Финал

— Создатель не вкладывал нам в головы знания, – перефразировал я. – Те, кого мы не нашли, не ведают о своём высшем предназначении. Для них мы враги, захватившие в плен их друга. Если встретимся и сможем с ними нормально поговорить.. Вот тогда.. А пока других ангелов нужно бояться.

Н-да уж. Нужно при местных поменьше болтать. Как же невовремя нарисовался этот дрищ-попрыгун. Теперь день и ночь нужно бдеть.

— Хорошо. В таком случае предлагаю поставить щит и держать его, не снимая.

— Ставьте, Ваше Высочество. Вы правы – так он к нам не запрыгнет. Хотя нет. Вася, дуй во дворец. Нам нужен ещё один громобой на смену.

Чеча кивнул и тут же исчез. Будем держать щит круглосуточно. Время у нас пока есть. В любом случае ждать, пока армии силаров соседних империй прибудут на Хо. До битвы с Кракеном нужно во что бы то ни стало найти остальных четверых финалистов. Не захотят помогать, так хоть пусть не мешают.

— Карту.

Гвидо, в чьём рюкзаке та лежала, достал сложенный в несколько раз лист бумаги и протянул его мне.

— Ваше Высочество, Линда, разрешите нам поболтать только ангелами.

Хельвальд скорчил кислую рожу, но, ни слова не сказав, отошёл на десяток шагов, прихватив с собой водницу. Мне сейчас не до тонкостей дипломатии. Потерпит.

— Вот четыре локации, которые мы стережём, – подсветил я фонарём карту. – Две достаточно близко друг к другу и обе на севере. Ну-ка, показывай, где ваш аллой, – поманил я Якова.

— Чтобы вы знали, – обвёл взглядом собравшихся Яша. – Мне они не друзья. Как и вы, впрочем. Но у вас таки, всё хотя бы по-честному. Жребий лучше, чем потом драка каждый на каждого. А Зверей поодиночке не победить точно. Вот аллой, на котором мы были.

— Близко, – прикинул я расстояние до двух отмеченных крестиком точек. – Из одной из этих и вышел ваш Джонни. Из второй ещё кто-то. Встретились, вернули дар, а дальше всё просто. С такой способностью любого из своих, кто выбрался за пределы локации, найти и притащить на базу проблем никаких. Забрал и тебя бы, не сиди ты внутри. Опередили мы этого шустрого.

— Я таки обратно к ним не хочу, – затряс головой Яша. – Вы не смотрите, что Джонни такой тщедушный. Он у нас главарём был. Всех за яйца держал. Я вам даже скажу, кто ещё там кроме него. Мигель, Говард и Харуто. У нас строгая иерархия была. Все по возвышению шли один за одним лесенкой – специально так сделано, чтобы у старших было больше шансов в финал проскочить.

— Какой у остальных троих дар? – тут же уточнил я.

— Говард – манник, Харуто – воздушник, а Мигель – менталист. Он у Джонни был правой рукой. Постоянно у всех в головах ковырялся.

— А ты, значит, пятый по силе?

— Ага. Огонь – таки ценный дар.

— Просчитался ваш Джонни, – презрительно хмыкнул Диего. – Самый ценный дар – левитация. Что бы вы без меня делали? С местными, разве это полёт?

— Левитант был шестым.

— Ладно, это потом, – перехватил слово я. – Ди, что скажешь? Сколько будем сюда добираться?

Аргентинец нагнулся над картой.

— Далеко. Двое суток, если в полную гнать.

— А с щитом?

— Кус! Про щит я забыл. Под щитом вдвое дольше. Нет, втрое.

— Плохо. Не успеваем туда-обратно сгонять. Придётся сначала с Кракеном разобраться, а потом уже в гости к товарищам Якова.

— В гробу я таки видал этих товарищей, – обиженно пробурчал Яша. – Не собираюсь я от вас убегать. Сказал же.

— Будто тебя спрашивать будут? Клевцом в голову – и с трупом назад. Чечу спроси – он тебе расскажет, как это в секунду делается. А вот, кстати, и Чеча. Лёгок на помине.

Материализовавшийся в нескольких шагах от нас Вася, аккуратно положил на землю мертвеца и поманил Гвидо.

— Гвардии полковник Бруно Фарк, – представил он нам труп. – Недавно с периметра перевели. Там наши, кстати, поутру массовый спуск начинают. Общий сбор на корнях. Сказали, сразу туда лететь.

— Мэлы-ангелы. Господин маршал. Ваше Высочество. Госпожа.

Поднятый Гвидо громобой был сама вежливость. По очереди со всеми раскланялся и тут же предложил Хельвальду идти спать, ибо он до утра готов держать щит. Я одобрил, и мы тут же прикрылись силовой сферой. Теперь Джонни в пролёте – пока купол стоит к нам запрыгнуть не выйдет. Наскоро перекусили и улеглись.

И как теперь жить дальше? Сидеть вечно в шарике, как тот пацан из мультика? Это ведь в сто раз хуже, чем когда я трясся, в ожидании появления Чечи. Этот треклятый Джонни может оказаться на расстоянии удара клевцом в любой миг, как только мы снимем щит. А снять его рано или поздно придётся. Ладно, башка уже совершенно не варит. Утром подумаю, как нам по максимуму обезопаситься от этого прыгуна, когда придёт время жечь Кракена.

* * *

Но все терзания и думки оказались лишними. Ближе к рассвету – видимо, чувак надеялся подловить нас спящими – в полусотне метров от лагеря, дальше по гребню холма, раздался разбудивший всех крик.

— Эй! Подъём, гайз! Поговорить надо!

— Это Джонни! – подтвердил и так очевидное Яша.

— Походу, его за край щита перебросило, – предположил Чеча.

Я мысленно с ним согласился. Видно, когда прыгун созрел на вторую попытку добраться до Якова, система перебросила бронебоя в ближайшее от Яши доступное для переноса место.

— Оставайтесь здесь, – упреждающе поднял руку я. – Я сам с ним поболтаю.

И, подойдя к принцу Хельвальду, быстро нашептал ему только что родившийся в голове план. Нардийский принц не дурак – дальше организует всё без меня. Фокус прост, но должно получиться.

— Яков, за мной. Щит не снимать.

С пиромантом на пару мы проследовали к краю защитного купола, откуда доносился голос Джонни, продолжавшего призывно кричать.

— Хорош орать, Джонни, – попросил я, когда впереди в свете звёзд проступили очертания знакомой тощей фигуры.

— Знаешь моё имя, ангелочек, – со смехом откликнулся скоростник. – Я тоже твоё знаю, Александр. Святоши гоняют сплетни со скоростью ветра. Ангелы Создателя.. Ха!

А он был хорош. Если бы я в своё время сам не намучился с разговорами под шурсом, едва ли заметил бы сейчас изменения в голосе, ускорившегося бронебоя. Неплохо он наловчился. Яша точно, вон, не спалил. Ай, да Джонни! Хитрец обезопасил себя. Мало того, что общается с нами под каменной кожей, так ещё и замедлил вокруг себя мир. Попробуй, к примеру, я броситься на него, приказав убрать щит, хоть на шурсе, хоть телепортом, сразу упрыгнет. Ну-ну. Мучайся теперь, слушай мои невероятно медленные ответы.

— Для местных ты тоже ангел. Рассказывай. Зачем разбудил среди ночи?