Страница 97 из 109
Рассчитав интенсивность испарения, вывели нужный размер внутреннего моря-слива и потянули к нему питаемые ледниками реки, покрывшие жилами всю сеть долин. И то, что русла местами приходилось проводить под горами, не являлось большой проблемой – этим горам не так долго осталось стоять. Наниты будут безостановочно грызть скалистое плато и расчищать от обломков поверхность, пока не получат приказ прекратить. А дадут его только тогда, когда мир людей разрастется настолько, что вплотную приблизится к миру джархов.
Пока же требовалось этот мир заселить, и это было самой долгой частью проекта. Весь необходимый биоматериал имелся – с Земли были прихвачены образцы практически всего видового состава флоры и фауны. Оставалось только вырастить из клеток нужное количество особей, достаточное для дальнейшего самопроизводства, и рассеять по площади.
Начинали с растений, грибов, микрофлоры. Затем пришел черед насекомых. Потом птицы, животные. Атмосферники шмелями кружили над будущим домом людей на протяжении нескольких лет. Увы, существенно ускорить рост организмов в естественной среде способа не существовало, так что времени на формирование биосферы ушло немало. К моменту готовности к непосредственной колонизации все члены экипажа не по одному разу прошли процедуру омоложения в медкомплексе Ярости.
Если не считать времени нахождения в зеро-камере, то сейчас Джону было уже шестьдесят девять лет – самый верхний край молодости. А ведь улетал он с земли талантливым тридцатипятилетним юнцом. Детей заводить до официального начала колонизации не разрешал кодекс, иначе бы они уже наверняка стали родителями и даже не одному отпрыску. Но все прежние мечты умерли вместе со смертью Аманды.
Когда мелкие донастройки КЭМа перестали требовать его непосредственного участия и все внимание команды Ярости переключилось на создание биосферы, у Джона появилась возможность заняться новыми разработками и исследованиями. Область нанотехнологий не имела границ, но одно направление давно уже манило его сильнее прочих. Создание совместимых с человеческим организмом нанитов – тема скользкая. Но здесь, в тысячах световых лет от земли, бюрократическая машина из кучи инстанций, где требовалось получать разрешения на каждый новый шаг, не давила на молодого ученого.
Узкоспециализированные роботы, запускаемые в живые тела с конкретной задачей – этап давно пройденный. Но вот поселить в организме нанопомощников на постоянной основе – пока что не взятая высота. Антитела упрямо сражались с любыми вторженцами, хоть вреди те, хоть приноси пользу. Сколько ни перенастраивал он своих маленьких подопечных, а продвинуться в этом направлении не получалось. И тогда Джон пошел на отчаянный шаг.
Не предупреждая своих добровольных подопытных, набранных из числа членов команды с разрешения капитана, он начал испытывать замещение. По чуть-чуть, понемногу, пробуя разные варианты, он стал подсаживать людям нанитов, поглощающих клетки самого организма, занимая их место. Понятно, что процесс изобиловал трудностями и растянулся на годы, но в итоге у Джона получилось не просто создать не вызывающих отторжения человеческим телом нанороботов, а добиться полного замещения клеток носителя внедренными биопришельцами.
От человека остался лишь внешний вид и самосознание – подопытные не знали о своей изменившейся сути, из-за чего по-прежнему ощущали себя людьми, а не киборгами. И это несмотря на целый ряд сверхспособностей, обретенных ими в ходе экспериментов ученого. Сила, скорость, выносливость, заживляемость ран, зрение, слух, реакция – все выросло и улучшилось в разы. И никакого старения. Ну а самым важным стал факт налаженного самовоспроизводства нанитов внутри системы. Теперь измененный организм поддерживал сам себя и более того – мог полностью выполнять любые функции природного аналога. В том числе и важнейшую – детородную.
К моменту, когда терраформация вышла на позволяющий начать колонизацию уровень, почти сотня членов команды Ярости обоих полов подверглась структурному изменению, как называл это Джон. Так как среди подопытных были пары, проверка гипотезы о воспроизводстве киборгами себе подобных не заставила себя долго ждать. Все шесть зачатий прошли успешно. Теперь можно было перевоплощаться и им с Амандой. Он специально не вводил сыворотку себе и жене, желая сначала получить подтверждение данной теории.
И, как оказалось, зря! Имей в тот злополучный день Аманда и ее двое спутников весь набор способностей измененных людей, встреча с джархами могла бы сложиться иначе. А так.. Убранный в нарушение техники безопасности защитный купол, запоздавший атмосферник, что должен был их забрать, отвлекшийся в ненужный момент охранник – и от биологов не осталось даже растерзанных тел.
Черные ублюдки, коих устраняли прежде лишь в силу необходимости, чуть больше часа назад ответили за все сполна, но тогда капитан не дал отомстить и лишь временно запретил все исследования, проводимые на территории джархов. С того момента их пути с Мэнсоном начали расходиться. В итоге, задумав вернуться на Землю, Джон даже не стал ждать поры, когда поднятые наконец-то из зеро-камер колонисты придут в себя, и при первом же удобном случае угнал звездолет.
Десять с лишним тысяч человек, из них больше ста измененные. Уж как-нибудь обживутся в свежесозданном мире и без энергетического поля реактора Ярости. Кристаллов-накопителей хватит на сотни лет. К тому времени люди успеют поднять цивилизацию, если не на прежний уровень, то как минимум на ту стартовую ступень, с которой им уже ничто не помешает снова выпрыгнуть в космос. Вопрос лишь в том, сколько тысячелетий займет подготовка к этому прыжку.
Джон Зарбаг встал из капитанского кресла, окинул прощальным взглядом тела застреленных им четверых членов экипажа, которым не повезло в этот день дежурить на корабле вместе с еще двумя десятками человек, отравившихся В-зорином в других отсеках, и зашагал к выходу из рубки. Короткий коридор, скоростной лифт – и пассажирская палуба встречает его могильной тишиной и тысячами капсул зеро-камер. Осталось выбрать гроб, нажать кнопку, залезть внутрь и похоронить себя заживо. Что Зарбаг и проделал, сдернув шлем с подсоединенным к нему баллоном на задержке дыхания, когда таймер отсчитывал последние секунды его прежней жизни.