Страница 48 из 86
Один из двух оставшихся эльфов рубанул меня по шее, достав до кости. Сука! Я взревел от прорвавшейся в разум боли, когда он с хрустом попытался вырвать клинок. Именно что попытался. Ему стоило бы просто отойти, оставив оружие, и тогда бы он успел уклониться от всплеска пламени, но сейчас оно отзывалось на мои команды молниеносно. Огонь поглотил завизжавшее тело, которое начало кататься по траве не в силах сбросить пожирающее его заживо заклятие. За спиной заржала лошадь. Последний охотник уже был у привязи. Он разрубил повод, вскочил в седло и ударил пятками в бока. Я было дернулся за ним, но по ушам резанул чей-то хрип. Повернувшись, я увидел Игоря, кожа которого изрядно почернела. Сам он лежал в луже крови.
Лошадь вынесла охотника на дорогу. Ушастый обернулся один раз. Увидел, что я не иду следом, пригнулся к шее коня и поскакал на восток. Я вернулся к клетке. Управляющий браслет был уничтожен, носмертельный контур успел запуститься и теперь работал внутри тела Игоря, питаясь его собственной кровью. Ярость медленна сходила на нет, как и окутывающее меня пламя. Подхватив его остатки, я как мог аккуратно начал выжигать метку. Игоря выгибало, но облегчить его страдания я был не способен. Метку необходимо было уничтожить. Наконец последний узор на его коже растворился и я почувствовал, как брат расслабляется. Внутри его тела еще оставалсись вредоносные магические линии, но без основной печати они были лишь рудиментами, которые организм сам должен был со временем растворить. По крайней мере я надеялся, что наша магия будет способна на это.
Я сел рядом и только теперь заметил, что ярость закончилась. Боль вернулась вся и разом. Живот был пробит, бедро разворочено, а шею едва не перерубили. В добавок ко всему во мне торчал минимум десяток стрел. Спина и руки все были покрыты ранами. Охотники двигались не хуже меня. Единственное, что они не учли — прочность моей шкуры и магию. Не будь ее, даже шкура бы не помогла.
Я пополз к ближайшему телу. Это оказался Кэлион. Выглядел мастер неважно: руки раздроблены, а тело высушено. Я впился в шею, втягивая остатки жизненных сил. Их было до обидного мало, видимо мое заклинание успела сожрать основную часть. Силы хлынула в тело, подстегивая регенерацию, однако этого было мало. Я прихрамывая, дошел до самого “свежего” эльфа и поглотил его кровь. Неожиданно, но силы в нем оказалось неприлично много. Я почувствовал, как стрелы одна за одной выпадают из тела, а кости хрустят, начиная вытягиваться. Ну все, теперь точно хватит. Оставшихся я скормил Игорю, благо, что его тело само впитывало кровь даже в бессознательном состоянии.
Брать с мертвого мастера оказалось нечего. Камни в перстнях потемнели и треснули, руны на металлической застёжке плаща почернели, амулет на груди превратился в кусок мутного стекла. Даже кошелька не нашлось. Видимо, деньги за мастерами носили те, у кого магия не помещалась в заднице.
У охотников с этим было лучше. Я собрал все кошели, вытряхнул монеты в найденную кожаную сумку и забрал небольшой дорожный ларец из-под сиденья повозки. Замок пришлось выломать. Внутри лежали ещё деньги, свёрнутые бумаги, карта и несколько запечатанных писем. Письма можно было оставить, но я забрал всё. Разбираться буду потом.
Из оружия подошло одно длинное копьё. В моих руках оно выглядело коротковатым, зато древко было крепким. Мечи убитых охотников годились мне лишь в качестве хороших кинжалов. Я заткнул один из них за пояс. Добавил два ножа, огниво, фляги, мешок сушёного мяса и пару плащей. Остальное пришлось бросить. Луки были малы, доспехи не налезли бы даже на одну мою руку, а тащить лишнее вместе с Игором я не собирался.
Оставшиеся лошади забились у края площадки. Одна сорвалась с привязи и убежала в поле. Другие не подпускали меня, хрипели и били копытами. Можно было потратить время, успокоить их или привязать к повозке, но клетка была видна с дороги за несколько вёрст. Да и уцелевший охотник уже вёз хозяевам подробные ориентировки. Я разложил карту на земле возле углей. На восток уходила дорога к Эльфийскому мосту. По ней ускакал охотник. За мостом начинались земли эльфов. Север вёл обратно к Щиту. Западная дорога сворачивала к Дорну и Веллесу, где кровавых великанов знали достаточно хорошо и активно практиковали владение ими. Южнее лежал Райс. Туда мы и собирались до того, как Лара решила поправить наши планы.
Я свернул карту, спрятал деньги и оружие, затем поднял Игоря. После выпитой крови он стал немного тяжелее. Или я просто устал. Брат повис у меня на плече, левая рука время от времени дёргалась. На востоке ещё слышался далёкий стук копыт. Я посмотрел вслед. До Лары я ещё доберусь. Но сначала нужно было вылечить Игоря, набраться сил и знаний. Все-таки месть — это блюдо, которое подают холодным. Могу поклясться собственной кровью, что к этому банкету я подготовлюсь основательно! Я поправил брата на плече, сошёл с дороги и пошёл на юг.
Иллюстрация к моменту боя в главе: