Страница 10 из 125
— Хорошо, я понял, вы чувствуете родство душ с Элизой Дулиттл. И считаете, что вам одинаково не повезло с наставником. Как хотите. Я не стану извиняться за то, что четыре года назад романтически вы мне не нравились. И что сейчас я нахожу вас совсем другой и более привлекательной.
Констанция ощутила, как вспыхнули щеки. Она сделала еще один глоток чая.
— И вы своего стажера тоже не балуете, — добавил он после паузы, — заставили в выходной день не спать всю ночь, сидеть в машине. Я вас такое не заставлял…
Она открыла рот, чтобы возразить и подробно описать каждый из сотни случаев, когда она возвращалась домой за полночь, вставала в три утра, сидела сутки над отчетами и много чего еще, но он примирительно поднял ладони:
— Ладно, ладно, не надо сейчас вываливать на меня все свои воспоминания о том, как ужасно я с вами обращался. У меня было всего две задачи: обучить вас и не дать совершить ошибку, о которой пожалеете.
Справился только с одной.
— Оставим прошлое в прошлом, — продолжил Артур. — А Элизу Дулиттл — профессору Хиггинсу.
Констанция не хотела уходить. Было так уютно сидеть с Кингом на залитой утренним светом кухне, наблюдать блики на золотой каемке чашки и просто разговаривать. Поэтому она позволила себе вернуться к важной теме, которую можно было счесть веским поводом продолжить беседу.
— Что вы думаете насчет Егора, как его освободить? — спросила она. — Если даже целый отдел исследователей не смог…
Артур закинул ногу на колено, демонстрируя голые лодыжки, и задумчиво глянул вдаль.
— Мое предположение: нужно создать обычный разрыв. Он ваш друг, если кто-то и сможет испытать достаточно сильные эмоции при чтении, чтобы создать такой разрыв, то это вы.
Констанция с сомнением склонила голову набок.
— После того случая в Летнему саду, когда мы с вами впервые встретились, я ни разу больше не оживляла персонажей.
— Я знаю. Но что делать? Так Егор останется в книге, пока специалисты Основного Фонда не научатся делать контролируемый разрыв. Я не вижу другого выхода для вас, кроме пробовать.
— Вы правы. Начну сегодня же… — она прикрыла рот ладонью, чтобы зевнуть, и добавила: — или завтра. А сейчас мне нужно ехать, Аврелий уже, наверное, съел все свои мятные пряники, — сообщила она, вставая. — Спасибо за чай и за информацию по книге.
Артур проводил ее в прихожую, подал пальто.
— Вы все-таки выглядите уставшей, — заметил он. — Вам надо больше заботиться о себе и хорошо спать.
— Я забочусь о себе, когда беру новые дела, потому что люблю свою работу, — отозвалась она, поправляя перед зеркалом красный берет, — как говорилось в «Пигмалионе», «счастлив тот, кому любимое занятие приносит доход».
С этим Кинг согласился. В дверях она посмотрела на Артура через плечо. Каким уютным он выглядел в своем шелковом халате и выглядывающей из-под него пижаме. Время с ним вдруг показалось более желанным, чем охота. И все же она ушла прочь.