Бездомыш. Предземье

— Я их всех принял в клан, — подтвердил Тумен. — Только тсс о том пока, — поднёс он палец к губам. — Нельзя, чтобы слухи пошли раньше времени. Пусть сначала Багон кровь оргаров прольёт.

Эх, надо было Ло вызывать. Бесу такая грязь по нутру. Мне же, что теперь с этим делать? Не хочется в этом подлом деле участвовать. И умом понимаю хоть, что от безысходности это всё, а сердцем принять не могу. Небось, за харадами следом курлуны пойдут. И бес еще убеждал меня оставить своих с этими волками?

— У Багона под две сотни воинов, но из них половина — подростки вчерашние, — взялся разъяснять расклады Маскар, видно принявший моё затянувшееся молчание за согласие. — Если лучники дружно ударят, четверть сразу положим. Коли даже, Таган вздумает вмешаться — их кланы друг к другу лагерями стоят — и курлунов задавим. У Тагана и того меньше воинов. Я бы даже не мудрил, а на тех и других разом ночью напал. До законов ли нынче? Вон, что в мире творится.

Я слушал снежника и покрывался мурашками. Ёженьки.. До чего дошли. На своих названых братьев, с коими поперву Тумен пировал, брагу пил, теперь он же оружие поднять собирается. Вероломство достойное.. Даже сравнить не найду с чем. Вокруг долины врагов — бей не хочу, а люди вместо хортов своих собратьев собираются резать. Почти четыре сотни воинов на два приговорённых клана. Это же целая армия..

Стой! Вот же он шанс!

— У меня есть получше предложение, вождь, — повернулся я к Тумену. — Хочешь лишние рты извести, не рискуя своими людьми? Бой же многих заберёт. Помогу тебе с этим. Слушайте, как поступить можно.

* * *

И опять дом Тумена, и опять мы с Маскаром на лавках. Но сегодня за длинным столом сидит несколько новых гостей. Вождь харадов — Багон, мощный кряжистый дядька с заплетённой в несколько кос бородой, разместился подальше от кровника. Рядом с ним даже сидя возвышается высоченный бритоголовый Таган — вождь курлунов. Напротив него волосатик-Рабаня. Мы с Туменом занимаем торцы стола.

Совет вождей созван по моей просьбе, но не все это знают. Немалых усилий вчера мне стоило уговорить Тумена попробовать претворить мой план в жизнь. Маскар изначально был против и так при своём и остался, но теперь он — никто, и его слово больше вес не имеет. Только мы о том покамест молчим.

— Ну что, братья, догадываетесь, почему собрал вас? — начал Тумен.

Хмурые взгляды, кривые ухмылки, сжатые кулаки на столах.

— Чего тут гадать? — пробасил Багон. — Давно пора решать что-то. Больно загостились хорты у нас.

— Как и мы у оргаров, — не замедлил я зацепиться за неосторожное слово.

— Не тяни, — хрипло прокаркал Таган. — Что с ценой? Доплачу.

Тумен аж закашлялся.

— Чем доплатишь? Своих баб кормить нечем.

— Сами через день бобы жрём, — тут же поддакнул Маскар.

— Бобов мало, — ещё сильнее нахмурился вождь курлунов. — Бобы не отдам. Всегда бабами брали.

— Сейчас — не всегда! — рявкнул Тумен. — Какие доплаты к Низверженному? Мы здесь не за тем.

— Кормить ему нечем нас, — подсказал соседу Багон. — Хочет в шею погнать.

— Не дури, Багон. Куда я кого погоню? Но про жрачку ты прав — нет её.

— Для своих, небось, есть. Мы давно уже не пойми что жрём. Одни и те же кости по пять раз на суп варим, чтобы пузо хоть чем-то набить.

— Думаешь, я парное мясо молоком запиваю? Все сидим на похлёбках. Твои шишки жрут? Мои жрут. А ведь это мой скот, моя рыба сушёная, мои ягоды и грибы. Кормлю сколько их, так ещё и нападки выслушивать.

— Завязывайте с руганью, судари-вожди, — решил я, что настало время вмешаться. — Мы все в одной заднице.

— И с каждым днём увязаем в ней глубже и глубже, — пробормотал Рабаня.

— Затянем пояса.. — начал было лысый Таган, но Маскар тут же его перебил.

— Куда уже затягивать? — стукнул по столу кулаком недавний ургул. — Не уйдут хорты! Пока силы есть, надо бить их!

Это уже мои слова из его рта идут. Научил их с Туменом, что и как говорить.

— На орду? Грудь на грудь? — тут же скривился Багон. — Ты в своём уме, брат?

Последнее слово вождь харадов словно выплюнул из себя.

— А у нас выбор есть? — прорычал Тумен. — Лучше смерть в бою, чем от голода. Чай, не трусы здесь собрались. Воины все.

— Не потянем, — опустил взгляд Таган.

— Не на стенах, в строю, хорту человек не противник, — покачал головой Рабаня. — Мы сильны одарёнными в первую очередь, а их нет у вас.

— Есть, — вмешался я. — Мы с тобой что, не в счёт?

— Двое? — захохотал волосатый. — Сколько хортов внизу? Тыщи три?

— Уже меньше, — хитро улыбнулся я. — Потому и созвали вас, что орды часть ушла.

— Как? Серьёзно? Уходят? Так вот же оно! — оживились Таган с Багоном.

— Не в ту сторону ушли, — омрачил радость вождей Тумен. — К морю двинулись. Думаем, за добычей отправились. Горбачь на нерест идти перестал — хортам тоже внизу теперь нечего жрать. У нас есть неделя. Потом краснорыб по реке подниматься начнёт. Если мы его не возьмём, ещё до зимы передохнем от голода.

— Пять дней ждём, — перехватил слово я. — Не уйдут хорты, шестым днём спускаемся.

— Дело князь говорит, — поддержал Маскар. — По два хорта на брата всего. Неужели не сдюжим?

— Так завалено же, — попробовал возмутиться Таган.

— Расчистить завал — дел на десять минут, — перебил его Тумен. — Мы уже всё продумали. Ваши воины с Китаром ночью спустятся по верёвкам..

— Ночью с хортами биться? — вскочил Багон. — Которые во тьме, как днём видят? Сдурели?

— Спустятся ночью, — твёрдо повторил Тумен. — Под утро. В тот час, когда колдовской туман легко можно с обычным облаком спутать. Рабаня прикроет. Прикроешь же? — повернулся вождь оргаров к фатою.

— Допустим, прикрою. А дальше? Каюсь, я пока не пойму прелесть плана. Больно хитрый какой-то. Кто его придумывал? Князь?

Взгляд Рабани и голос, которым был задан последний вопрос, заставили меня вздрогнуть. Вот Маскар! Ляпнул, гадина. Теперь с этим ещё потом объясняться. Не для фатоев же сказка.

— Вместе думали, — решил я отложить разговор про моё благородство на лучшие времена. — Спустимся чуть в стороне и пойдём под туманом к воротам. Там под крепью довольно крутой склон — оборону в разы проще держать, чем на ровной земле. Уберёшь с рассветом завесу, и начнём разбирать. Одни камни тягают, другие с копьями хортов удерживают. Раскидаем завал — и отступим по лестнице. Свежие воины Тумена прикроют.

Рабаня, Таган и Багон непонимающе уставились на меня.