Страница 44 из 105
Глава 24. Цена гибрида
Глава 24. Цена гибрида
Учитель Хемингуил вернулся из тумана, когда первые лучи холодного солнца едва коснулись шпиля храма. Он не шел — он тяжело ступал, а за спиной в кожаном мешке глухо постукивали трофеи. Когда он вывалил содержимое на каменный пол, зал осветился призрачным сапфировым светом. Это были пять крупных ядер монстров Синего ранга.
— Подойдите, — скомандовал Хемингуил, жестом подзывая нас.
Он положил руку на одно из ядер, и оно на мгновение вспыхнуло ярче.
— Вайд, слушай внимательно. Твой Потенциал — это работа разума. Его нужно гранить, как алмаз, изучая каждую его грань. Но Ядро Силы, которым владеет Луна и жители этого мира, работает иначе. Это сосуд. Его нужно наполнять энергией, пока стенки не начнут трещать. Можно годами медитировать, собирая крупицы силы из окружение, но есть быстрый путь — поглощение.
Он посмотрел на Лунарию. Сегодня был её день.
— Чтобы перейти на следующий ранг, нужно насытить текущее ядро до предела. А затем использовать ядро высшего ранга как катализатор. Оно послужит детонатором, который расширит твой внутренний источник.
Для меня, обладателя «Белого мозга», Синий ранг казался чем-то запредельным. Ранг Мастера. Уровень существа, способного стать «Бедствием» для целого региона.
Лунария села в центр зала, скрестив ноги. Вокруг неё учитель разложил ядра, вычерчивая руны прямо на пыльном полу. Началась медитация. Воздух в храме стал густеть, вибрируя от избытка маны. Хемингуил стоял рядом, его рука лежала на рукояти меча — в момент прорыва практик наиболее уязвим.
Внезапно реальность вздрогнула. В момент, когда Лунария сломала барьер между Зеленым и Синим, из её тела вырвалась волна страшной, концентрированной силы. Меня едва не снесло к стене.
И в этот миг в моей голове начался хаос.
До этого момента многие голоса в моем подсознании спали, оставаясь лишь далеким гулом. Но этот всплеск энергии подействовал на них как ведро ледяной воды. Я почувствовал шевеление в темных углах своего разума.
— «Опа… так она из этих, что ли?» — раздался новый голос. Озорной, дерзкий, принадлежащий мужчине средних лет.
— «Да-да, из этих…» — ответило ему нечто, чей язык звучал почти по-звериному, хрипло и отрывисто. — «Я несколько таких убивал в своей жизни. Породистые… Головная боль, а не добыча».
«Каких еще "этих"? Вы кто такие?!» — закричал я мысленно, но они, как обычно, проигнорировали меня. Моя голова была для них как коммунальная квартира: они могли переговариваться между собой, но отвечать «хозяину» не считали нужным.
— Смотри внимательно, Вайд, — голос Маркиза прозвучал серьезно, перекрывая гвалт новичков.
«На что смотреть? Она просто подняла ранг, разве нет?»
— Опять твоя глупость, — вздохнул Маркиз. — Лунария не просто подняла ранг. Она провела на пике Зеленого уровня лишние месяцы. Важно не только количество накопленной энергии, но и её качество. Чем тверже заложишь фундамент, тем стабильнее будет здание. Думаешь, почему твой Учитель застрял на Пурпурном и не может идти дальше? Он слишком спешил в молодости. Его Ядро мощное, но в нем полно микротрещин из-за поспешных прорывов. Лунария же… она метит выше. Она создает идеальный кристалл.
Я запомнил эти слова, хотя в тот момент они казались мне бесполезными — ведь у меня не было Ядра.
Жизнь после того вечера у камина изменилась. Отношения с Лунарией стали… нормальными. Если раньше я был для неё просто живым манекеном для отработки ударов, то теперь она видела во мне одноклассника. Странного, слабого, но живого.
Более того, мои слова о «БОМЖе» явно попали в цель. Лунария начала следить за собой. Она стала чаще умываться, расчесывать свои пурпурные волосы и даже чинить одежду. Её аристократическая гордость, долгое время погребенная под слоем скорби, начала давать ростки.
Но пока Лунария преображалась внешне, я готовился к преображению внутреннему.
В один из типичных дней, когда мои мышцы дрожали от усталости, Ученый объявил:
— «Мы закончили расчеты. Мы готовы передать тебе способ получения Ядра Силы».
Последнюю неделю в моей голове было неспокойно. Маркиз и Ученый, которые обычно собачились по любому поводу, вдруг объединились. Я постоянно слышал рычание, звуки ударов и яростные споры где-то на периферии сознания. Оказалось, они «усмиряли» одного из жильцов, которого все звали Ликантроп.
Я не стал спрашивать, кто это. Если Ученый говорит, что способ готов — я слушаю.
— «Это будет крайне проблематично», — продолжал Ученый. — «Нужна серьезная подготовка. И Вайд… ни слова об этом Учителю. И особенно Лунарии. Она не поймет. Для жителей этого мира то, что мы собираемся сделать — абсолютное табу. Ересь против самой природы Ядра Силы».
«Почему?» — хотел спросить я, но они снова закрылись.
И тут вернулся Безумец. Он долго молчал, затаившись, но теперь его смех прорезал тишину, как бритва.
— «Хи-хи-хи… Скрывают, всё скрывают», — прошептал он. — «Они не говорят тебе главного, Вайд. Они хотят объединить несовместимое. Кровь и Разум. Мозг и Сердце».
Другие голоса на этот раз не пытались его заткнуть. Видимо, цена действительно была высока. Безумец подобрался к самому фронту моего сознания, и я почти почувствовал его холодное дыхание.
— «Ты готов расстаться с жизнью, Вайд? Настоящей жизнью? Потому что после этого… ты перестанешь быть просто человеком. Ты станешь тем, чего этот мир еще не видел. И поверь, это будет чертовски больно».
Я посмотрел на свои руки. Они были покрыты мозолями и шрамами. Я вспомнил коляску. Вспомнил пять лет тишины.
— Я уже один раз расстался с жизнью, — прошептал я так, чтобы никто в храме не услышал. — Если это цена за то, чтобы больше никогда не быть слабым… я согласен.
В голове раздался дружный, торжествующий и в то же время скорбный вздох всех моих «жильцов».