Отпечатки

– Проснись! – Голос матери раздался пушечным выстрелом в голове мальчишки.

– Мама? – Он открыл глаза, вновь очнувшись в беспросветной мути.

Единственного слова родного человека хватило, чтобы прийти в себя. Гордеев ощутил нестерпимое удушье и ответил на него яростью. Будто бабочка, он порвал свой испачканный кровью кокон и замахал руками-крыльями, чудом сумел достичь поверхности и сделал крошечный вдох… За ним последовал приступ кашля такой силы, что Костик едва не потерял сознание. Хватаясь руками за острые шершавые заросли камыша, он выбрался на берег и упал. Глаза, потерявшие фокус, уловили белые и красные блики, которые то распадались, то собирались заново, как в калейдоскопе, – машина с воспитателями из Батора стремительно удалялась. Сознание в очередной раз покинуло мальчика и вернулось только в районе полудня.

– Малой, ты чего тут? Живой хоть?! – Угрюмый рыбак с целым набором спиннингов коснулся бледного лица двумя пальцами.

Костик очнулся и испуганно выставил руки, словно защищаясь. Он не слышал, что говорил ему незнакомец. Просто перевернулся со спины на бок, а дальше поднялся на четвереньки и бросился бежать, прихрамывая, в одной кроссовке. Он так долго удирал от неизвестного, что в какой-то момент рухнул без сил на обочине дороги. Затылок разрывался от боли. Из босой ступни сочилась кровь. Ранки на лице щипало от слез. Будто сбитый на дороге щенок, Костик жалобно скулил и звал маму.

Машины проносились мимо одна за другой. Некоторые лихачи видели мальчишку и сигналили ему, но проезжали без остановки. Все. Кроме единственного авто. Впоследствии Костя узнает, что это был «Мерседес-Бенц W140», он же «кабан», он же «шестисотый». Его водителем оказался сухопарый мужичок с уродливым шрамом через все лицо. Изначально Костя увидел только его лакированные туфли, позже услышал и хриплый голос:

– И кто это тебя так, сынок?

Гордеев замычал и попытался встать, но травма, жажда и накопленная усталость взяли свое. Все, на что его хватило, – поскрести чумазыми пальцами землю. Мужчина достал увесистый мобильный и сделал звонок.

– Короче, я опоздаю. Тут какой-то пассажир странный, нужно разобраться.

Сильные руки подняли с земли худое грязное тельце. Костик не сопротивлялся. Ему было почти безразлично, что произойдет дальше. Оказавшись на мягком заднем сиденье, он попросил воды. Мужчина со шрамом сунул ему бутылку минералки, но Гордеев был слишком слаб, чтобы пить самостоятельно. Незнакомец помог и с этим.

– Вот и че с тобой делать? В милицию сдать? – усмехнулся он, закручивая крышку.

– Не-не-не надо в милицию… – слабо протянул Костя.

– Я бы и не повез. Не дружу с ними, мягко говоря. Меня, кстати, Слава зовут, а тебя?

– Костик…

– Что же, Костик. Отвезу тебя к девчоночке моей, она медсестра. Подлатает маленечко. Как тебе план? Не против?

Мальчишка не ответил. Он вновь погрузился в некое подобие болезненного сна, во время которого постоянно морщился и вскрикивал. Следующая пара недель выдалась непростой. Пришлось заново учиться многим вещам: ходить ровно, не пугаться резких и просто громких звуков… доверять людям. Все это время рядом был Слава. Тот самый мужик на черном «кабане», что просто не сумел проехать мимо…

– Видишь, как оно. – Названый отец коснулся плеча Гордеева, чуть меняя их маршрут. – Ты был ко всем добрым, и об тебя ноги вытирали кто хотел. Я тоже когда-то был таким. На скрипке в твоем возрасте играл, очки носил. И получал от каждого засранца на орехи.

– А потом что? – Костик с недоверием оценил фигуру наставника.

– А потом на самбо записался. В первый же день попросил поставить меня один на один с самым здоровым пацаном в секции.

– И победил его?!

– Нет, – усмехнулся Слава. – Он меня так отоварил, что еще месяц голова кружилась.

– Но как же тогда… – Гордеев в замешательстве почесал затылок в том месте, где рубцевался и зудел шрам.

– Просто я не сдался. Тренировался усерднее всех, дома отжимался, на турники ходил… И уже через полгода этот «шкаф» рухнул к моим ногам и попросил пощады.

– Значит, и у Костика получится?

– Конечно, получится. Только запомни две вещи. Первая: себя по имени лучше не звать, а то люди подумают, что ты дурачок. Вторая: уважение – это страх. Если тебя не боятся, значит, ни во что не ставят. Я научу тебя всему, что знаю сам. Но и ты сделаешь кое-что для меня в ответ, идет?

– Идет, – закивал Гордеев, даже не подозревая, о чем речь.

Впервые на дело он вышел одной ненастной ночью в середине осени. Подбежал к солидно одетому мужчине и потянул его за рукав пальто.

– Дяденька-дяденька, помогите! Там маме плохо! – лепетал Костик со слезами на глазах.

– А где твоя мама? – Прохожий переложил увесистый кейс из одной руки в другую.

– Там… – Пацан указал на глухую подворотню. – Я ее зову, а она не отвечает… Дяденька, помогите!

Незнакомец с подозрением смотрел в темноту внутреннего двора, но отказать напуганному ребенку, тем более такому, как Костик, не смог. Гордеев не знал, на какую судьбу его обрекает. Первые догадки у него возникли, лишь когда сквозь шум дождя пробился сдавленный стон, а из мрака на свет выбежал Слава с уже знакомым дипломатом под мышкой. Вместе они прыгнули в дожидавшийся их «шестисотый» и растворились в беспощадной грозе.

На следующее утро мальчишка попытался узнать подробности случившегося, но наставник ничего не ответил. Вместо этого он отошел в соседнюю комнату и вернулся с листочком в руках.

– Вот, держи, это тебе награда за хорошее поведение.

Костик осторожно принял бумагу и по слогам прочитал написанное.

– Этот документ – твой пропуск в новую жизнь. Ну как, нравится имя новое?

Гордеев неуверенно кивнул и улыбнулся. Он понимал, что Слава постепенно затягивает его во что-то нехорошее, но других вариантов для себя не видел. Уж лучше с бандитами, чем обратно в Батор…

* * *