Изгнание домой

Глава 17. Дневник Алатеи. Запись 9

Утром я спустилась очень рано, но не потому, что не могла уснуть, наоборот, я провалилась в сон глубже, чем тянутся корни дуба после вчерашнего дня. Мне просто не терпелось снова увидеть Кайласа. Вчерашняя экскурсия перевернула во мне что-то важное, и я хотела узнать, что же он приготовил на сегодня.

На удивление Кайлас уже ждал меня у входа. На плечах у него был небольшой полностью набитый мешок.

— Готова? — спросил он.

— Всегда готова, — ответила я, почувствовав, как на губах расплылась улыбка.

Края его губ тоже слегка поднялись, он кивнул, и мы отправились в путь. Эта дорога была похожей на ту, в самом начале с огром, но в этот раз я шла на своих двоих и совсем без страха. Дух захватывало от осознания, что я уже второй день провожу с Кайласом вне таверны и кухни, словно локация Мнары внезапно стала шире и живее.

Мы прошли по улицам нашего острова, потом залезли на большую парусную лодку, которая могла вмещать по 15–20 существ за раз.

— Эти лодки — перевозчики, помогают перемещаться между островами архипелага, но если ждать не хочется, можно взять маленькие, привязанные к берегам, — пояснил мне Кайлас, когда мы отчалили от берега.

— Может возьмем такую на обратном пути? — пришла мне в голову мысль, которую я озвучила сразу же, не обдумав. — Так романтичнее будет.

Осознание пришло не сразу, а только после реакции Кайласа на мои слова: он поджал губы и вздернул брови. Я почти физически увидела какой-то блеск в его глазах. Объяснила это себе отражением моря, а потом быстро отвернулась, раскрасневшись. Он ничего не сказал, когда я снова посмотрела в его сторону спустя несколько минут — он смотрел на море, сомкнув брови. Наверное, это было чересчур для него. Как же я надеялась, что мои слова никак не повлияют на наш день и прогулки.

Когда мы сошли с корабля, то Кайлас пальцем указал, куда мы пойдем, пропуская меня вперед. Дорога вилась между холмами, поднимаясь всё выше и выше. Ветер стал холоднее. Я вдыхала воздух полной грудью и чувствовала себя почти счастливой.

Кайлас уже шёл чуть впереди, указывая дорогу. Иногда он оборачивался, чтобы убедиться, что я не отстаю, и каждый раз, когда наши взгляды встречались, я чувствовала, как внутри разливается тепло.

— Куда мы идём? — спросила я, когда мы начали подниматься по каменистой тропе.

— В горы, — ответил он. — Хочу показать тебе кое-что.

— Что?

— Увидишь.

Он улыбнулся краешком губ, и я поняла, что больше ничего не добьюсь, пришлось просто идти и ждать. Я, конечно, могла снова включить болтушку, но нет, и так уже наболтала лишнего…

Мы шли по извилистой тропе, и через некоторое время впереди показалось небольшое строение — что-то среднее между домом и мастерской. Изнутри доносился звон металла.

Кайлас подошёл к двери и постучал.

— Входите, открыто! — раздался звонкий женский голос.

Мы вошли. Внутри оказалась кузница. Сначала в нос ударил запах угля, и я еле сдержалась, чтобы не закашляться. У наковальни стояла женщина с ярко-рыжими перьями. Её большие крылья были сложены за спиной, а в руках она держала молот, которым с силой ударяла по раскалённой полосе металла. Увидев нас, она отложила молот и улыбнулась.

— Кайлас! — она шагнула ему навстречу и коротко обняла. — А я уж думала, ты забыл дорогу. Кто это с тобой?

— Это Алатея, — сказал Кайлас. — Новенькая.

— Я Харпия, — представилась она, вытирая руки о кожаную ткань фартука. — Соула, наверное, знаешь? — Я кивнула, и она добавила: — Я его жена.

— Я редко выбираюсь в город, поэтому узнаю новости только от мужа или гостей. Соул говорил о тебе, — добавила она. — Сказал, что ты славная, хоть и слишком впечатлительная.

Наверное, она имела в виду недавний скандал, который я устроила… Я не знала, что ответить, и просто улыбнулась.

— Соул скоро должен вернуться, — сказала Харпия, обращаясь к Кайласу. — А я уже заканчиваю на сегодня. Может, задержитесь на чай?

— В следующий раз, — ответил он. — Мы идём к руинам.

Харпия понимающе кивнула.

— Тогда удачи, заглядывайте почаще.

Мы вышли из кузницы и двинулись дальше вдоль гор. На мои вопросы Кайлас отвечал уклончиво, и я уже успела испугаться, что он снова закрылся от меня и будет так, как в начале нашего общения, что он больше никуда меня не позовет, да и вообще… какая же я балбеска. Когда уже научусь сначала думать, а потом говорить??? Хотя, если бы с этим были такие большие проблемы, может меня бы и не взяли в агенты…?

Размышления мои прервали руины, появившиеся на нашем пути. Они выглядели как древние строения, разрушенные временем. Камни поросли мхом, и кое-где я заметила остатки узоров, вырезанных на стенах. Мы стояли на краю высокого утёса и смотрели вниз, туда, где среди белоснежных руин неспешно текла вода. Перед нами раскинулся древний город. Его колонны поднимались к небу, в память о давно ушедшей эпохе людей.

За стенами поднимались горы, окутанные дымкой. Всё вокруг показалось мне удивительно тихим, словно этот мир задержал дыхание, ожидая чьего-то возвращения. Я стояла, не в силах отвести взгляд, пока Кайлас не коснулся моего плеча.

— Идем? — мягко спросил он.

— Что здесь было? — спросила я, когда мы двинулись вперед.

— Древний город. Он существовал ещё до того, как Мнара стала тюрьмой. Мы все тоже живем на руинах, но здесь было что-то вроде храма или дворца. Точно не знаю, не вдавался в подробности.

— Почему?

— Не люблю всю эту тему с правителями, королями и королевами, поэтому и не интересуюсь. Я могу спокойно жить в таверне — этого достаточно.

— Здесь кто-нибудь есть?

— Идём, я покажу.

Мы вошли в один из сохранившихся залов. Там, на коленях, склонившись над чем-то, сидела девушка с бледной кожей и тёмными волосами, собранными в небрежный хвост. Я заметила, что она, не отрываясь, рассматривает какой-то предмет, и только когда мы подошли ближе, она подняла голову. Её глаза были серыми, холодными, но взгляд оказался неожиданно тёплым.

— О, гости, — сказала она, поднимаясь и отряхивая руки и колени от песка. — Редкое явление. Особенно в такой… компании, — она улыбнулась, глядя на Кайласа.

— Селина, — представил её Кайлас. — Некромант-археолог. Она изучает прошлое Мнары.

— Не только прошлое, — поправила она с усмешкой. — У нас тут целый народ живых эхо-людей, которые прячутся.

— А что, дружок, который выходит на контакт, слишком юн, чтобы дать тебе больше информации? — спросил Кайлас с лёгкой усмешкой.