Попаданец в Великана

Глава 22 (1 часть)

Вейл занялся нами уже следующим утром.

Солнце едва успело показаться над крышами, когда десятник прошёл по двору, молотя палкой по колёсам повозок и дверям казарм. Люди выползали наружу, затягивая пояса и на ходу набрасывая рубахи. Кто-то не успел убрать ноги с прохода и получил палкой по сапогу.

— Подъём, ублюдки! Кто через сотню ударов сердца не встанет в строй, будет весь день носить навоз из соседнего двора. Руками. Лопат нынче дефицит.

Судя по скорости, с которой люди начали собираться, угрозу он мог и воплотить в жизнь.

Мы с Игорем уже не спали. Завтрак нам принесли до рассвета, и брат успел уничтожить половину варёной требухи. Он проводил взглядом Вейла, затем вытер ладони о выданный кухней кусок ткани и поднялся.

— Вас это тоже касается, — бросил десятник. — Договор подписали — значит, теперь вы мои бойцы.

К этому времени перед казармами уже собралось около сотни наёмников. Остальные стояли на караулах, работали у складов или разошлись по городу. Люди выстраивались десятками, оставляя между отрядами проходы. Кто-то смотрел на нас открыто, а кто-то шептался с соседом, показывая пальцем. Запах легкого страха смешивался с потом, кожей и дымом от кухни.

Вейл забрался на пустую телегу и ударил палкой по борту.

— Слушайте сюда! Эти двое остаются у нас до конца испытательного срока. Большой — Борг, поменьше — Игор. Оба понимают общий, а большой ещё и разговаривает лучше некоторых из вас. Теперь они часть компании и тренироваться будут вместе со всеми.

В задних рядах кто-то негромко спросил, умеем ли мы вообще выполнять приказы и не сожрем ли сослуживцев. Я быстро нашел говорившего и посмотрел ему прямо в глаза.

— Персонально тебя есть не будем, ты воняешь.

Несколько человек усмехнулись, а говорившему ранее дали подзатыльник.

— Молчать! — рявкнул Вейл. — Рты позакрывали и марш на кухню.

Он ткнул палкой в сторону дальнего двора и назвал шесть десятков, которые должны были подойти на тренировку.

Как только завтрак закончился, выбранные десятки подошли к Вейлу, остальные же разбрелись по двору. Кто-то пошел на очередной заказ, а кто-то просто завалился спать. Да, наемники были людьми военными, но столь строгого режима как в армии тут не было.

За задними воротами находился вытянутый двор, зажатый между конюшней, складами и высокой каменной стеной. Землю здесь утоптали так плотно, что она больше походила на запыленное бетонное покрытие. Ширины хватало, чтобы три десятка выстроились рядом, а ещё три встали напротив. У стены лежали связки деревянных копий, старые щиты и две тяжёлые рамы, обитые досками и набитые соломой.

Вейл разделил людей на две стороны. Три десятка образовали нашу линию: каждый встал отдельным блоком по пять человек в первом ряду и столько же во втором. Передние сомкнули щиты, задние положили деревянные копья им на плечи. Между блоками остались два прохода, достаточно широких даже для меня. Пока их закрывали щитоносцы с короткими мечами. Другие три десятка отошли к дальней стене и построились напротив. В их линию поставили деревянные рамы, оставив вокруг каждой по несколько шагов свободного места. Мы с Игорем остались шагах в десяти позади своих.

Вейл прошёл вдоль строя, поправил один щит ударом палки и остановился возле левого прохода.

— Слушайте один раз. Великаны не держат линию. Для этого у них слишком широкие задницы и слишком длинные руки. Они стоят сзади, пока я не выберу место проход, через который они будут атаковать строй противника. Потом вы открываете ворота, эти двое проходят, ломают кусок вражеского строя и возвращаются.

Задача была предельно ясна. Если мы с Игорем полезем вглубь вражеского строя, то нас окружат и затыкают железом, если наша фаланга закроет проходы раньше времени, то мы не сможем скрыться за щитами. Если наоборот и солдаты не успеют закрыть брешь, то резня начнется уже в нашем строю. Ошибка с любой стороны оставит на поле боя раненых и убитых. Благо сейчас все оружие было деревянным.

Вейл поднял длинную палку с привязанной на конце красной тряпкой.

— Тряпка показывает проход. Один длинный звук — выпуск. Три коротких — назад. Сначала без великанов. Левые ворота!

Красная тряпка качнулась над первым промежутком. Трое бойцов, закрывавших его, шагнули в стороны и пристроились к соседним щитам. Копейщики подняли древки, освобождая проход. Почти сразу рожок протрубил трижды, и люди снова сошлись. Получилось быстро, но крайний щитовик второго блока запоздал. Вейл ткнул палкой в оставшуюся щель.

— Через эту щель твое брюхо и распорят. Ещё раз!

Люди открывали то один, то другой проход, пока щиты не начали расходиться и смыкаться без столкновений. Вейл менял ворота в последний момент, несколько раз отменял уже поднятый сигнал и раз за разом заставлял отрабатывать маневры.

Только после часа тренировок и перерыва на попить он подозвал нас.

— Борг идёт первым. Игор, ты двигаешься за ним. Внутри строя двигаетесь шагом, бежать можно только на выходе.

Вейл приложился к деревянной кружке с холодной водой.

— Сначала будете выходить из одного прохода, а дальше уже посмотрим.

Левый проход открылся. Я двинулся между щитами, стараясь не задеть торчащие древки копий. Игор шёл следом и таких проблем не испытывал.

— Расширяем проход еще на один щит, — приказал Вейл. — Иначе большой на первом же выходе соберёт половину линии под мышку.

Блоки немного раздвинули. Мы прошли обратно, затем повторили через второй проход. Потом быстрее. Люди и мы постепенно привыкали к слаженной работе.

Для ударов нам выдали по толстому ясеневому шесту. Напротив снова построились три десятка. Обитые щитами рамы стояли между людьми и изображали участки, по которым можно было бить в полную силу. Красная тряпка поднялась над правыми воротами. Я перенёс на правую ногу. Игорь встал позади, не сводя взгляда с прохода. Он уже привык начинать движение после меня, подстраивался под мой шаг и прикрывал указанную сторону. Теперь первый приказ отдавал Вейл, но сам порядок для брата почти не изменился.