Тайны древних

Ну вот и они. Легки на помине. Девять пеших. Значит, один Вечный тут все же есть. А это что? За ними плывет над землей не то плот, не то здоровенная чудная повозка без колес, под завязку нагруженная какими-то ящиками, тюками, досками, палками разной длины и еще непонятно чем. Так и есть – Теннарий ее тащит на вихре. Неплохо подготовились к дальней дорожке. Подошли к своим. О чем-то поболтали, сторожей отпускают, проверяют поклажу. Встречавшие скрылись за поворотом. Все, двинулись!

Ближе, ближе.. Пора!

Яр выскочил из-за камня, где прятался, и огненная нить осветила тропу, взвившись на всю длину ввысь.

— Стой!

Всадники натянули поводья, кони заржали, отряд встал, мгновенно разобравшись, что к чему.

— Яр? Ты что здесь делаешь? Опусти меч!

— Эркюль, так нельзя. Теннарий! Пожалуйста, не трогай вихрь – меч гораздо быстрее. Я не намерен шутить.

— Что нельзя? – Дамаран развел руки открытыми ладонями в стороны. – Не делай глупостей, Яр.

— Нельзя самим идти к месту силы, не поведав о том союзникам.

— Мы звали, – возмутился Эркюль. – Спроси у своей хозяйки. Мы звали. Причем, упорно. Имперцы отказались. Тебе что – не рассказывали?

На мгновение Яр растерялся, но потом вспомнил, кто сидит в седле перед ним и уверено покачал головой. Дамаран – истинный повелитель лжи. Его слушать нельзя.

— Нет. И потому я не верю тебе. Аника с Монком далеко не глупцы, чтобы отпустить вас в Бездну одних.

— Клянусь всеми богами! Мы звали имперцев с собой. – Магистр нахмурился и выглядел серьезным, как никогда. – Не веришь, пойди сам спроси. И вообще, по какому праву ты нас задерживаешь? Советница мне не может приказывать, как и ваш император. Уйди с дороги, Яр, иначе..

— Угрожать человеку с огонь-мечом? Вспомни Жарфаса. Одно движение – и я разрублю вас всех надвое.

На этих словах он слегка двинул кистью, и пылающий во тьме луч стремительно опустился к наездникам, застыв всего в паре локтей от головы Дамарана.

— Отправь кого-нибудь в лагерь, – приказал Яр. – Я хочу видеть здесь тех, кто якобы держит меня в неведение. Пока Аника лично не скажет мне, что знала о вашем походе, вы никуда не поедите.

Эркюль стиснул зубы, давясь готовыми вырваться ругательствами, а вместо него заговорил Кант.

— Яр, ты делаешь большую ошибку. Восток и Империя только-только заключили полноценный союз.

— На это уйдет несколько часов, – обрел снова дар речи Дамаран. – Мы не успеем по темноте покинуть долину. Упрямец, ты все нам срываешь.

— Будут другие ночи, – невозмутимо заметил Яр. – Несколько часов, так несколько часов. Я подожду. Я могу так стоять с мечом хоть до утра – мне спешить некуда.

— Хорошо, хорошо, – зло выдавил из себя Эркюль. – Будет тебе Аника. Жак, скачи к стене. Приведешь имперцев.

Один из всадников, косясь на висящую над их головами огненную нить, медленно развернул коня и пустил его в сторону недалекого поворота. Яр проводил его взглядом. Несколько часов.. Ага, как же. Трой приведет советницу куда раньше, но об этом Дамарану не обязательно знать. Пусть думает, что у него в запасе достаточно времени. Пусть уговаривает примкнуть к ним, пусть объясняет, зачем он все это затеял. Наверняка же попробует.

— С дугой стороны, может это и к лучшему. Давай пока ждем расскажу, почему мы решили опять попытаться пройти к месту силы, – не стал его разочаровывать Вечный. – Верховный передал артефакты, что могут нам помочь в выполнении этой миссии. На западе лежит море – нам нужно достичь его. Большой армией напрямик мы пытались прорваться – ты знаешь, что из этого получилось. Но малый отряд..

И магистр пустился в подробные объяснения причин, побудивших их предпринять еще одну попытку прорыва. Он говорил увлеченно, порывисто. Складывалось впечатление, что Дамаран не лукавит – похоже, он действительно верил в успех затеваемого похода. И что самое главное, чем дольше его слушал Яр, тем сам все сильнее проникался затеей союзников. Да, рискованно, да, вызывающих сомнение моментов хватает, но отпускать Мудрецов одних – еще больший риск. Тут или вместе, или никто. Ну почему, почему Аника ничего ему не сказала? Или все же Эркюль ему врет, и советнице ничего не известно?

— Видишь кучу деревяшек, что держит Теннарий? – мотнул головой себе за спину Дамаран. – Это лодка. Вернее, небольшая галера в разобранном виде. Ее, как и многое другое привез нам из Харта по приказу верховного магистр Берг. Брали на всякий случай, а попали в самую точку. Хотя если бы мы шли вместе, то при наличии у побережья подходящих деревьев, мы бы с твоим мечом построили настоящий корабль. Кант – опытный корабел, а все нужное у нас есть.

— Меч не мой, – буркнул Яр.

— Да я знаю, – вздохнул Эркюль. – Как же вы не понимаете, что с двумя осколками звезды шансы на успех возрастут даже не вдвое, а вчетверо. К примеру, будь у нас второй кристалл, Теннарий бы сейчас не тащил груз на вихре. Воздушные колеса выдерживают любые тяжести. Прицепи их ко дну повозки, и одной единственной лошади за глаза хватит, чтобы все утащить.

— Это что еще за чудо такое? – заинтересовался услышанным Яр.

— Забыл, что тебе ничего не рассказывали, – улыбнулся Эркюль. – Еще один артефакт древних, ждавший своего часа в хранилище ордена. Аника сочла его безделушкой в сравнении с мечом или вихрем, но польза от него в ряде случаев есть и большая. Давай покажу.

Дождавшись согласия Яра, Дамаран попросил Канта:

— Теннарий, будь добр, опусти ненадолго нашу поклажу, покажем колесики в действии.

— Только все плавно, пожалуйста, – предупредил Яр. – От испуга у меня рука может дрогнуть. Все действия так, чтобы я видел.

Кант сделал то, что у него просили и, вынув кристалл из вихря, протянул его Дамарану. Тот как раз закончил ковыряться в седельной сумке и извлек оттуда связку каких-то тарелок или даже скорее мисок выпуклых с одной стороны, ровных с другой, серых, как все вещи древних, и одинаково круглых. Не особо большие – меньше локтя в диаметре. В центре каждой аккуратная дырочка, сквозь которую они и надеты на шнур. И действительно похожи на маленькие колесики. Только воздушные почему?