Страница 35 из 125
Илья же одним резким движением извлек из кармана плаща какую-то бумажку и шлепнул ее на стол. Констанция пригляделась — билет из кинотеатра, остался с этих выходных. Очевидно, убеждать, что плащ лежал там еще до царя Гороха, не стоило.
— Ладно, я скажу, как все было, — строго отозвалась она, — если ты, Илья, перестанешь орать. Я попыталась соврать просто потому, что ты выглядишь невменяемым. От страха у меня пропал дар речи. Я не могу мыслить здраво.
Он несколько мгновений прожигал ее взглядом, затем отвернулся, продемонстрировав всем спину, и начал готовить себе чай. Каждое движение было резким и сопровождалось бряканьем, звяньканьем или стуком.
Илья прошел к своему столу, сел, поставив рядом чашку так, что кипяток выплеснулся на стол и на его пальцы. Кажется, он этого даже не заметил.
Пока хозяин кабинета все это проделывал, Констанция и Кинг успели переглянуться и провести немой диалог:
Артур одарил ее предупреждающим взглядом и осуждающе поджал губы. «Не бесите его еще больше»
Констанция удивленно вздернула брови и пожала плечом. «Я ни в чем не виновата вообще-то»
На это Кинг покачал головой и посмотрел с укором. «Констанция…»
Тогда она вздернула подбородок и отвернулась. «Сама разберусь».
Артур тяжело вздохнул и прошел к креслу.
— Ну? — с плохо сдерживаемой злостью выплюнул Илья и хлебнул чая.
Это должно было обжечь ему язык и глотку, а возможно и весь пищевод, но он был так сосредоточен на том, чтобы испепелить Констанцию взглядом, что даже не скривился от боли.
Она прошла к свободному креслу, села в него, положив ногу на ногу, посмотрела поочередно на обоих слушателей и начала рассказ. Сообщила, как продвигалась охота на химеру, доложила, что кошка была поймана, но уже в здании Библиотеки сбежала из ловца и оказалась в потайном коридоре. Поделилась, как ловила ее, пока, собственно, не поймала вновь.
— А потом, как хорошая книжница, пришла к тебе, Илья, чтобы все рассказать, — завершила она тоном оскорбленной добродетели. — А ты напал, не разобравшись…
— Я же говорил, Илия, что этому есть хорошее объяснение, — поддержал ее Артур.
Илья же побарабанил пальцами по столу.
— Крайне воодушевляющая история. Выглядит, как будто ты и в самом деле ни в чем не виновата…
— Не виновата.
— Не сделала ничего предосудительного…
— Не сделала.
— Значит, могу доложить Нелидову, что у нас сегодня без происшествий?
— Да, можешь до… Бли-и-ин, — протянула она, в это же время наблюдая, как меняется лицо Ильи.
— Констанция… — разочарованно вздохнул Кинг.
А она прикрыла глаза, ругая себя на чем свет стоит: надо же было так глупо попасться! Развел ее, как наивную девчонку. Откуда она могла знать о присутствии Нелидова в Петербурге, если только не подслушав разговор в Основном Фонде? Оставайся она в неведении относительно визита, отреагировала бы иначе: от «кто это?» до «при чем тут он?». Конечно, можно было попытаться выкрутиться: якобы, видела Нелидова в холле, решила, что он явился из Москвы с поручением… Но Илья явно использовал вопрос об этом человеке как ловушку, а значит был уверен, что у Констанции не было ни одной возможности узнать о Нелидове иным способом, кроме как нагло подслушав разговор.
— А я не удивлен! — выплюнул Илья. — Плащ был обнаружен на закрытой для тебя территории Основного Фонда. Это раз. Я выяснил, когда ты вернулась в Библиотеку и в какое время могла находиться в тайных ходах. Это два. И ты будешь не ты, если не сунешь свой нос куда не надо. Это три.
Он, для наглядности, оттопыривал пальцы в соответствии с озвученными пунктами: один, второй, третий.
Ей следовало понять тенденцию этого вечера, но она отчего-то решила, что хотя бы сейчас ей повезет, и она сможет выкрутиться:
— Что? Я просто услышала, как кто-то за стеной — где-то далеко — говорит «Нелидов». И когда ты сейчас назвал его, я всего лишь…
— Просто замолчи, — проговорил Илья очень тихо, — замолчи или я снова буду орать.
Констанция вздохнула, но решила прислушаться к просьбе. И все же когда пауза затянулась, она спросила:
— Кого вы ловите три года?
Илья швырнул свой ежедневник в стену. Артур прикрыл лицо рукой.
Констанция ждала.
— Ты понимаешь, что я должен сделать с тобой? — Илья встал и тяжело оперся о свой стол. — Ты проникла на закрытую для тебя территорию. Выяснила засекреченную информацию. Это шпионаж! Это нарушения, которые я не могу просто «не заметить»! Ты знаешь, как я сейчас должен поступить?
Она пару мгновений глядела на него, затем поднялась на ноги и подошла к столу, встав напротив, глядя ему прямо в глаза.
— Да. Знаю.
И Илья, и Артур терпеливо ждали.
— Ты должен привлечь меня к этому делу, как лучшую охотницу Отдела.
Илья закатил глаза.
— Вам дали две недели. Вы должны использовать все доступные средства. Я — лучший выбор.
— Ты-то уж да-а-а, — язвительно протянул он. — Все нервы вымотаешь. «Лучший выбор». Медаль тебе такую закажем. Чтоб не забывать.
— Мне кажется, в этом есть логическое зерно, — заметил Артур, а затем пояснил: — В том, чтобы подключить Констанцию.
Он встал и начал прохаживаться по кабинету.
— Я думаю, Констанцию можно использовать как женщину.
Она вопросительно подняла бровь. Илья издал саркастичный смешок. Артур быстро понял, что снова подобрал неудачные слова и пояснил:
— То есть, в нашей команде только мужчины. Но и персонаж, которого мы ловим — мужчина. Возможно, женщина в команде могла бы нам помочь.
Кажется, Илья всерьез задумался. По крайней мере, лицо потеряло зверское выражение, он снова стал напоминать обычного человека.
Чуть побыв с этой идеей, он бросил взгляд на часы.
— Скоро собрание. Оставим этот вопрос до завтра. И не думай, — он указал пальцем на Констанцию, — что тебе это сойдет с рук. Даже если будет принято решение о подключении тебя к делу, за нарушение ты понесешь наказание. Позже решу, какое. И давай обойдемся без твоих остроумных комментариев, — добавил он, когда заметил, что она явно намеревалась что-то сказать. — Иди.
Вздохнув, она послушалась. Выйдя из кабинета, еще до того, как закрыла дверь, обернулась и громко произнесла:
— Доброго вечера, Илюш. Ой, — смущенно улыбнулась, — то есть Илья Петрович. — И после этого повернулась к секретарю. — До свидания, Леночка.
«Леночка» лишь смерила ее недовольным взглядом. Стерва.
Когда Констанция уже дошла до конца коридора, позади послышались шаги. Это был Артур.