Страница 17 из 117
Вот об этом генерал вовсе не хочет разговорить, он не желает вспоминать про Рютте, ведь графиня и его «племянница» именно из тех мест. Поэтому Волков отвечает:
— Может, что и было, да видно давно.. Позабыл уже про то.
— Честно говоря, я уже думал послать к вам гонца, — продолжает фон Виттернауф. — Да не понадобилось.
— Я хотел вас пригласить к своему родственнику, на ужин и ночлег, — продолжает генерал, — да, уж больно строг этот ваш Лейнер. И капитан стражи непреклонен. Никак не хотят менять маршрут, хотя я объяснил, что вам и графу сразу тащиться к реке нет смысла, вы всё равно успеете переправиться на тот берег не раньше, чем к полудню дня завтрашнего.
— Да? — Виттернауфу потребовалась всего одна секунда, чтобы во всём разобраться. — И они отказались от приглашения? — Он машет рукой. — Мы сейчас что-нибудь придумаем! — И зовёт к себе капитана. — Капитан! Капитан!
Ульфредсен подъезжает к нему и фон Виттернауф тут же ему и говорит:
— Капитан, мы, наверное, заедем в Мален, поужинаем. А завтра мы с графом Сигизмундом догоним вас в Эшбахте.
Сразу было видно, что затея эта по нраву полковнику не пришлась, но возражать напрямую всесильному министру герцога он не посмел, и посему лишь произнёс:
— Но я отвечаю за безопасность графа, как же он пойдёт завтра без нас?
— Ничего, — сразу нашёлся барон, — думаю, что наш Эшбахт найдёт нам охрану.
— Разумеется, — заверил полковника Волков, — в городе непременно найдётся пять десятков храбрецов, что проводят графа до Амбаров, они ещё и за честь это почтут.
Нет, это не успокаивало полковника, но.. перечить всесильному министру он не решился.
— Как вам будет угодно, барон, — Ульфредсен поклонился фон Виттернауфу, а потом и Волкову, и ускакал вперёд. А министр продолжил: — Уверен, что граф будет счастлив, если вы поедете с ним, но я попрошу вас, генерал, посидите со мной.
Дальше они поехали вместе:
— Умираю от жары и пыли, — сказал Виттернауф, когда генерал уселся напротив него и его приближенного, которого генерал не знал.
— За перевалом будет ещё хуже, — уверил его Волков.
— Да, да.. — согласился министр. — Я слышал, что если вначале осени не начнут дуть ветра с гор, то и сентябрь в тех местах случается на редкость знойным. Но, это бы мы пережили.. — Тут он смотрит на Волкова. — Барон, что ждёт этого мальчика в Винцлау?
Генерал вздохнул, и ответил:
— Ну, во всяком случае.. Неплохая жена.
— Вы считаете? — в вопросе фон Виттернауфа, Волкову послышался этакий.. Не очень приятный подтекст. — Впрочем.. Принцесса, конечно, женщина достойная, набожная и любящая мать, если только не считать, что она почти в матери годится Сигизмунду. Кстати, сколько её старшей дочери?
— Кажется двенадцать.. Но это всё пустое, — заметил Волков. — Инхаберин молода сердцем и хороша собой.
— Ну, уж вам виднее, — министр с усмешкой смотрит на Волкова. — Но я всё-таки хотел спросить не про нашу прекрасную принцессу.
— Жизнь маркграфини и нашего графа, лёгкой не будет. — Отвечает Волков, — она не очень сильна духом, и не очень умна, а граф совсем ещё мальчик. Вот если бы на его месте оказался наш сеньор..
— О, да, — тут же согласился фон Виттернауф, — наш герцог за пять лет навёл бы в Винцлау порядок. Но такие целеустремлённые и последовательные люди как он — это большая редкость. Я уже и не знаю второго такого.. Или знаю всего одного. — Он тут глядит на генерала. И вдруг говорит: — Разве что вы не уступите ему ни в том, ни в другом.
— Я? — удивляется генерал.
А Виттернауф смотрит на генерала и продолжает:
— Думаете наш сеньор забыл, что вы обещали прислать ему своих сыновей на обучение?
Но эта тема совсем не та, которую он хотел бы обсуждать с министром:
— Его Высочеству я ничего подобного не обещал. Напротив, я говорил ему, что мои сыновья к наукам склонностей не имеют, барона я вижу в ремесле военном и только, а среднего вижу лишь в служении божеском.
— Второго сына отдадите в монастырь? — уточняет фон Виттернауф. И добавляет: — И конечно же в один из тех, что в Ланне.
— Да, туда. — Соглашается генерал. — Я получил приглашение для Хайнца в один из лучших монастырей Ланна, потому что отдать сына в такое заведение, где хозяйничает епископ Вильбургский, который меня ненавидит.. Уж, увольте.
И тут министр кивает: понимаю, понимаю:
— Вы правильно выбрали время, для своеволия. — Он опять усмехается. — Сейчас нашему сеньору явно не до вашей строптивости. Он весь погружён в дела марьяжные. Но ведь сестрицу свою вы могли уговорить вернуться в Вильбург? Она нужна нашему сеньору сейчас. — А вот эти слава фон Виттернауфа прозвучали уже как упрёк.
Но Волков нашёл, что ответить:
— Я убеждал её, и поместье, обещанное ей в подарок, было очень весомым поводом вернуться, она и вправду раздумывала о возвращении, — тут Волков делает паузу. — Но у графини отобрали дочерей. И она не хочет, чтобы у неё убили ещё и сына.
На это умнейший советник Его Высочества не нашёлся, что ответить.
⠀⠀