Колонист

Глава 8. Живая часть феода.

Заряженное ружьё это тоже своего рода магия. Может быть от иномирных чудовищ оно и не поможет, но уверенности придаёт. Я конечно предпочёл бы что-то более существенное, например пулемёт. Но лучше уж так, чем с одним мечом по средневековой моде ждать неизвестно чего.

От того места, где возница выгрузил мои вещи, до леса, в котором якобы обитают какие-то недружелюбные магические твари, примерно сотня метров. И мне хочется верить, что я успею сделать несколько прицельных выстрелов до того, как любое существо, появившиеся из-за деревьев, успеет добраться до меня. Но это только при свете дня.

Хорошего варианта действий ночью у меня нет. Я перерыл всё, что закупил для меня на базе инструктор Петров, и там нет не только прибора ночного видения, но и просто мощного фонаря. Точнее говоря, фонарей там даже несколько, но ни один из них не сможет достать лучом до кромки леса. Даже на то, чтобы осветить хотя бы половину этого расстояния, надеяться не стоит.

Вариантов у меня собственно два. Первый, залезть на дерево повыше, привязаться к стволу верёвкой, и сидеть так до рассвета. Этот вариант мне не нравиться не только потому, что так я точно спать не смогу, но и потому, что твари из леса могут оказаться достаточно ловкими, чтобы лазить по деревьям лучше меня.

Второй вариант, к которому мне, судя по всему, придётся прибегнуть, это старый добрый костёр. Огонь веками защищал людей от всего, что было не против поужинать человечиной. Надеюсь, огонь подойдёт и в моём случае.

Может быть твари из леса и не бояться огня, но свет от костров позволит мне вовремя увидеть их появление. А как только я их увижу, они тут же познакомятся с магией огнестрельного оружия. Ну и на самый крайний случай, у меня есть ещё и меч. Да и доспехи, думаю, будут не лишними.

Нарезая круги вокруг кучи не очень полезных в данный момент вещей, я целый час пытаюсь придумать вариант получше. Но его просто нет. Поэтому я решаю воспользоваться вторым вариантом и принимаюсь за дело.

Весь остаток дня я собираю валежник для будущей линии костров между моим местом ночёвки и лесом. Потом я, используя меч вместо кирки, вытаскиваю из пепелища замка обгоревшие бревна оставшиеся от частокола.

Когда солнце начинает уходить за горизонт, я уставший и довольный, смотрю на линию будущих костров, которые осталось только запалить, и понимаю, что я глуп как пробка. Ничто не мешало мне устроить место ночёвки, отойдя на пару километров от этого проклятого леса. А теперь уже слишком поздно что-то менять, и ночь я встречу здесь.

Проклиная свою тупость, я запаливаю подготовленные костры и натягиваю на себя доспехи. Именно натягиваю, потому что с размером на базе явно ошиблись. Как в этом биться, я не представляю, потому что даже стоять на месте в этом шедевре тяжело.

Первый вой, похожий на волчий, раздаётся ближе к полуночи, когда я уже решил было, что герцог просто пошутил про тварей из леса. Через несколько минут к нему присоединяются другие завывания, от которых у меня буквально кровь стынет в жилах. Днём, когда я успокаивал себя тем, что против ружья никакая магия не устоит, я не учёл, что ко мне на огонёк прибудет не один монстр, а целая стая.

Идея с линией костров полностью не оправдывает себя. Может огонь и отпугивает то, что пронзительно воет сейчас в лесу, но огонь же слепит глаза и не даёт мне нормально рассмотреть даже силуэты на фоне тёмных деревьев. Единственное что понятно, это то, что размером эти твари скорее похожи на лошадь, чем на обычного волка.

Истратив все моральные и физические силы на страх, и мучаясь от того, что не спал почти сутки, я решаю, что пора и мне показать этим волкам-переросткам, что я не мягкая вкусная добыча. Рассудив, что ни какая дробь, и даже картечь этих тварей не впечатлит, я заряжаю ружье патроном с экспансивной пулей, и стреляю по ближайшему силуэту.

Вместо воя от боли, я слышу акающий звук, до боли напоминающий человеческий крик. В памяти всплывают все виды оборотней, которыми меня щедро снабдил земной кинематограф. Вера в то, что там за линией догорающих костров не просто безмозглые звери, а кто-то разумный, крепнет во мне с каждым доносящимся из леса звуком.

Мне не удаётся разобрать ни единого слова, но они точно о чём-то говорят друг с другом. И никакого больше воя, только недовольные переругивания на незнакомом языке. С одной стороны это очень плохо, потому что настоящий бой против группы разумных существ мне не выиграть. С другой стороны мой выстрел произвёл на них сильное впечатление, хоть я, похоже, ни в одного из них не попал.

Примерно через полчаса перебранки оборотни решают отступить. За это время я успел постареть на пару лет, и удаляющийся треск сухих веток звучит для меня как музыка. Несмотря на предынфарктное состояние, в котором я пребываю, звуки из леса всё-таки вызывают во мне сомнения и кажутся мне неестественными.

И дело тут не в том, что там не просто волки, а какая-то магическая дрянь. Нет, у меня просто складывается ощущение, что этих оборотней как будто тащат по лесу волоком, задевая в процессе всё, что можно задеть. Даже городской житель вроде меня передвигался бы с большей грациозностью.

Эти сомнения настолько завладевают мной, что я делаю то, на что я бы никогда не решился в более адекватном состоянии. Я решаю преследовать этих магических тварей. Сначала медленно, шаг за шагом, я приближаюсь к линии деревьев. Потом, убедившись, что треск сучьев продолжает удаляться, я захожу в лес и иду за треском довольно быстрым шагом.

Я двигаюсь вперёд, обливаясь липким холодным потом от ужаса. Если оборотни сейчас развернутся и атакуют меня, то у меня не останется ни единого шанса на то, чтобы уцелеть. Я отчётливо понимаю это, но продолжаю шагать вперёд как заворожённый.

Через сотню метров, когда линии костров уже не видно, мне приходит в голову мысль, которая должна была прийти сразу же, как только я услышал первый вой, – я в мире магии и гипноз здесь реальность. Почему я не закрыл уши сразу же? Я ведь сотни раз слышал истории о том, как магические монстры заводят свои будущие жертвы в лес с помощью магического гипноза.

Окончательно потеряв самообладание, я начинаю стрелять в сторону с которой слышен треск не заботясь о том, сколько патронов у меня останется. И о чудо, очень плохая тактика оказывается моим спасением. Во-первых, я сразу же успокаиваюсь и начинаю чувствовать охотничий азарт вместо страха. А во-вторых, вальяжное отступление оборотней превращается в паническое бегство.