Страница 40 из 109
— Выход у нас один – убраться с дороги. Я за северный край.
— Предлагаете сунуться в лес? Так они того и хотят.
— Другого пути я не вижу. Прорываться? Нас чересчур много – всех прикрыть не смогу.
— Магистр, это не ваш любимый Предел и даже не леса родины Яра. Там заросли – с лошадьми не пройти. Спросите своих разведчиков – как там оно? Дохлый номер. Спешимся – нам конец! Догонят и перебьют!
— Командуйте, Монк.
— Сразу бы так, – выдохнул Арчи, уже было решивший, что придется давить. – Идем клином. Вы впереди – своим камушком расчищаете путь. Сколько наших успеет в прореху, столько успеет. Остальные держат дистанцию и ждут следующего захода.
— Я понял! – оборвал объяснения Вечный. – Не будем терять время. Пока те, – кивнул он назад на ползущую пока еще вдалеке армию демонов, – доберутся сюда, успеем сделать несколько ходок.
— Строимся! И да поможет нам Ярос!
* * *
Атака на полном скаку. Свист в ушах. Из под копыт летят клочья травы. Как же это знакомо.. Не так лишь одно – палаш лежит в ножнах. Смысла нет обнажать. Кого им рубить здесь, эти башни на ножках? Так им те удары, что укус комара. Да и не будет их рядом по замыслу.
Теннарий на острие клина. Вырвался вперед на пару десятков ярдов. Обломок скалы летит справа налево. Сейчас снесет клюворылов с дороги. Специально выбрали место, где идет стадо этих зверей – они выглядят не такими тяжелыми, как соседи.
Удар! Сразу несколько утконосых чудовищ валятся на своих же собратьев. Камень делает разворот и таранит уже другой край. Все! Расчищен проход. Не широкий – клин едва помещается. Два десятка всадников в ряд кое-как прошмыгнет. Но демоны тут же гонят своих «коров» сомкнуть строй. Хорошо хоть, что стадо растянуто линией. Глубины там чуть-чуть.
Не успел Арчи по-настоящему испугаться, как они уже оказались на другой стороне. Прорвались! Теперь ходка вторая. Тут Теннарий уж сам. Лезть за ним – только под ногами мешаться.
Потихоньку сбавляя скорость, Арчи принялся озираться. Кант уже проломился обратно. Это хорошо – быстро он. Сколько людей смогло вырваться? Полк с кусочком. Неплохо! Боялся, что меньше получится. Так, глядишь, и всю армию выведут из ловушки.
Впереди путь свободен. Со спины никакой угрозы нет тоже. Змеелюды и не подумали развернуть часть зверинца на проскочивших в прореху врагов. Правильно – куда им тягаться с лошадьми в скорости. Все силы на то, чтобы удержать в неводе оставшуюся добычу. Ну-ну.
Ожидание растянулось в настоящую вечность. Отслеживать путь магистра помогал вновь взмывший к небесам камень. Вон он, удаляется от снова сомкнувшейся линии чудищ. Теперь забирает правее, уходит дугой в разворот. Сейчас рванет на прорыв. Молодец! Понимает, что тем же маршрутом скакать – плохой выбор. Там демоны уплотнили ряды. Зато фланг, где трусят шипохвостые, основательно истончен. Туда и удар.
Еще полк! Не его и не орденских – вперемешку солдаты. Видать, прихватил тех, кто просто был ближе. Люди движутся дальше, а Вечный снова скрылся из виду, отсеченный от взора огромными тушами.
Третий выход сквозь самых больших. Длинношеие топают лишь парой рядов. Раскидать камнем нескольких – и путь на минуту свободен. Еще тысяча с небольшим солдат вырвалась. Что там демоны?
Арчи зло выругался. Армия змеелюдов уже совсем близко, а большая часть людей все еще по ту сторону сотрясающей землю живой стены. Не успеют! У Теннария максимум одна ходка в запасе.
Вечный тоже все понял. Очередной прорыв начинался, как прежние, но, расчистив проход, Кант не стал в этот раз скакать дальше, а остался со своим камушком прикрывать дыру. Отчаянный все же мужик. Его же сейчас там затопчут! Вон как рванули со всех сторон – воля демонов сильнее страха. Или безмозглые великаны совсем не понимают, что летающая по воздуху скала связана с этой проворной козявкой?
Арчи до боли в ладонях сжал кулаки. Не успеет же. Тут нужно крутиться волчком, как когда-то сарийский ублюдок махал под стенами Индара дубиной. Но вокруг скачут люди – пойди тут своих не задень. И ведь задевает! То с одного края, то с другого цепляет скалой. Всадников так и раскидывает брызгами в разные стороны. Пытается аккуратничать, бьет, как молотом, сверху вниз. А вокруг толчея.
Все смешалось: травоядные туши вспахивают плугами забитое конными поле, лошади ржут и встают на дыбы, сталкиваются и падают, чтобы уже не подняться, люди кричат, скала Канта колотит своих и чужих. А дальний край войска уже вовсю бьется с драконами. Тиски захватили добычу и жмут, жмут, жмут, жмут..
— Уходи, дурак! – взревел Арчи. – Спасай Вихрь!
Магистр само собой не мог его слышать, но дураком Вечный не был. Правда, назвать трусом его тоже не поворачивался язык. Боролся Кант до последнего и только в самый последний момент, когда свежеподогнанное стадо клюворылов начало затягивать брешь с ближнего к Арчи края, бессмертный оставил потуги спасти еще дюжину-другую солдат и выскользнул в тут же сомкнувшуюся за его спиной щель. Причем уже пешим – обезумевшего от творящегося вокруг ужаса коня пришлось бросить. Как и несколько тысяч других, что сгинули в этом аду вместе с всадниками.
Полным безысходности взглядом Монк обвел поля боя. Хотя какой это, к Зарбагу, бой! Избиение! Из бурлящего живого котла, что кипел перед ним, то тут, то там вырывались одиночные всадники, реже по двое, по трое. Затем и этот хиленький ручеек иссяк.
Вот уж догнали Сару, так догнали.
* * *
Они ехали рядом в угрюмом молчании. Зачинался закат. Говорить было не о чем. Все, что можно и нужно, они обсудили, когда ждали выживших в полумиле от тварей орды.
Треть! Треть армии они потеряли за пару часов. Он потерял. Лично генерал Арчибальд Монк, предводитель имперского корпуса. Около пяти тысяч солдат и одного старого друга. Бедняга Девон, рядом с которым Арчи провел десять лет, пройдя вместе через столько компаний, так и не смог выбраться из ловушки. Как теперь перед ним извиниться за глупую утреннюю склоку?
Коня Канту быстро нашли. Не всем седокам повезло удержаться в седле – часть животных вернулась без всадников, теперь рядом трусят запасными. Зато раненых почти нет. Кто с демонами схлестнулся, все на том краю и остались. А травоядные мечами не машут, шипы не кидают – тут либо стопчут тебя, либо нет. У самого Арчи тоже ни царапины, но душа болит.. мочи нет.