Охотник

«Главное – теперь не смотреть на продавщицу», – думала Света, поднимаясь по ступенькам. В прошлый раз из-за прилавка торчали только ее распухшие серые ноги. Вот как раз эти ноги Света и не хотела видеть, когда входила в магазин. И она их не увидала. Девочка вздрогнула, когда поняла, что продавщица в своей бейсболке как ни чем не бывало стояла за прилавком на фоне проломленной стены, за которой открывалось серебряное поле мха и корявое дерево на нем. Она снова стояла. Не черная, не распухшая, живая. Только взгляд у нее был все такой же стеклянный. Несколько секунд девочке потребовалось, чтобы прийти в себя. И только после этого она обратила внимание на холодильник с напитками. Тот ровно и негромко урчал. Света подошла к нему и прикоснулась к стеклу. Оно было холодное. В этой жаре, что царила вокруг, что-то холодное было удивительной редкостью. Девочка посильнее дернула прилипшую дверь холодильника и, косясь на неподвижно стоящую продавщицу, стала брать с нижней полки большие тяжелые бутылки и складывать их в рюкзак. Пустые пришлось выкинуть, но все равно в него вошло всего три двухлитровые бутылки – две с негазированной водой и одна с газом. Еще она не удержалась и взяла одну двухлитровую бутылку фанты, которую решила нести в руках. Бутылка была ледяная, и Свете хотелось тут же открыть, но девушка, поглядывая на ожившую продавщицу, не решилась пить прямо в магазине, а сначала вышла на жаркую улицу, на самый солнцепек.

Там, прямо на крыльце, она уже ухватилась за тугую пробку на бутылке, хотела ее открыть и напиться кисло-сладкой жидкости, но тут в удушающей ватной тишине солнечной улицы снова услыхала далекий тихий смех. Больше ни единого звука, ни дуновения ветра, ни шелеста в зарослях репейника на развалинах, ни крысиного писка, ничего, только этот улетающий, затухающий вдали детский смех. Ну, это уже было чересчур. Девочка позабыла и про фанту, и про жажду, которая мучила ее всю дорогу до магазина; она осмотрелась и, не увидев опасности, кинулась к перекрестку. Побежала быстро, держа большую неудобную бутылку под мышкой. Она бежала и боялась грохота собственных шагов, ее топот в этой ватной тишине казался просто оглушительным, а еще за оглушающим звуком шагов продолжал отдаленно звучать все тот же противный детский смех. Света даже немного обрадовалась, когда, уже подбегая к перекрестку, обернулась и увидела черного попугая, который, судя по всему, решил на нее поохотиться.

«Ну хоть что-то живое». Она бросила бутылку с фантой на землю и двумя руками взялась за палку.

А ему здесь нравилось. Одноглазый понял, что приятно не только что-то есть, но и спать – это тоже приятно. После удачных охот, после того как он полностью насыщался, к нему приходила приятная тяжесть. Его глаз почти против его воли сам закрывался, и он спал, видя в снах свою прекрасную Госпожу, которая прикасалась к нему своей белой рукой. Да, это были удивительные мгновения. А после пробуждения он чувствовал прилив сил и готов был снова идти на юг, искать ту, которая являлась его целью. Другое дело, что торопиться ему нужды не было. Зачем? Про это ему его Госпожа ничего не говорила. Поэтому Охотник шел не спеша, пробуя и пробуя на вкус все новые и новые виды мяса, что встречались ему по дороге. Он уже перешел вброд небольшую речку, протекавшую под насыпью, у нее был очень сильный запах. Этот запах он уже знал. Когда его мощная нога погрузилась в густую желтую воду, в икру тут же вцепилось длинными острыми зубами достаточно сильное, хотя и не очень большое существо. Оно даже смогло прокусить его кожу в паре мест, но эти раны были незначительны. Охотник опустил руки в желтую жижу, нащупал эту тварь, оторвал от ноги, вытащил на воздух, сломал ей шею и хребет и закинул себе на плечо. Он хотел попробовать ее на вкус, хотя понимал, что существо, обитающее в такой мерзкой жиже, вряд ли может быть вкусным. Конечно, этим дело не ограничилось; пока он переходил реку, мутная жижа в которой доходила ему до пояса, в его тело впилось множество зубов – сородичей у уже убитой твари тут было предостаточно. Но по большому счету, их укусы порвать его кожу и ткани не могли и тем более не могли сломать его кости. Он опускал руку в муть, нащупывал злобную тварь, вытаскивал ее и сворачивал ей шею. После отбрасывал в сторону и брел по воде дальше, пока новое животное не запускало зубы в его ноги.

Так он выбрался на другой берег, который был намного круче противоположного. Там Охотник уселся и стал разрывать свою добычу. Как он и предполагал, ее мясо было не очень вкусным, хотя и достаточно жирным. А внутренности оказались на вкус просто отвратительны, все, кроме сердца. В общем, тварь годилась в пищу, только если никакой другой поблизости не будет. Он отбросил недоеденный кусок и встал. Одноглазый не торопился. Ему предстояло пройти немного, может быть, уже через два восхода белого пятна на небо он будет где-то рядом. Если бы не нога, кость в которой, к сожалению, срослась не совсем так, как надо, он добрался бы туда и раньше. Охотник медленно спустился с пригорка и тут же позабыл про тех неприятных на вкус существ, что водились в вонючей реке. Он не торопясь, слегка приволакивая ногу, двигался на юг.

Сначала Света едва не захлебнулась, а потом, когда поняла, что ее рот полон крови, девочку чуть не вырвало. Света быстро села на кровати и поднесла ко рту руку, но это помогло мало: полный рот крови, кроме этого, там же пара инородных твердых тел, да еще рвотный позыв, и сквозь пальцы на пододеяльник капают большие капли крови. Она вскочила и побежала в ванную, усеивая пол новыми каплями. Белая новая маечка вся в крови, даже на новых трусах – и на тех пара капель. Девочка добежала до раковины и сплюнула в нее кровь вместе с двумя большими серебряными монетами. Монеты звякнули, кровь брызгами окрасила половину раковины.

Света включила воду, чтобы смыть кровь, и только сейчас отдышалась: фу, как это мерзко. Но главное – монеты тут, их можно будет показать папе. Боли она не чувствовала, хотя ощупала языком рваные раны на щеке и небе. Девочка стала полоскать рот водой и с радостью заметила, что вода, которую она выплевывает, почти чистая, почти не окрашена в красный цвет. Она снова прикоснулась языком к ранам. Ничего страшного, они даже не болят, так – саднят немного. Белую майку и красивые трусики жалко, их трудно будет отстирать. Майку, кстати, ей купила Анна-Луиза. Девочка смыла с раковины кровь, достала со дна монеты и положила их рядом с мыльницей. И все было бы хорошо, но..