стремительно таять, рассыпаясь на мириады сияющих искр.
Остатки фразы намертво застряли у Даница в горле. Он судорожно вытянул руку, тщетно пытаясь ухватить ускользающий образ, но пальцы сомкнулись лишь на пустоте.
«„Таинство сновидений Рассела“? А великий император, погляжу, наследил и в оккультных кругах… Полное имя „вице-адмирала Айсберг“ — Эдвина Эдвардс… Эдвардс… Разве это не фамилия одного из тех самых Четырех Всадников Апокалипсиса, что верой и правдой служили Расселу? Неужто она его потомок? Впрочем, судя по ее тону, с Бернадетт — старшей дочерью императора — она явно не на короткой ноге, а то и вовсе не знакома…» — Клейн скользнул взглядом по убитой горем физиономии Даница и тихонько хмыкнул:
— Быть может, настанет день, когда я нареку тебя «Господином за десять тысяч фунтов».
От этих слов пират перепуганно вытянулся по струнке. А в следующее мгновение силуэт Германа Воробья бесследно растворился в его собственном сне.
«Торча на жалкой седьмой Последовательности и имея за душой ценник в семь-восемь тысяч фунтов, я превращусь в ходячую мишень, куда бы ни сунулся…» — оставаясь в мире грез, Даниц чувствовал, как от этих мыслей у него всё сильнее раскалывается голова.
…………
Ближе к сумеркам Даниц смерил взглядом Клейна, который успел переодеться в наряд местного туземца, и проговорил:
— Сегодня мы наведаемся к местным воротилам. Глядишь, и нащупаем там кое-какие ценные диковинки. Хех, эти ребята вечно испытывают жуткий дефицит в оккультных ингредиентах, провизии и стволах.
На этих словах пират окинул Германа Воробья придирчивым взором с ног до головы. Почувствовав редкое, пьянящее чувство превосходства, он с усмешкой добавил:
— В тех трущобах околачиваются исключительно аборигены. Там даже полукровки — дикая редкость. Стоит заявиться туда в неподобающем виде — и тебя мигом раскусят.