Бездарыш

— Вот, – развернул я лист. – Отличные острые наконечники. Вижу, луков твои воины не признают, но под их малый рост и для дротиков будут впору. Возьмёшь?

— Не смеши меня, – отмахнулся Хардун. – За всю правду о Суши какие-то вшивые наконечники? Уходи. Разговор окончен.

Мумр демонстративно отвернулся от меня и двинулся к своей длиннохвостой свите.

— Покажи, где найти человека, про которого мне сказал один из хвостатых, и наконечники твои, – предложил я широкой спине медведя. – За эту-то мелочь нормальная плата.

Мумр остановился.

— Разболтал-таки Кукс, – прорычал Хардун. – Впрочем, может, это и к лучшему, – задумчиво произнёс он, повернувшись ко мне. – У тебя уже два луча. Не опасно. Только к наконечникам ты прибавишь обещание: увести своего собрата из моих земель.

Что-то он согласился чересчур быстро. Даже не стал торговаться.

— Договорились, – кивнул я. – Я ведь знаю, что брод в верховьях реки. Уведу.

И опять попал. На морде-лице звероморфа всё написано большими и яркими буквами. Я давно уже иду вдоль реки, вниз по течению. И везде, то с одной стороны, то с другой к руслу жмутся скалистые кручи. Очевидно, что брод, либо остался где-то у истока, либо ждёт впереди, ближе к устью. Теперь же направление мне точно известно. Недалёкий медведь, сам того не желая, поделился и этими знаниями.

— Давай наконечники, – шагнув ко мне, протянул вперёд лапу мумр. – Тебя отведут.

— Расплачусь, когда увижу идущего.

Обиженный моим недоверием мумр скривился.

— Отдашь моим воинам, – бросил Хардун отворачиваясь. – Не рад был знакомству. Прощай!

— И тебе спасибо за всё! Ты мне очень помог.

* * *

Идти пришлось долго. За день с дорогой не справились. Ночевали отдельно – я в поросшей жухлой травой ложбине, провожавшие меня крысюки за холмом. Утром к нам присоединился мой старый знакомый – тот хвостатый знаток общей речи по имени Кукс, что общался со мной перед встречей с медведем. И понятно, зачем нас догнал. Им получен приказ – объяснить мне, возможно, неочевидную для меня важность ухода того человека из земель клана. Хардун боится, что я не смогу увести этого упрямца с собой, а это важно для мумра.

— Он прийти от гор много дней назад, – объяснял семенящий в десятке шагов от меня коротышка. – С луч на лбу. С один луч. Не хотеть платить цену. Гнать нас. Даже убивать. Мы к нему не ходить теперь близко. Злой идун.

Подозреваю, имела быть место попытка обокрасть человека. Рассказ Дормиана наводит на мысль, что у тех людей, кто отказывается менять оружие на знания, крысюки стараются его стащить. По крайней мере, сначала, пока не убедятся, что в случае с конкретным человеком это не лучшая мысль.

— Мать-Ночь не велит убивать идуны, – продолжал крысюк. – Мы больше не лезть к нему. Ждать, когда он уйти. Но он никак не уйти. Хардун говорить: может, он найти нора в два луча. Идун кто-то сказать, что в неё заходить только два идун, и теперь идун ждать ещё идун, чтобы вместе войти в нора. Это плохо. Один из идун может стать ходок. Ходок очень злой – убивать много хассы.

Вот теперь всё понятно. Религия не позволяет чтящим Мать-Ночь звероморфам убивать людей. Мы в землях крысюков в безопасности. Зато сами представляем для местных опасность. Хардун не имеет возможности изгнать нерадивого гостя, как не мог он и прикончить меня. Или это только у крысюков на убийство идущих запрет? Впрочем, это неважно. Без своего крысиного воинства, мумр сам по себе мне не страшен.

Глупый мишка. Обзывает хвостатых тупицами, а ведь именно Кукс, заметив у меня на лбу два луча, сразу понял, что меня можно смело сводить со вторым идуном. Я ему не помощник в закрытии ромбовидной норы.

Ого! А человек не из трусов. Или просто знает, что крысюки для него не опасны. Так спокойно выдаёт своё местоположение дымом. Столб последнего потихоньку растёт в нескольких километрах от нас.

Хотя, нет. Для костра из сухой травы и колючек чересчур уж густые клубы. Там едва ли сейчас на огне жарят пищу. Это именно, что подаётся сигнал. Я искал людей, странствуя вдоль реки. Этот же человек предпочёл, оставаясь на месте, дать возможность кому-нибудь найти себя.

— Каждый день дым дымит, – подтвердил мою мысль Кукс. – Глупый. Ходоки к дым идти.

Нет, он умный. Просто не знает всего. Знания – сила. У меня их опять стало больше.

Через час, сопровождаемый по-прежнему держащими от меня дистанцию крысюками, я дошёл до холма, из-за которого поднимался дым, давно уже успевший развеяться. Кукс уверяет, что мы у лагеря идуна. А вот и вернувшийся разведчик подтверждает присутствие человека в распадке.

Подойдя ближе, заглядываю в неглубокую впадину и бросаю крысюкам свёрток с наконечниками. Не обманули. Сидящий спиной ко мне у костровища мужчина что-то неторопливо жуёт. К сожалению, он мне незнаком. Надежда встретить одного из своих соратников так и осталась всего лишь надеждой.

— Добрый вечер!

Человек резко вскакивает и поворачивается ко мне.

Звёзды! Со спины не узнал. Но сейчас.. Светлые кудрявые волосы, прямой породистый нос, выразительные серо-голубые глаза, тонкие губы. Во всём виновата одежда. В прошлый раз, когда я видел его, на нём была белая свободная туника и сандалии. Сейчас же передо мной не чиновник, а воин.

— Заблудший Сепан? Как я рад нашей встрече!

О да. Только ты будешь рад ещё больше, когда я подойду ближе. Или всё же не рад?