Страница 71 из 116
«Разве же Карл не видел того?».
Он начинает читать и после каждого слова удивляется ещё больше, а потом поднимает глаза на своего товарища:
— Карл, вы это приняли за письмо от меня?
И видит, что тот удивлён.
— А что же, это письмо не ваше?
— Так разве же это мой почерк? — Волков возвращает Брюнхвальду бумагу. Тот берёт, смотрит в неё и вдруг начинает крутить головой и оглядываться. — Дорфус? Где вы, Дорфус?
— Я тут, — отвечает стоявший невдалеке майор.
— Дорфус, но как же вы читали письмо и не заметили, что почерк-то совсем не генерала?
Дорфус смотрит в бумагу, долго смотрит и только после признаётся:
— Да, почерк тут иной.
— Майор, а вы помните, как я подписываю приказы? — спрашивает барон.
— Разумеется, — отвечает Дорфус. — «Иероним Фолькоф фон Эшбахт, генерал».
— Именно, — соглашается Волков. — А тут какая подпись?
Карл Брюнхвальд читает и удивляется.
— «Барон фон Рабенбург», — он в изумлении смотрит на генерала. — Не понимаю.. Как же мы могли так ошибиться?
— Это потому, что они — те, кто писал это письмо, — не знали, как я подписываюсь, — пояснил им Волков.
— Не понимаю, — говорит Дорфус. — И я, и господин полковник читали это письмо, как же мы могли всего этого не заметить?
— А тот мальчишка был при вас, когда вы читали это письмо? — интересуется генерал.
— Ну конечно, — отвечает Дорфус, — он ждал нашего ответа. Ждал, пока мы прочтём письмо и ответим ему. Хотя бы на словах, чтобы потом передать вам наш ответ.
Волков кивает: ну понятно.
— И ещё ждал от меня четверть талера, — добавил Брюнхвальд, — сказал, что вы просили меня расплатиться с ним.
— А мальчишка тот был смазливенький, этакий красавчик чернявый? — еще раз уточняет генерал.
Тут полковник и майор переглянулись и, к удивлению генерала, ответили оба и почти одновременно:
— Рыжий, — сказал Брюнхвальд. — С веснушками вроде.
— Пегий, обычный мальчик деревенский, лет четырнадцати. — сказал Дорфус и добавил: — Кажется.
Волков посмотрел на них, на одного, на другого и опять удивился:
— Вы, что же, господа, не помните того, кто вам привёз письмо?
— Так.. не то чтобы не помню, — начал было майор.
А вот Брюнхвальд и говорить ничего не стал, лицо старого солдата, кроме удивления, которое можно было назвать и оторопелостью, ничего больше и не выражало. Он так и держал в руке кружку с пивом, поставив её себе на колено, и, кажется, сделал из неё всего один глоток, когда ему её принесли. И всё.
— Ладно, господа, — Волков протянул письмо Дорфусу, — не потеряйте его, оно мне будет нужно.
— Но как так⁈ — воскликнул Брюнхвальд. — Ведь только вчера видел того мальчишку, передо мной, как вы.. рядом стоял, а сегодня вспомнить его лица не могу! И письмо же читал, и никакого подвоха не заподозрил даже!
— Ну, Карл, с вас спрос небольшой, — успокаивал его генерал, отпивая пива, — я и то на их колдовство повёлся, хотя знал, знал же, куда еду, и с кем имею дело, тоже знал. Уже не первый год с нечестивыми знаюсь, а всё равно попался не лучше вашего.
— Но зато, господин генерал, — вдруг оживился Брюнхвальд, — у меня для вас кое-что есть! Уж вы будете довольны!
— Вот как, и что же это? — Волков был заинтересован. Карл Брюнхвальд был не из тех, кто хвалится пустяками.
— Шмидт! — позвал полковник молодого человека, которого стал брать с собой повсюду последнее время и который выполнял роль штабного писаря. — Шмидт! Где ты? — и, увидав его, тут же распорядился: — А ну веди сюда того молодца, что мы взяли на дороге утром.