Компаньон

Ледяная вода внезапно стала теплой. Никогда раньше не думал, что плаванье может подарить настолько восхитительные ощущения. Но мысли быстро вернулись в практическое русло: у меня всего лишь час, чтобы пройти испытание. Плыл я удивительно быстро, да и давалось это довольно легко. Разве что тишина неприятно давила на уши, но это стало для меня отнюдь не главной проблемой.

Опускаясь ниже к самому дну озера, я порадовался, что Малфой заготовил так много дощечек от красношапов и водяных. Без этого запаса мне бы сейчас пришлось довольно туго. А как действует волшебная палочка под водой я пока совершенно не хочу проверять. Только в крайнем случае, если у меня окончательно не останется вариантов.

Не было проблем и с видимостью: жабросли изменили мне даже глаза, так что очертания водорослей и разных коряг я видел довольно четко. Хотя первое время от нервов мне и казалось, что меня вот-вот за ногу схватит какое-нибудь чудовище. Но мои опасения не оправдались. Застыв на дне озера, я огляделся.

Вокруг, насколько хватало глаз, простиралось илистое дно с редкими валунами. Тут и там маячили стайки серебристых рыбок. Вытащив дощечку с поисковым заклинанием, я разломал её. Ещё бы знать, что я именно ищу..... Прямо передо мной сверкнула вспышка и растаяла. Несколько следующих попыток привели к точно такому же результату. И никакой песни не слышно… Черт.

Самая маленькая дощечка была предназначена для чар Темпус. Если верить заклинанию, я потратил уже десять минут. Плохо, но не смертельно, на самом деле. Ничего не остается, кроме как заплыть подальше. Может, тогда я что-нибудь увижу. И имеет смысл ещё раз попробовать с чарами поиска.

— Плохи дела? — спросил внезапно голос прямо над ухом, вынудив меня отшатнуться и нацелить на источник волшебную палочку. — Какой ты грубый! — надулась Миртл. — Я всего лишь хотела помочь.

— Прости, я испугался — хотел ответить я. Но вместо слов из моего горла только вылетел большой пузырь. Я нахмурился.

— Ты такой забавный. — хихикнула Миртл. — Тебе нужно вон туда. Я с тобой не поплыву, а то эти противные русалки снова начнут меня прогонять.

В благодарность я улыбнулся и изобразил поклон. Вышло немного неуклюже, я быстро поплыл в указанном направлении. Миртл звонко засмеялась мне вслед. Плыл я по ощущениям минут двадцать не меньше, когда снова услышал отрывок русалочьей песни.

«Минуло полчаса — спеши! Скорей пропажу забери!» — воззвали ко мне поющие голоса. Здесь их пение буквально ласкало слух, в отличие от скрежета и воя снаружи. Я постарался побыстрее работать ногами. Внезапно оказавшись в окружении булыжников, скрепленных водорослями. Я не сразу понял, что это дома, но это действительно было так. Тритоны с серой кожей рассматривали меня по-рыбьи бесцветными глазами, перешептываясь и указывая на меня своими длинными пальцами. Возле некоторых домов я заметил целые сады из водорослей и даже парочку привязанных грандиолу. Интересно, они у них что-то вроде собак? Выбросив из головы неуместное сейчас любопытство, я поплыл быстрее. Песня постепенно становилась громче, дома расступались, а потом… А потом я увидел это.

Сначала в поле моего зрения попала действительно огромная статуя русалки, выщербленная из куска скалы. Потом хор русалок, поющий песню. А потом, когда я опустил взгляд ниже, мне стало дурно. Сокровище, которое было украдено… К хвосту каменной русалки было привязано четыре человеческие фигуры. Сдерживая эмоции, я сорвался с места.

Рон, Гермиона, Чжоу..... И незнакомая мне девочка с серебристыми волосами. Должно быть, она — сокровище Флер. Руками я нашарил у каждого пульс и немного выдохнул. Живы. Они живы. Просто без сознания. Разломав несколько дощечек Темпуса, я увидел, что от часа у меня осталось всего двадцать минут. Но где остальные чемпионы? Где они?! Неужели заблудились?

Тритоны продолжали петь. Один из них покрутил длинным пальцем у виска, выразительно постучав по запястью. Сам знаю, что у меня времени нет! Я начал нарезать круги вокруг пленников, внезапно тритоны прервали песню, все, как один, указывая наверх. Я тоже поднял голову.

— Я заблудился! — гулко сказал Седрик, подплывая ближе. Его голова была полностью покрыта пузырем, напоминающим мутную пленку. — Остальные скоро будут.

— Иди! — отозвался я, но изо рта вылетел только пузырь. Седрик кивнул, показав два оттопыренных больших пальца, заклятьем невербально перерезал веревку и подхватил Чжоу за талию, стремительно уплывая наверх. Я разломал дощечку с Темпусом. Пятнадцать минут. Где носит остальных?

Тритоны снова начали петь, но быстро прекратили, вдруг бросившись врассыпную. Я тоже было перепугался, пока не увидел за огромной акульей головой человеческое тело и плавки в цветах Дурмстранга. Виктор пытался трансфигурировать себя в акулу. Честно говоря, зрелище жуткое. Маленькими зубами он попробовал перекусить веревку, что держала Гермиону, но ничего не выходило. Десять минут. Плохо. Разломав дощечку с чарами Призыва, я сосредоточился на том, что мне нужен камень поострее. Поймав его в левую руку, я постучал Виктора по плечу и протянул находку. Тот быстро перепилил веревку Гермиону и поплыл наверх. Отлично. Осталось дождаться Флер.

Пять минут. Три. Две. Я ещё раз оглядел тритонов, на всякий случай подняв взгляд вверх. Что ж. Двое — не четверо, придется действовать самому. Разломав дощечку с чарами Головного пузыря, я подплыл к девочке. Ещё одно заклинание освободило её от веревок. Выглядит она жутко, напоминая самое настоящее зеленое привидение из фильмов ужасов. Отбросив посторонние мысли, я быстро направился к Рону. Тритоны тут же попытались преградить мне дорогу, но я воспользовался Отбрасывающими чарами, которым нас недавно научил Флитвик. На Рона ушла еще одна дощечка с чарами Головного пузыря. Мои запасы почти истощены, нужно торопиться. Я подхватил Рона, собираясь забрать ещё и девочку, как вдруг почувствовал трезубец на собственном горле.

— Только одного! — прошипел двухметровый тритон со спутанной зеленой бородой, злобно сощурив желтые глаза. И тут я не выдержал, рывком выдергивая палочку из крепления.