Страница 14 из 116
Глава 6
4
ВСЕ ВОСПОМИНАНИЯ (ИТАН)
Когда Хэтти валится на пол, я бросаюсь вперед.
Я ловлю ее за долю секунды до того, как она рухнула бы на одну из стопок книг, сложенных у двери.
Что, черт возьми, не так с этой девушкой?
В моих руках она мертвым грузом, отключилась полностью, глаза полуприкрыты, лицо пустое.
— Только не опять. Посмотри, что ты натворил, — раздраженно шипит Марго.
Я поворачиваюсь к сестре.
— Как часто это происходит? У нее какое-то заболевание?
— Низкое давление, кажется. Иногда сильный шок вызывает у нее дурноту, а сегодня шоков уже было несколько. Давай перенесем ее на диван.
Не дожидаясь помощи Марго, я несу ее к дивану, пытаясь не замечать, как она ощущается в моих руках.
Когда она успела стать такой мягкой?
Ну конечно, маленькая Хэтти Сейдж выросла в огромную книжную зануду и горячую катастрофу.
Именно горячую.
Да, она округлилась во всех нужных местах, но я не могу понять, что в ней такое, ведь она совсем не мой обычный тип.
Ее привлекательность тонкая.
Черт, я даже не заметил, когда ворвался сюда как сорвавшийся с рельсов поезд. Не заметил и тогда, когда ее ядовитая мамаша вцепилась в меня и изо всех сил пыталась убить болотным соком.
Что это вообще за дрянь была?
На вкус будто я пил фраппе из садовых отходов.
Я сажусь на диван, устраивая Хэтти так, чтобы ноги были приподняты, а голова склонилась мне на плечо. Ее волосы, длинные, светлые, с естественными волнистыми кудрями, за которые Марго убила бы, рассыпаются по моей руке и животу.
Рот у нее чуть приоткрыт.
Не помню, чтобы раньше ее губы были такими полными, такими манящими. Мокрая мечта любого мужчины.
Господи, а если у нее уже есть парень?
Дед вообще продумал такое осложнение?
— И что теперь? Что мне делать? — требую я. Марго не выглядит ни капли обеспокоенной.
— Для начала держи ее, пока она снова не очнется. — Марго идет на кухню за стаканом воды. — И не ори на нее, придурок, — бросает она через плечо.
— Пошла ты, — бормочу я, поправляя голову Хэтти, чтобы она не свернула себе шею.
От движения ее ресницы дрожат, глаза медленно распахиваются.
Столько зеленого.
Глубокого, насыщенного зеленого с коричневыми искрами вокруг радужки.
Дыхание у нее сбивается, когда она смотрит вверх и пытается заговорить.
— И-Итан? — хрипит она.
Я практически спихиваю ее с колен.
Господи, что со мной не так?
— Ты упала в обморок, — прямо говорю я.
— Тебе пора перестать так делать, Хэтгерл, — говорит Марго, подходя с водой и чем-то похожим на батончик гранолы. — Вот, съешь.
Хэтти бросает на меня нервный взгляд, потом пьет и принимает перекус. Стакан стукает о ее зубы.
Я пользуюсь моментом, чтобы осмотреть ее квартиру-коробку.
Маленькая и захламленная. Гостиная больше похожа на подсобку библиотеки, чем на настоящую квартиру. В крошечном пространстве втиснуты три больших книжных шкафа, и еще больше книг навалено повсюду.
Буквально повсюду.
По крайней мере, они выглядят организованными, полагаю.
Аккуратно выстроенные стопки, часть сложена в картонные коробки, несколько книг небрежно брошены на кофейный столик. Такое ощущение, будто сюда ворвалась армия белок, только рылись они не в поисках орехов, а в поисках книг.
— Этот бардак устроила я, если ты вдруг гадаешь, — говорит Марго, заметив, куда я смотрю. — Я хотела найти все ее классические романы.
— Они стоят по алфавиту. И по жанрам, — бормочет Хэтти, срывая обертку с овсяного батончика и откусывая.
— Да, но я не знаю твоей системы. — Марго закатывает глаза.
Моя младшая сестра понятия не имеет, насколько она невыносима.
Обо мне, конечно, говорят то же самое, но разница в том, что я в курсе.
Мне просто плевать.
Я откидываюсь назад, вдавливаясь в подушки.
Злость, которая держала меня утром в кабинете Уилкс, выгорела, и теперь пора подойти к этому логически.
Требования и угрозы не работают.
Когда я надавил, Хэтти толкнула в ответ, обвинив меня в том, что я мудак.
Это ново.
Прежняя Хэтти пискнула бы и убежала.
Я даже не могу на нее злиться, потому что вел себя как бешеный козел.
И все же она, очевидно, настолько хрупкая, что чек с большой суммой заставляет ее, мать его, отключиться.
Так что просто размахивать деньгами у нее перед лицом тоже нельзя.
Не подсластив пилюлю.
Чертовски раздражает вся эта ситуация.
Она вообще сможет пережить свадебную церемонию в сознании?
Не то чтобы в завещании сказано, что должна.
Я еще раз оглядываю квартиру. Она явно не шикует, так что, может, дело действительно было просто в шоке от внезапной крупной суммы.
Возможно, ей нужно время, чтобы привыкнуть к мысли, что кто-то хорошо заплатит ей за работу.
Да, даже в собственных мыслях я мудак.
Если ей нужно время, я могу его дать, но всему есть предел.
У меня график, и мне чертовски скоро нужен ответ.
Мне нужно решиться жениться на ней, иначе придется искать другой способ закрепить за собой наследство.
А с моим везением и мрачной оценкой Уилкс это будет непросто.
Чертовски великолепно.
— Можешь пока убрать эту штуку? — Марго берет чек и передает его мне, прежде чем сесть с другой стороны от Хэтти.
— Послушай, — шепчет она Хэтти, когда та моргает, приходя в себя, — ты не обязана через это проходить. Не позволяй ему давить.
— Да, обязана, — вмешиваюсь я.
Моя сестра думает, я тут развлекаюсь, пытаясь купить жену ради забавы?
У меня есть тысяча дел получше.
Хэтти бросает на меня нервный взгляд.
Я стараюсь не выглядеть злым.
— Это слишком многое надо переварить, — мягко говорит Марго, похлопывая Хэтти по лбу.
Ладно, тут я ей уступлю.
— Это определенно многое, — соглашаюсь я. — Я понимаю, сюрприз оказался неприятным.
Хэтти грызет батончик гранолы, поджав под себя ноги. Я сознательно не смотрю на них слишком долго, хотя на ней короткие белые шорты.
Я не животное. Самоконтроль не был проблемой с тех пор, как я был моложе и глупее.
Хэтти не должна представлять никакого испытания, каким бы неожиданно соблазнительным ни стало ее тело с возрастом.
— Нам нужно подумать об этом рационально, — говорю я.
Марго мрачно смотрит на меня, потом снова на Хэтти.