Колонист

Это провал. Но не желая признать очевидное, я снова вспоминаю про проклятую оксидную плёнку на золоте, и решаю нагреть золото не снимая его с магического кристалла. Идея конечно так себе, потому что я понятия не имею, как поведёт себя магический кристалл при нагревании. Может он просто сломается, а может взорвётся, убив меня и всех, кто окажется рядом.

Понадеявшись на то, что никто не явится со своими запоздалыми доводами по поводу моей неправоты, я кладу артефакт в котелок. Следующие полчаса длятся целую вечность. Я успеваю во всех подробностях представить как меня разорвёт на части осколками котелка, и в каком виде найдут мой труп.

Самого страшного не случается, и я вытряхиваю из котелка горячий артефакт на камень, служивший мне наковальней. Я жду, что артефакт остынет так долго, насколько у меня хватает сил. Это где-то минут пятнадцать. После чего я хватаю артефакт и тут же разжимаю руку от сильнейшей боли, заставляющей меня аж отскочить в сторону.

Я нахожусь в настолько взвинченном состоянии, что даже не могу понять был ли это ожог от горячего артефакта, или сильнейший удар магическим разрядом. Попытка понять, насколько сильный ожог я получил, ситуацию не улучшает. В свете фонаря, с садящимся зарядом аккумулятора, разглядеть ничего толком не получается.

Отдышавшись и собравшись с мыслями, я решаю сделать ещё одну попытку. Как минимум ещё одну. И тут меня ждёт неприятный сюрприз – найти артефакт у меня не получается. Я обхожу по кругу всё, от камня на котором лежал артефакт до своих сумок с вещами. Артефакта нигде нет, он как будто испарился.

Я просто не могу поверить, что я так глупо потерял свой единственный шанс на выживание. И конечно, я не сдаюсь и продолжаю поиски. Когда заряд в фонаре окончательно садится, я продолжаю ползать на четвереньках, открывая каждый сантиметр пространства. Попытки осветить место поиска с помощью горящих веток тоже не приводит к результату. Артефакт бесследно исчез.

Через пару часов поисков, я смиряюсь с тем, что найти артефакт не получится. Но я всё ещё жив, и у меня всё ещё есть время на вторую попытку. Не знаю где я смогу найти золото за отведённые мне часы жизни, но позаботиться о сохранности оставшихся магических кристаллов надо прямо сейчас.

В полубессознательном состоянии я ползу на четвереньках к тому месту, где лежат кристаллы. Не заботясь ни о чём, я протягиваю руку и хватаю первый попавшийся кристалл, забыв надеть резиновые перчатки. О том, что я без перчаток я вспоминаю только когда вместо магического удара, кристалл просто исчезает из моей руки.

– Нет! Нет! Этого не может быть! – ору я во всё горло.

Я хватаю один магический кристалл за другим, и все они просто исчезают как дымка. Наконец, кристаллов больше не остаётся и я судорожно ощупываю в темноте то место, где они только что были. Всё потеряно, это конец. От понимания этого мне так плохо, что я в какой-то момент просто теряю сознание.

Прихожу в себя я уже на рассвете, валяясь прямо на земле. Всё, произошедшее ночью, кажется просто страшным сном. К сожалению, поднявшись на ноги и посмотрев на то место, где ещё вчера лежали два десятка магических кристаллов, я понимаю, что всё это случилось на самом деле.

Удивляясь, что до сих пор жив, и даже очень хорошо себя чувствую, я отправляюсь к костру около которого сидит Аделия. Вчера, когда я ещё верил, что у меня получится создать артефакт из золотых самородков и магических кристаллов, и тем самым спасти свою жизнь, я был груб с Аделией. В тот момент мне казалось это оправданным, но сейчас я уверен, что должен извиниться. Пожалуй это самое важное, что я могу сделать в свои последние часы.

– Аделия, прости меня, я вчера был груб с тобой. Ты отличный маг. У тебя даже почти получилось спасти мою жизнь. – сразу же перехожу я к делу из-за которого подошёл.

– Я понимаю почему ты так говорил вчера. И я принимаю твои извинения, виконт. – отвечает Аделия, не отводя взгляд от котелка.

На этот раз, судя по запаху, Аделия готовит что-то вкусное. Я даже немного смущаюсь, представив её на кухне в моем мире, готовящей завтрак Владиславу.

– Твоя жизнь в опасности, виконт. – серьёзно говорит Аделия.

– Я знаю. Но у меня нет ни золота, ни кристаллов, на вторую попытку. – устало отвечаю я.

– Я не об этом. Барон Терс ушёл ночью. Сразу после того, как я наложила лубок на его ногу. Он вернётся и попытается убить тебя. Он должен смыть свой позор кровью. И твой феод ему тоже нужен. Точнее говоря, он нужен его сюзерену. Он вернётся не один. Герцог Норленд даст ему отряд в помощь. – говорит Аделия так, как будто это всё ещё имеет значение.

– А, ты об этом. Какая разница, к тому моменту я буду мёртв. Магический источник убьёт меня. Я никак не смогу его пробудить. – объясняю я, почему мне нет дела до барона Терса и его мести.

– Ну в таком случае у меня для тебя две новости, виконт. Первая хорошая, ты не умрёшь от источника, он пробудился. Не знаю как, но я это вижу. Думала ты и сам почувствовал. Ну а вторую, плохую новость, я уже рассказала. Барон Терс вернётся, чтобы убить тебя, виконт. – меняет Аделия своими словами всё, что для меня важно.