Страница 77 из 164
— Так и есть, Александр, — ответил я с открытой дружелюбной улыбкой. — Восемнадцать. А про молодёжь — это любимая фраза нашего соседа через улицу, деда Филиппа. Я уже столько раз её слышал. А что по поводу моего возраста, так эта непростая ситуация. Когда ты понимаешь, что можешь в любую минуту погибнуть неизвестно отчего, заставляет немного повзрослеть, поверь.
— Да уж, — вздохнул мой собеседник и облокотился на стол, скрестив пальцы рук. — Хорошо кормят, одевают, обувают, стелют мягкие перины и постоянно хотят убить. Это получается, как украшение поросёнка на блюде перед подачей на стол. Тебе и правда сейчас очень непросто, но я вижу, что ты человек не злобный, не мстительный, иначе давно что-нибудь предпринял бы в ответ, а ты не предпринимаешь.
— Потому что я всё же надеюсь для начала разобраться в ситуации, понять, что к чему, — ответил я. — Хотел понять, чем я так не угодил Дмитрию и Константину.
— Ну теперь-то понял? — спросил Александр, подняв на меня взгляд.
— Понял, но это пока ничего не меняет, — сказал я, спокойно выдержав противостояние взглядов. — Они ведь меня совершенно не знают. Получается, что они ненавидят не лично меня, а человека, который вторгся в их жизнь и неизвестно, что от него ожидать. Это не личная неприязнь, хоть и направлена лично на меня.
— Как с языка снял, — усмехнулся княжич. — Ну да, именно так и есть. Не думаю, правда, что тебе от этого знания становится хоть чуточку легче.
— Разве что только совсем чуть-чуть, — улыбнулся я. — Ну и помогает надежда, что, узнав меня получше, они перестанут считать меня врагом.
— Это да, — кивнул он. — И надеешься на это не только ты один. Кстати, а что это там за вихрь такой был, которым ты разметал фаербол Кости? Ты же буквально на днях только инициацию прошёл.
— Ну у меня и до инициации были кое-какие способности, — спокойно ответил я. — Я занимался чисто для себя, поняв, что могу управлять воздухом. Правда до инициации это получалось значительно хуже, но вызывать вихрь я уже умел.
— Даже страшно подумать, что ты сможешь сделать, когда достигнешь одиннадцатой ступени, — с грустной улыбкой произнёс Александр, снова посмотрев мне в глаза. — Очень надеюсь это когда-нибудь увидеть, причём направленным не против меня.
— Будет настолько огромная разница? — поинтересовался я, хотя положительный ответ мне показался бы вполне логичным.
— Ты даже не представляешь, насколько, — кивнул княжич. — Сейчас ты словно новорожденный ребёнок, которому дали учебник алхимии для студентов академии. Единственная алхимия, на которую он способен — это испачкать пелёнки. Стать алхимиком он сможет только когда повзрослеет и получит достойное образование. Такая же пропасть лежит между первой и одиннадцатой ступенью.
— Ясно, — задумчиво кивнул я. — Пока что даже в голове не укладывается. Мне кажется, что я уже умею творить чудеса.
— Ну и пусть не укладывается, даже не пытайся, — усмехнулся Александр. — Успеешь ещё, всему своё время.
— Главное, чтобы Софья Фёдоровна оказалась рядом, когда меня снова захотят угостить отравленным пирожным, — ухмыльнулся я. — Снова придёт на помощь.
— Ну от этого, я смотрю, тебя барон Каменский уже подстраховал, — сказал княжич, кивнув на перстень, что я задумчиво теребил в руке. — Хорошо, что ты его носишь, ребята хотя бы больше не отравят ни тебя, ни кого-то из слуг по случайности. Ну а насчёт неожиданных фаерболов, брошенных в спину, тоже есть средство, на вот, держи.
Александр расстегнул ворот рубахи и достал из-за пазухи небольшой медальон с голубым красиво огранённым камнем наподобие топаза. Пока он снимал с себя медальон, дверь неслышно приоткрылась и осторожно заглянула София, встревоженно посмотрев на меня. Я коротким жестом дал ей понять, что всё хорошо, и чтобы она исчезла. Княжич этой короткой пантомимы не заметил, был занят, потом протянул мне медальон.
— Это водный щит, — пояснил он, увидев сомнение в моих глазах. — Он неплохо защищает от огненной стихии до третьей ступени включительно, срабатывает самостоятельно в момент опасности, твоё участие не требуется. У обоих моих братцев как раз таки огонь, тоже первая ступень, как у тебя с воздухом.
— А как же ты? — спросил я, бережно принимая ценное подношение.
Мелькнула было мысль, не окажется ли это какой-то засадой, но я её отмёл. Всё это время Александр говорил вполне логично и искренне, доходчиво и реалистично объяснив мотивы. Но надевать пока не буду торопиться, лучше всё-таки посоветуюсь с Каменским, он более заинтересован в моём благополучии, по крайней мере мне так показалось. В одном уверен точно — барону можно доверять.
— В замке мне ничего не грозит, — спокойно пожал плечами княжич. — А потом ты мне его вернёшь, когда пора будет ехать обратно в академию. А может это и не понадобится, от моих соперников это уже слабоватая защита, надо приобрести что-то посерьёзнее, а то всяко бывает. Да и третья ступень огненной стихии для меня уже небольшая угроза, не фатальная.
Последнее объяснение заставило задуматься. Я так понимаю, что охота, которую устроили на меня младшие княжичи — это ещё цветочки. А аристократическое общество — тот ещё серпентарий, в котором надо научиться выживать. Так что я теперь в некоторой степени даже благодарен им за первые уроки.
— А ты уже на каком курсе? — спросил я, сжимая медальон в руке и ощущая его тепло.
— Предстоит третий год обучения, если ты об этом, — пояснил он. — Последний. Константин пойдёт в академию чуть позже, а вы с Дмитрием и Софьей вместе поступите в этом году.
— Если получится, — усмехнулся я.
— Да куда ты денешься! — рассмеялся Александр. — У нас хорошие наставники, подтянут по всем направлениям. Тем более, что у тебя уже неплохие достижения в магии воздуха, а сильных воздушников в царстве по пальцам пересчитать, выше шестой ступени никого считай и нет. Это твой дополнительный козырь. Ну а Дмитрий, хоть и самодовольный и упёртый юноша, всё же отличник, все предметы ему по зубам, он точно поступит. Как, впрочем, и ты. Ещё бы он за ум взялся по поводу отношения к тебе, но, я думаю, это придёт со временем. Как, кстати, у тебя дела с другими предметами, вникаешь?
— Вникаю, — кивнул я. — Потихоньку. Некоторые вещи мне даются относительно легко, некоторые немного сложновато, но я знаю, что должен справиться. Жаль только, что времени осталось маловато. Магическую физику Трифон Афанасьевич хорошо объясняет, начинаю разбираться, да и Софья немного помогла с азами, а вот с алхимией пока что тёмный лес.