Безверыш. Земля

Глава пятая Избранный

— Так, что.. — начал было повернувшийся в сторону откуда принёсся звук жуткого грома Вепрь, но Ло не дал ему закончить вопрос.

— Это гахары, — уверенно произнёс колдун. — У нас мало времени. Их корабль разбился не так далеко. Через десять минут будут здесь. Побежали! Объясню на ходу.

И мы бросились бежать по проснувшейся улице. Те, кого не разбудил гул огненного шара, сейчас, после чудовищного хлопка, способного в своей громкости поднять даже мёртвого, выскакивали на улицу и высовывались из распахнутых окон.

— Прячьтесь! В дома! Все обратно! — принялся орать на них Ло. — Лезьте в погреба! В шкафы! Под кровати! И сидеть тихо! Иначе они вас найдут! Всего двадцать минут! Через двадцать минут вылезайте — и на поле! Вопрос жизни и смерти! Через пять минут чтобы пусто и тихо! Все прячьтесь! А после на поле!

От голоса колдуна, а вернее от его тона, по спине побежали мурашки. Гахары? Ещё? Самому захотелось немедленно прыгнуть в ближайшую дверь и забиться в самую тесную щель, какую смогу отыскать в чужом доме. Незримые призраки.. Звёздные демоны.. Прямо сейчас они летят к полису, чтобы вселиться в людей, чтобы захватить наши тела. Не хочу! Уж кто-кто, а я хорошо знаю, какой это ужас — оказаться безвольным зрителем в собственном теле.

Но то я, а народ про грозящую им беду, ни слухом, ни духом. Таращат глаза, кричат что-то вопросительно вслед, но в большинстве своём слушаются. Все знают Дерхана. Что местные живчики, что гости Ковчега относятся к колдуну с уважением. Дай Создатель, прислушаются к советам лучшего воина квартала. В их глазах Ло — не тот человек, что шутки ради орал бы какую-то чушь. Оглянулся. Ну, слава Единому! Улица за нами пустеет. Двери, окна и ставни — всё закрывается, всё запирается. Напугал их колдун. Получилось!

— По мою душу явились. Новая порция. Два года корабль строили. Я знал, что так будет, — короткими выкриками объяснял нам на бегу произошедшее Ло. — Разбились. Ваш мир защищается. Но у них минут двадцать. На то, чтобы найти себе новые тела. До полиса долетят. Времени хватит с запасом.

— Духи что ли? — успел вставить Вепрь.

— Что-то вроде. Ты их не увидишь. Они будут искать. Заберут самых сильных. Мужчин.

— Воины-живчики в башнях! — охнул Чопарь.

— Нет. Им нужен весь город. Сразу полетят в центр полиса. Гахары сначала всегда стараются захватить власть, не выдавая себя. У них будет память тех, в кого вселятся. Предупредить не успеем. Не всех. Но в квартале обязаны. Они не видят сквозь стены. На поиски времени мало. Кто спрячется — им не достанется.

И колдун снова принялся орать свои жуткие советы-приказы, адресованные не слышавшим предыдущую порцию выкриков людям. Вон уже впереди и трактир. Жильцы высыпали на улицу, тычут пальцами в небо, машут руками, галдят.

— Вепрь, времени нет. Заставь их исчезнуть. На двадцать минут, хоть под пол, хоть в нужники, хоть куда, но, чтобы тихо, как мыши. Потом всех на площадь. Ты справишься!

— Принял! — рявкнул Хайдар и, отделившись от группы, устремился к трактирным.

— Чоп, ты к Кэйлору! Задача всё та же. Объяснишь ему, что и как. Встречаемся на поле. Обязательно захватите с собой ножницы и несколько простыней. По пути всех, кто на улице, гони по домам. Кто заартачится — ссылайся на меня.

— Сделаем! — кивнул Чопарь и рванул к повороту.

— Бочка, на тебе Вальдемар.

— Понял! — отвернул в другую сторону Андер.

— Клещ, кружи по кварталу, пугай. Чтобы тихо и пусто. Минут семь — и в дом. Лучше пять.

— Побежал!

Мы же с Ло мчимся дальше. Через сотню шагов ещё одна серия выкриков для разбуженных страшными звуками — и уже без остановок к воротам.

— Открывай! — заколотил Ло в толстые доски. — Срочно!

— До утра открывать не положено, — отъехал в сторону лючок на щели-окошке, через которое с нами общались охранники-живчики. — Чего надо?

— Да не ворота открывай. Про окно я. Старшего смены зови. Кто сегодня у вас командиром?

— Живущий Петракос.

— Отлично! Зови его! Живо!

Что охрана всей сменой не спит, то понятно. Тут поспишь.

— Дерхан, ты что ли? Чего орёшь? Не до вас сейчас.

Петракос, нас знает. Как-то раз ему выпало провожать нас к логову хозяина леса с отрядом. И до этого пересекались, и после. Охрана квартала разбита на несколько смен. По очереди несут стражу у ворот, по очереди же провожают заблудших к норам, отводят, когда кому надо в архив. За время, что в Ковчеге торчим, успели со всеми старшинами живчиков из охраны перезнакомиться. Мы для них — не начальство, но к словам Дерхана и эти прислушаются. Его все уважают.

— Небесный огонь, — пригнувшись к окошку, торопливо зашептал Ло. — Это плохо, Петракос. Очень плохо. Я знаю, что будет дальше. Такой же в Предземье упал. Братство тайну хранит. Все убиты, кто знал. Это демоны.

— Что⁈ — отпрянул от щели живчик. — Что ты несёшь? Какие ещё демоны?

— Да тише ты! — шикнул на Петракоса Ло. — Смерти ищешь? Они уже, считай, здесь. Через пять минут будут в городе. Бесплотные призраки. Пожирают людские души и забирают тела. Пока не откроет себя, ты и знать не будешь, что перед тобой демон. Они очень хитры.

Колдун вещал с такой скоростью, что живчик даже слова вставить не мог. Но стоило Ло на мгновение прерваться, чтобы втянуть новую порцию воздуха, как командир стражи неуверенно пробормотал:

— Сказки.

— Я что ли на сказочника похож? — зло фыркнул колдун. — Можешь не верить, но, если кто, вдруг, среди ночи придёт, знай — они это. Тебе же ворота нельзя до утра открывать. Вот и не открывай. Никому. Ни тем, кто станет от нас к вам ломиться, не тем, кто в обратку. Будь готов насмерть драться. Особенно, если лысых увидишь. Но прежде все в караулке укройтесь. Демоны вот-вот прилетят. Какое-то время могут над городом кружить духами, жертвы высматривая. Ближайшие пятнадцать минут на улицу нос не высовывайте. Потом можно. Ну, а главное: коль что, тревогу бей сразу — мы на помощь придём. Сейчас только заблудшие могут спасти Ковчег.

Последние слова Ло окончательно добили Петракоса. Живчик бросил возмущённое «Хватит», и, резко задвинув лючок, крикнул из-за ворот:

— Это всё ваша Бездна проклятая. Слазил он в нору. Иди спать лучше! Может, утром разум вернётся.

Но в голосе стражника неуверенность разбавлена страхом. Ло сумел и его испугать. Глядишь, тоже к совету прислушается.

— Сделаешь всё, как сказал — обойдёт беда стороной, — прокричал напоследок колдун. — Нет — пеняй на себя. Я тебе жизнью клянусь, что мои слова про демонов — правда. Прячься, Петракос! Людей своих прячь! И про колокол не забудь! Побежали мы. Время выходит.