Страница 61 из 2287
Очищать Полночь случайным образом, тыкаясь как слепой щенок в разные уголки было на удивление весело, но я не мог больше относиться к происходящему как к увлекательной игре. Не на сто процентов по крайней мере. Все девушки у меня на службе были настоящими личностями, пусть и скованными местными правилами. Они буквально зависели от меня, и я здорово подозревал, что если однажды проштрафлюсь по-крупному, Кас, Луна и Кулина тоже окажутся под ударом. А теперь в уравнение добавляются ещё и гости, которых надо обеспечить едой и жильём, если я хочу получить телохранителей и прослыть славным малым. Впрочем, что-то мне подсказывало, что семья альвов не так проста, как кажется на первый взгляд, и помощь им принесёт не только моральное удовлетворение.
Проблема только в том, что «побочные задания» от гостей помешают мне отыскать библиотеку. Или всё-таки нет?
Я сел за комп и подключился к налаженному Илюхой серверу. Он уже добавил кухню и небольшой внутренний двор по моему описанию, так что я оставил отметку с благодарностью и новый текст про кусок коридора с рычагами за гостиной. Взвесив «за» и «против», не стал ничего писать по поводу главных дверей и приёма гостей — всё равно на 3D-карте это никак толком не отметить. А дальше пришло время как следует подумать.
Библиотека манила меня с того момента, как я узнал о её существовании. В странном замке, где никто не отвечает на вопросы, а если и отвечает, это рождает лишь больше вопросов, она казалась светом в конце тоннеля. Сосредоточие знаний. Долгожданное объяснение происходящему. Увидеть библиотеку и умереть. От босса, кем бы он ни был.
Только вот с у этой стройной теории имелся ряд недостатков. Во-первых, вовсе не факт, что всё будет так, как я себе навоображал. Например, в библиотеке могут храниться книги вовсе не по истории Полуночи и с чем её едят, а какая-нибудь абсолютно левая фигня. Любовные трактаты. Самоучители по саморазвитию. Бульварное чтиво. Во-вторых, даже если там окажется нужная литература, она вся может быть написана на незнакомом мне языке. С чего бы кто-то писал её на русском? Пока что замок предоставлял лишь обратные примеры.
И, наконец, в-третьих. Библиотека почти наверняка располагалась где-то на верхних этажах, где моё продвижение оставляло желать лучшего. Сейчас я с ветерком пробегал до гостиной, но там стопорился по той или иной причине. То двойник из зеркала выберется и чуть не надерёт мне задницу. То проход дальше окажется узковат. То рычаги дёрнул неправильно, за что и поплатился. И каждый раз одна и та же история — ой, плак-плак, окна нету, регенерация не работает, надо отступать, а то каюк. Остаётся лишь превозмогать да геройствовать, что мягко говоря плохая затея. Ну или сдохнуть, чтобы в другой раз продвинуться на пару метров дальше.
Иначе говоря, Кас не просто так говорила, что верхние этажи тяжелее нижних. Может она и не могла объяснить мне суть происходящего, но всегда подталкивала в нужном направлении. В библиотеку рано, в подземелья за складом — тоже, так что остаётся более-менее один путь. Я могу с лёгкостью туда попасть — спасибо «Метаморфу». Мне легче всего там выжить — всё залито лунным светом безо всяких окон. Фиаско с гаргульями стоит списать на невнимательность и не повторять ошибок. Более того, дорога во внутренний двор одна, но там уже есть варианты в виде сразу нескольких дверей.
Да, придётся с грустью признать, что исследование Полуночи куда как более линейное, чем хотелось бы. Но мои помощницы заслужили разумного «хозяина», а не упрямого идиота, запинающегося на каждом шагу. Противоядие берётся в лазарете? Значит, ищем лазарет. Может где-то по дороге найдётся словарь для перевода табличек и ещё бог знает сколько полезных вещей. Материалы для Луны, ингредиенты для Кулины, артефакты для Кас. Кроме того, надо продолжать принимать гостей, чтобы оставаться у Полуночи на хорошем счету. В будущем она наверняка снова на меня обозлится — когда я захочу кого-нибудь очистить.
Отличный план. Без малейшей иронии — всё разложил по полочкам и принял курс действий. Но перед тем как воплощать его в жизнь, надо проверить одну вещь, которая не давала мне покоя около недели.
— Один визит без гостей? — в ровном голосе Кас промелькнула удивлённая нотка.
— Один визит, — подтвердил я. — Только сегодня, чтобы кое-что посмотреть.
Ключ от всех дверей — ну, большинству дверей — снова висел у меня на шее. Восстановился, как и патроны в Райнигуне.
— Посмотреть дверь по дороге наверх?
— А ты откуда знаешь⁈
И снова тень улыбки, которая в последнее время появлялась с завидной регулярностью. Может, однажды мы дойдём до смеха? Или хотя бы лёгкой радости?
— Я успела немного узнать вас, Вик. То, как вы мыслите, к чему стремитесь. Сперва мне казалось, что вы слишком торопливы, безрассудны.
— А теперь?
— А теперь вы справляетесь лучше, чем в моих самых диких фантазиях, — равнодушно сказала она.
Я не выдержал и расхохотался. Не знаю, сарказм или нет, но это был первый раз в моей жизни, когда девушка упоминала меня в одном предложении вместе с «дикими фантазиями». Да ещё такая красивая. Жаль лишь…
— Вам не нужно моё благословение, чтобы открывать другие двери, Вик, — добавила Кас, когда я взял себя в руки. — Но если хотите, оно у вас есть. Полночь прекрасно выдержит один визит без гостей. Я лишь прошу вас быть осторожнее и вернуться живым.
— Постараюсь, — серьёзно сказал я. — Но частично это зависит и от тебя.
— Боюсь, что сегодня не смогу отправить вам на помощь гноллов.
— Зато можешь опознать мой второй артефакт!
Латная перчатка оказалась менее полезной чем сапоги из кожи василиска, но достаточно любопытной. Кас назвала её «левая длань Сумерек», и как я понял, она входила в некий большой сэт. «Левая длань» обладала интересным свойством — позволяла отражать и ловить все атаки оружием из того же материала, из которого была сделана сама — или менее прочного. К сожалению, изготовили её из обычной стали, не драгестола. Также имелся неприятный побочный эффект — пока я её носил, она не позволяла взять оружие в левую руку. Это же относилось к двуручным образцам, так что про полэкс можно было забыть.