Бездарыш

Посмотрим, что скажет наш завтрашний гость. Брат Ольмо уже выдал место и время, где он следующей ночью должен встретиться с левитантом. По инструкции тому не положено залетать сразу в форт, где он проводит всего одни сутки. Мы устроим засаду.

Секреты, что здесь мне открылись, безумно ценны. Если вскрыть всю транспортную цепь Братства по доставке Источников дальше, то есть шанс воспользоваться их тайным маршрутом, ведущим из пояса в пояс. Вдруг тот тянется до самой Вершины? Кто знает, сколько фокусов в рукаве у Храмовников, заставляющих низших первых двух поясов играть в выдуманную ими игру под названием: «Путь»? Запретная планета под завязку напичкана тайнами и загадками.

Вот, хоть те же жемчужины. Что это? Откуда берутся? К сожалению, Брату Ольмо известно только, как они действуют. Очень полезная опция. Пять из шести, отобранных у храмовника шариков я оставил запасом, один проглотил. Так же среди трофеев три пары браслетов-душилок и несколько бесполезных на мой взгляд сейчас кубиков. Мы удачно решили здесь задержаться. Ждём ночи.

* * *

Нейтрализующий местную магию дар – самый полезный из всех. Левитант легко пойман и тут же допрошен. К сожалению, новой информации мало. Этот Брат – точно такой же пленник Тверди, как и приконченный только что Ольмо. Оба связаны договором, обязующим их отработать здесь целых сто лет, прежде чем Братство пришлёт им замену. Про следующий пояс, куда ему предстоит перебраться по завершению срока службы, храмовнику ничего неизвестно. Ещё один рядовой исполнитель, отвечающий только за переброску Источников к пункту очередной перевалки груза.

В итоге мной получены три новых жемчужины и информация о месте, где левитант встречается с другим Братом, забирающим у него Источников. К сожалению, передача спящего груза происходит в светлое время суток и на открытой местности, а именно – на вершине стены между Твердью и Сушью. Там уже негде спрятаться, и, как следствие, на плоском, как стол, плато не устроишь засаду.

Маршрут доставки Источников отсюда туда тоже проходит поверху. Летуны не спускаются вниз, передвигаясь исключительно вдоль барьеров, где их точно никто не заметит. У них всё продумано. Весь путь в одну сторону занимает шесть дней. Причём, на четвёртый из них левитант встречается со своим напарником, двигающимся в обратную сторону, который немедленно рванётся назад, если их встреча не состоится. Этого тоже придётся ловить.

В общем, операция предстоит не из лёгких. Дальше уже так легко, как у нас прошло здесь, добывать информацию не получится. Перед нами дилемма. Вариант с продолжением постепенного рассекречивания транспортной цепи Братства заманчив, но всё же наша главная цель – уничтожить конструктора. Стоят ли тайны храмовников того риска?

Нет сомнений, что подмявшая под себя всю планету организация обладает реальным могуществом. Заигравшись, мы можем нарваться на противодействие, с которым не справимся. Сейчас захват форта ещё можно списать на бунт местных фанатиков. Тому доказательством станут две тысячи живчиков, которые скоро заявятся к разлому. Да, часть ослушников успела уйти за барьер. И, что дальше? Не станут же в Храме бросать все свои силы на поиски и уничтожение дураков из Ковчега, устроивших этот бессмысленный и беспощадный религиозный демарш?

Разделаются с перекрывшими путь к Выходу живчиками, восстановят форт, загонят туда новых служителей, заменят убитого левитанта другим – этому просто не повезло оказаться здесь в свой выходной в момент прихода фанатиков – и спокойно продолжат заниматься своими делами. В лучшем случае, отправят кого-то на запад, убедиться, что бунтовщики реально ушли, а не прячутся в окрестностях ущелья. Когда по Тверди вновь пойдут отряды паломников, вернуться обратно, ушедшим до них уже не получится. Помешает правило Йоковой дюжины, активирующее агрессивный режим здешней фауны, при сближении групп низших друг с другом.

То есть, мы ещё можем остановить дальнейшее развитие намечающегося между нами и Братством конфликта. Если сейчас прекратить охоту на служителей Храма, есть хорошие шансы на сохранение тайны нашего иномирового происхождения. От взорвавшегося корабля практически ничего не осталось, да и Ковчег уже давным-давно отскакал от места падения. Связать воронку, если кто-то её обнаружит, с бунтом живчиков будет непросто.

Взвесив все «за» и «против», мы с моими командирами звеньев пришли к выводу, что Вершина никуда от нас не денется, и к вопросу поиска кратчайшего пути на неё мы вернёмся после уничтожения конструктора. Ловля следующих участников цепочки транспортировки Источников отменяется. У нас есть семь суток на то, чтобы покинуть разлом, подтерев за собой все следы.

Никаких пыток не было. Огонь уравняет все трупы, и по обгоревшим останкам понять ничего не получится. Сжигаем форт и уходим. Большинство высших, разбившись на группы, отправятся следом за нашими уже начавшими погоню отрядами, с паузой между выходами в одни сутки. Меньшая же часть, со мной во главе, прихватив с собой имеющихся у нас одарённых, переправится на ту сторону перегораживающих Твердь гор и уйдёт на Сушь, чтобы там уже дожидаться, или Ло, или остальных ловчих, явившихся на очередной пояс с победой.

Не тратя времени, начинаем подъём. Левитант с даром первого уровня, как выяснилось, способен доставить на гору лишь четверых высших в сутки и то, если на спуске просто падает вниз, задействуя способность у самой земли, чтобы не разбиться. Через шесть дней наверху нас окажется ровно двадцать пять. Этого более, чем достаточно. Два отряда, не нарушающих своей численностью правило Йоковой дюжины. Спускаться вниз будем позже, когда окажемся напротив выхода с Тверди, пройдя половину пути к нему по стене, разделяющей этот пояс и Землю. Так мы точно не столкнёмся с напарником летуна, которого мы допросили.

План, не имеющий шансов на провал. За то время, которое конструктор потратит на кругосветное путешествие, мы, даже не покидая ближайших окрестностей входа на пояс, успеем основательно подготовиться к встрече врага. Даже, если Ло по какой-то причине сумеет уйти от погони, во что с трудом верится, на Суши его точно ждёт смерть.

Но это, конечно же, наименее вероятный прогноз. На Тверди тоже встречаются норы. Стоит кому-то из высших получить нужный дар, как отряд под защитой Душителя, не боясь быть отогнанными при помощи Пугача, сразу же пойдёт на сближение с группой конструктора. Тут уж, либо Ло убьют мои гончие, либо обезумевшая местная фауна.