Охотник

— Человек Светлана-Света, вы встретились там, в своем мире, с тем существом, у которого вы были? В то время как большое существо поглотило еще одного вашего спутника?

— А, с ней.. Да, я встретилась, они пришли вдвоем. Тот, который поглотил.. Он тоже пришел.

— Я предполагал, что там, в вашем мире, они смогут причинить вам вред. Мне казалось, что у них есть на то основания. Я понял, что вы расстроили какие-то их планы.

— Нет, они предложили мне работать на них. Помогать им. Держаться вместе. Заманивать к ним людей, чтобы тот большой мог их поглощать.

— Они обещали вам части этих людей для питания?

— Да нет же.. – Светлана отвлеклась от монет и рассказала Любопытному о предложении, которое сделали ей Сильвия и Женя.

Странное дело, но когда тот узнал о том, что, выбирая какие-то там клетки из поглощенных людей, Женя и маленькая женщина научились продлевать свою жизнь и молодость, то очень заинтересовался. Лю стал задавать Светлане вопросы. Про Женю, про эти самые клетки, про то, как он их выделяет из других. В общем, вопросов он задавал много: как, какое количество клеток необходимо им двоим и насколько они продляют молодость. Девочка чувствовала, что эта тема заинтересовала Лю всерьез. Вот только ничего по этому поводу Светлана ему рассказать не могла.

— Надеюсь, при следующей встрече вы сможете у них про это узнать.

— При следующей встрече? – Света не нашлась что ему ответить на это. Вообще-то девочка не очень хотела с ними встречаться снова.

Она вовсе не была уверена, что, не найди она новую жертву, сама не окажется в белом брюхе такого очаровательного Жени.

— Ладно, спрошу, но для этого мне нужно отыскать того, кого можно будет им скормить, – произнесла она, собирая монеты в узелок, их скоро нужно будет показать папе. – Мы уговорились, что я буду им помогать в поисках.

— А я в свою очередь помогу вам, – заверил ее Лю. – Я часто вижу здесь особей вашего вида, что бродят по округе.

— Ну, им не все подходят, – заметила Светлана. – Им нужны молодые.

— Молодые, – повторил Любопытный. – Это какой-то ваш подвид или, быть может, пол?

— Нет, молодые – это мы сами, но только недавно рожденные, я считаюсь молодой. – Света не стала уточнять, что поэтому ей и страшно общаться с Сильвией и Женей. – У таких, как я, как раз много тех клеток, которые им и нужны.

— Как этих молодых можно отличить от немолодых? – Лю, кажется, всерьез заинтересовался этой темой.

И вправду, как? Света даже немного растерялась. Сначала думала о щетине и седине, но потом все-таки нашла различия.

— Молодые мельче взрослых. – И добавила: – По объему.

— Хорошо, я огляжу окрестности. Я иногда встречаю небольших по размеру представителей вашего вида. Надеюсь, они подойдут вашим новым знакомым.

Света ничего подобного вообще-то не хотела, она не собиралась не то что видеться с Женей и Сильвией тут, в Истоках, – она уже думала, как ей избежать встречи с ними там, наяву. Но все складывалось так, что от нее почти ничего не зависело.

— Лю, – заговорила она, – а почему это вас так заинтересовало? – Света думала, как отговорить его от этой затеи. – Нам лучше потихонечку двигаться на север, к центру, как мы и хотели, зачем нам искать еду для этих..

— Вы знаете, Света, – ответил Лю, – одно не будет мешать другому, напротив, вы сможете пользоваться убежищем этих существ, а ведь оно намного ближе к центру, чем это. И иметь союзников, которые в вас заинтересованы, – всегда выгодно. Разве не так?

Убежище? Он имеет в виду тот вонючий подвал, где обитает похожий на огромного паука монстр Женя? А союзники – это те, которые прошлого своего союзника просто сожрали, втянув его в брюхо? У Светланы мурашки побежали по спине, она даже и не знала, что хуже, тот подвал или те союзнички.

— Лю, ну а вам-то это зачем, зачем вы будете тратить свое и так небольшое время пребывания в Истоках на поиск еды для этих двух..

Любопытный не раздумывал над ответом, и это был уже нехороший знак, знак того, что он уже все решил.

— Человек Светлана-Света, эти два представителя вашего вида меня очень заинтересовали. Видите ли в чем дело: эти двое – если это, конечно, правда, – в рамках своей биологической формы нашли способ противостоять времени.

«А, ну все, завел свою песенку про время, теперь его точно не остановить», – подумала Светлана.

А голос продолжал:

— Это удивительное и, кажется, невозможное явление. Ваша форма жизни весьма несовершенна, архаична, допотопна; тем не менее они научились даже в рамках этого несовершенства находить способы существования вопреки законам времени.

«Понятно, понятно, вот болван». Девочка убедилась, что его теперь будет не остановить.

Любопытный медленно, словно думал вслух, продолжал:

— Дело в том, Светлана-Света.. что я уже некоторое время думаю о том, чтобы завести здесь физическую форму, материализоваться, у меня уже есть некоторые идеи на этот счет.

— Материализоваться? – Света даже перестала его ругать про себя.

— Да, физическая форма сняла бы многие вопросы моего здесь пребывания. Мне бы уже не требовалась точка концентрации, я бы не был привязан к данному помещению и мог перемещаться в любом направлении на любое расстояние.

— А вы будете.. человеком?

— Человеком.. Скорее всего да, я просто не вижу иной удобной физической формы, кроме вашей. Вернее, теперь не вижу. Раньше я еще обдумывал варианты, но после вашей встречи с новыми союзниками, с их интересными биологическими технологиями преодоления времени я принял решение, что стану искать форму вашего вида. Человек Светлана-Света, вы мне поможете?

Девочка даже растерялась, она молчала, а Лю, наверное, приняв молчание за сомнение, стал ее убеждать:

— Человек Светлана-Света, если вы мне поможете получить физическую форму, обещаю, что я пойду с вами туда, куда вам будет нужно. Обещаю, что до самой последней точки назначения я буду помогать вам и ограждать вас от всех опасностей.

— Ну ладно, – только и смогла ответить девочка. Отказаться-то она все равно не могла, хотя и понимала, чем для нее это может закончиться. – А что нужно сделать, чтобы вы обрели физическую форму?