Страница 80 из 117
— Вы двое знакомы? — спрашивает Сильви, после того, как у неё перехватило дыхание.
Её вопрос меняет всё между нами.
— Мы вместе работали в одной компании, — быстро отвечаю я. — Очень давно.
Как будто последнее уточнение хоть что-то проясняет.
Генри смеётся.
— Давно? Прошло всего... сколько, пять лет? Как будто вчера было. Больше не пропадай, парень.
Я сглатываю и нервно смотрю на Сильви. Её брови сошлись к переносице, она выглядит такой растерянной.
— В любом случае, — добавляет Генри. — Был рад тебя видеть, Кэл.
— Да, — говорю я. — И я тебя.
Сильви вежливо благодарит его и вкладывает свою руку в мою, пока мы идём к ожидавшей нас машине. Дверь закрывается за нашими спинами, отрезая меня от воспоминаний о жизни, которую я не смог закончить. Воспоминаний, которые всё ещё ранят, стоит мне позволить себе о них думать.
Она молчит, и от этого становится только хуже.
— Что это было? — наконец произносит она, когда мы отъехали на несколько кварталов.
Я смотрю на здания, на привычный гул города, от которого у меня перехватывает горло.
— Я не знал, как об этом заговорить. Я не говорю о прошлом.
Она ждёт.
— Мне здесь нравилось, — признаюсь я. — Больше, чем я хотел того сам. И уход отсюда ощущался как величайший провал в моей жизни. Одно упоминание заставляет меня столкнуться лицом к лицу с тем, кем я не стал, хотя считал, что это моя мечта.
Её рука скользит в мою и сжимает ладонь, и заставляет меня продолжить.
— Я учился здесь. Потом работал в финансах, в «Смит и Таунс».
Она медленно выдыхает, словно всё встало на свои места.
— Почему ты ничего не сказал? — спрашивает она с удивлением.
— Не знаю... это было как в прошлой жизни. Больше не я. Понимаешь? — Я пожимаю плечами. — Теперь я просто бармен из Коконат-Бич.
— Почему ты вернулся на Коконат-Бич? — тихо спрашивает она.
Смотрю в окно несколько секунд.
— Я вернулся ради мамы.
Некоторое время город гудит вокруг нас, пока мы добираемся до её пентхауса. Жизнь продолжается, даже если мне кажется, что я неудачник.
— Я не собирался ничего от тебя скрывать, — обещаю я. — Просто не люблю об этом говорить. Я скучаю по Нью-Йорку больше, чем думал. И возвращение сюда показало мне это.
И я осознаю, что это первый раз, когда я позволил себе полностью это признать.
— Ты не скрывал, — говорит она. — Звучит так, будто ты всё время горевал.
Я киваю, потому что она права. И я не мог полностью пережить, пока не встретил её.
— Почему ты просто не сказал мне? — Она смеется. — Ты позволил мне работать экскурсоводом, будто был здесь впервые. А ты прожил здесь годы.
— Я не хотел, чтобы ты узнала того, кого больше не существует. Это не я, — тихо говорю я.
Сильви наклоняется ближе.
— Мне нравится узнавать тебя. Всего тебя. Того милого мужчину, который заботится о своей маме и Йене. Горячего бармена. Горячего сёрфера. Всего тебя целиком.
Я смотрю на неё и понимаю, что дело не в секретах и не в том, чтобы быть кем-то другим, кем мы боимся стать. Дело в нас. Каким-то образом мы вращались вокруг друг друга в этой жизни и всё равно оказались вместе. Пусть даже в каком-то странном качестве друг для друга, вроде фиктивного брака.
Фиктивный брак. Фиктивные правила. Фиктивные границы, которые мы обещали не переступать. Один взгляд на неё, и я знаю правду. Что бы ни было, уже реально. И у нас заканчивается время, чтобы остановить.