Компаньон

— Добро пожаловать! И поздравляю всех вас с возрождением Турнира Трех Волшебников! — поприветствовал Бэгмен. Затем он дождался, пока рёв трибун схлынет. — Самое время всем нам узнать, что за зрелище нас с вами ждёт. Итак, сегодня чемпионы должны будут проявить самую настоящую храбрость! И перехитрить дракона! Жеребьевка уже была проведена, так что каждый из них уже видел миниатюрную копию своего оппонента. И помимо всего прочего дракон охраняет не только свою кладку, но и сокровище-подсказку для второго испытания! Задача наших чемпионов раздобыть подсказку, ведь без неё они не смогут пройти дальше. Итак, первым продемонстрирует нам свое умение..... — раздался грохот пушки. Бэгмен обреченно ругнулся, кое-где с трибун раздался смех. — Седрик Диггори! Чемпион Хогвартса! Давайте поприветствуем его и противника..... Огромного, шведского тупорылого дракона!

Трибуны взревели, с противоположной стороны арены начала подниматься решетка. Шведский тупорылый дракон был огромный, серого с синим окраса. Свирепо оскалив клыки, дракон зарычал, когда его вывели драконологи. Они сразу бросились врассыпную, скрывшись за ограждением. Неподалеку возле кладки дракона удерживала толстая стальная цепь. Я вытащил из кармана небольшой бинокль и направил на фигуру Диггори.

Бинокль остался у меня ещё с чемпионата мира, я забросил его в чемодан и забыл. А сегодня подумал, что он может пригодится. Зрители примолкли, тишину заполнил рокочущий рык. Внезапно дракон плюнул струей пламени в крадущегося Диггори. Тот еле успел укрыться за ближайшим камнем. Пламя было ярко-синим. А короткие крылья не позволяли дракону взлететь выше, чем на несколько метров, чтобы приблизиться к своей жертве. Дополнительным препятствием служила крепкая цепь.

— Ай-яй-яй! Это было близко! — прокомментировал Бэгмен, зрители отозвались взволнованным гулом.

Поток пламени через какое-то время иссяк, но дракон продолжил гневно раздувать ноздри, щурясь против солнца и явно передумав отходить от кладки очень далеко. Прошло несколько минут, прежде чем Диггори рискнул было высунуться из своего убежища. Но тут же спрятался обратно, чтобы не поджариться живьем.

— Так ничего не выйдет! Нужно что-то придумать! — вставил свои пять кнатов Бэгмен. Держу пари, Диггори и без него это знает.

Действительно, хаффпафец направил волшебную палочку на ближайший камень и взмахнул. Не прошло и минуты, как на месте камня появилась черная дворняга, которая с заливистым лаем побежала на дракона. Диггори тут же рванул в другую сторону, петляя прямо к гнезду. На рычащего дракона он не оборачивался, поэтому и не заметил, когда тот решил внезапно сменить цель.

— Ну же! Ещё чуть-чуть! — напряженно сказал Бэгмен. Действительно, до гнезда оставалось всего ничего, когда фигуру чемпиона Хогвартса охватило пламя. Отвернулись многие, а вот я глаз отвести не смог. Раздался жуткий крик боли. — Вы только посмотрите на это! — изумился Бэгмен. Зрители, преодолевая страх, действительно посмотрели.

Диггори невзирая на сильнейший ожог, преодолел оставшееся расстояние одним мощным рывком. Подхватил увесистое золотое яйцо и рванул прочь от драконьего хвоста. И при этом он ведь всё ещё горел!

— Невероятно! Несмотря ни на что, Седрик Диггори справился с заданием! — возликовал Бэгмен, как будто лично приложил к этому руку. А к Диггори уже бросились колдомедики. Драконологи начали утихомиривать дракона. — Но что скажут судьи?

Судьи на оценку были щедры и поставили Диггори 38 баллов. Правда, он этого уже не видел, его увела очень недовольная Поппи Помфри. А драконологи тем временем загнали в стойло дракона и начали выводить следующего.

— Что ж, мистер Диггори справился с заданием! А теперь мисс Делакур! Посмотрим, что покажет нам лучшая студентка Шармбаттона. Мисс Делакур, прошу! — раздался громкий выстрел, перекрывший крики зрителей. — Её оппонентом будет хитроумный, быстрый… Валлийский зеленый дракон!

Реакцию зрителей перекрыл громкий, мелодичный рев. Валлийский зеленый огрызнулся и лягнул одного из драконологов мощной лапой. Товарищи подхватили его и шустро исчезли за ограждением. А когда вышла Делакур, всё словно замерло. Плавные, мягкие изгибы её тела заворожили всех, включая дракона. Она двигалась медленно, уверенно, не сводя со своего противника взгляда. Мне даже показалось, что у нее глаза стали более насыщенного, оранжевого оттенка.

Как только она подошла ближе, валлийский зеленый уложил голову вниз и спокойно закрыл глаза. Трибуны ошарашенно молчали. Она уже направилась к гнезду, когда дракон в последний момент слегка всхрапнул. Из его ноздри вырвалась струя пламени, опалив девушке юбку. Впрочем, до ног пламя не добралось, она потушила его и аккуратно забрала свою подсказку из кладки.

— Невероятно! Очень элегантный подход! Что скажут на это судьи? — очнулся Бэгмен, зрители тоже выпали из транса, а я моргнул. — 33! Достойный результат! Эта девушка ещё может побороться за победу! А пока нас ждёт не менее интересное зрелище! Следующая пара противников — Виктор Крам, ловец мирового уровня, представитель суровой школы Дурмстранг против уникального, агрессивного… Дамы и господа, позвольте вам представить Китайский огненный шар!

Это был не самый крупный, но, пожалуй, самый необычный дракон из представленных. Его тело было покрыто алыми чешуйками, а тупорылая морда наоборот обрамлялась золотыми шипами, на манер самой настоящей львиной гривы. Дракон зарычал и исторг настоящий шар пламени из зоба, драконологи еле успели укрыться. Краму будет нелегко, эта особь может достать его буквально из любого места.

Виктор Крам, к моему удивлению, не осторожничал. Он не сбиваясь с шага шел прямо на дракона. А когда противник начал открывать пасть, Крам не стал дожидаться исхода или прятаться. Он молча взмахнул палочкой по широкой дуге, раздался чудовищный рёв, который оглушил всех вокруг.

— .....Просто невероятно, вот это нервы! — различил я через какое-то время голос Бэгмена. Ослепленный дракон ревел от боли, камень заливала кровь, метаясь, он начал заваливаться на бок. И передавил часть яиц из своей кладки. В бинокль я разглядел, как Крам поднырнул под лапами и подхватив золотое яйцо, направился к палатке колдомедиков. Там же сейчас были Диггори и Делакур. — Что же скажут судьи?