Страница 157 из 735
Всё это время греющий уши Даниц сидел с абсолютно остекленевшим лицом, безнадежно отстав от нити разговора.
«О чем они вообще щебечут? Какого дьявола я знаю каждое слово по отдельности, но вместе они превращаются в непролазную тарабарщину⁈ Что еще за Потусторонние характеристики? Какое к черту измельчение в пыль? Какое слияние⁈» — пират затравленно озирался по сторонам, хлопая полными вселенского непонимания глазами.
Выждав паузу, Клейн вбросил свой третий, тщательно обдуманный вопрос:
— Где можно наткнуться на древнего мстительного духа?
Юноша намеренно упомянул лишь эту тварь, поскольку добытые с нее материалы с тем же успехом годились и для некромантии, что позволяло надежно скрыть секреты его истинной Последовательности.
Эдвина скользнула взглядом по Даницу и ответила:
— Я буду держать ухо востро.
— Если вознамеритесь посетить подпольные сходки Потусторонних в Байаме, мой боцман в курсе явочных квартир и вполне сможет составить вам протекцию.
«А вы проницательны… Воистину, общаться с умными людьми — одно удовольствие…» — Клейн закинул еще одну удочку:
— Не подскажете ли, где сыскать умельца, способного выковать мистический артефакт из Потусторонних материалов или характеристик?
— Однажды мне довелось пересечься с подобным мастером на одной из сходок, однако больше он там не объявлялся, — с обезоруживающей откровенностью призналась капитан. — Впрочем, я и сама владею кое-какими познаниями в этой области и могу попытаться сымитировать процесс, вот только стопроцентного успеха не гарантирую.
«Хех… Пожалуй, я лучше воздержусь и обожду более надежных вариантов…» — благоразумно свернув эту скользкую тему, Клейн спросил:
— Что вам известно о «Ключе бога Смерти»?
— Ровным счетом ничего, — ответила Эдвина, и в ту же секунду в ее руках материализовался громоздкий, отливающий свинцовой чернотой ключ. Размером он не уступал лире, щеголяя архаичной, грубой формой и тусклым, мертвенным блеском.
Пиратский адмирал, наполовину обняв, наполовину подперев эту массивную реликвию с затонувшего корабля, произнесла:
— Но если вы имеете в виду эту вещицу, то могу сказать железобетонно: она принадлежала гигантам.
Клейн искоса зыркнул на Даница:
— А ваш боцман божился, что это наследие драконов или демонических волков.
— Это была первоначальная догадка. Недавно мне в руки попали кое-какие исторические документы, и, сопоставив их с прочими находками с того корабля, я пришла к предварительному, но вполне однозначному выводу, — Эдвина совершенно не раздражалась. Она проявляла поистине ангельское терпение, хотя лицо её оставалось всё таким же ледяным и отстраненным.
Даниц, наконец-то вспомнив, что именно он является хозяином этого сновидения, с любопытством поинтересовался:
— Капитан, неужто и впрямь гигант?
— Именно так, — утвердительно кивнула девушка. — Найденные манускрипты свидетельствуют, что даже в Четвертую Эпоху гиганты продолжали активно топтать земную твердь. Часть из них отреклась от старых богов и приняла веру Церкви Бога Войны, остальные же разбрелись по миру, превратившись в желанную добычу для людских охотников.
— Одно из таких племен выстроило корабли и отважилось выйти в океан в надежде отыскать затерянный Двор Короля Гигантов, после чего бесследно сгинуло. Обломки обнаруженного нами галеона и уцелевшие внутри реликвии до мельчайших деталей совпадают с древними артефактами из их покинутого поселения. А значит, у нас есть все основания полагать: эта отмычка принадлежала гигантам и с огромной долей вероятности ведет к той самой легендарной обители, утраченной их расой еще до Великого Катаклизма.
«Двор Короля Гигантов? Тот самый, что, по словам малыша „Солнца“, находится в двух шагах от Города Серебра?..» — Клейн не проронил ни звука, в абсолютном безмолвии дослушав рассказ «вице-адмирала Айсберг».
«Стоит признать: когда речь заходит о Городе Серебра и Земле, покинутой богами, мой багаж знаний наголову превосходит эрудицию любых других Потусторонних… Более того, даже ортодоксальная семерка богов понятия не имеет, как туда пробраться и что там творится. В этом аспекте я утер нос самим божествам…» — разрываясь между жгучей гордостью и горькой самоиронией, подумал сыщик. Наконец, он нарушил тишину:
— При условии должной оплаты вы согласитесь уступить эту вещицу мне?
— Разумеется. Если только на моем горизонте не замаячат иные ниточки к Двору Короля Гигантов, — всё тем же размеренным, лишенным малейшей спешки тоном отозвалась Эдвина.
«Превосходно. Если в один прекрасный день Клуб Таро решит снарядить экспедицию в обитель исполинов, я непременно выкуплю эту отмычку…» — Клейн уже приоткрыл было рот, намереваясь задать свой последний вопрос, как вдруг в памяти всплыли образы той самой четверки авантюристов из подземелья.
Прибегнув к магии «Амулета Сновидения», он силой мысли соткал перед собой фантом дамы с пепельно-серыми глазами, облаченной в мужскую сорочку, а также силуэты троих её спутников:
— Эти лица вам знакомы?
Эдвина бросила беглый взгляд на иллюзию и, даже не утруждая себя долгими раздумьями, отрезала:
— Летисия Дорера. Археолог и вольная искательница приключений.
— Ходят упорные слухи, что она состоит в «Ордене Аскетов Моисея» или же примкнула к рядам «Зари Стихий».
«„Орден Аскетов Моисея“… Тот самый древний культ, истово поклоняющийся Скрытому Мудрецу… Так я и знал: их манила вовсе не звонкая монета, они охотились за какой-то конкретной реликвией в недрах того заброшенного святилища…» — сыщик небрежно, словно между прочим, поинтересовался:
— А что вам ведомо о «Заре Стихий»?
Эта подпольная ложа во многом походила на «Алхимию Психологии» — зародилась всего какую-то пару веков назад, но виртуозно сплела воедино крупицы знаний из самых разных оккультных течений, выковав собственную, уникальную доктрину. Ее адепты славились как непревзойденные чародеи, хранители арсенала древних, забытых заклинаний.
Эдвина слегка поджала губы и ответила:
— Они ведут непримиримую, затяжную войну против «Ордена Аскетов Моисея».
— Морские байки гласят, что у истоков этой ложи стояла не кто иная, как Бернадетт Густав — старшая дочь великого императора Рассела.