Страница 57 из 117
Я киваю.
— Да, и я рада, что в этот раз ты здесь.
Она изучает моё лицо, и её взгляд смягчается.
— Как ты себя чувствуешь, сахарок?
Я искренне задумываюсь над её вопросом. Раньше я бы выдала типичный ответ — «Я в порядке». Мой дежурный ответ на всё, потому что мне казалось, что я не имею права быть не в порядке. Но здесь, на Коконат-Бич, рядом с людьми, которым от меня ничего не нужно, я могу быть настоящей. Я могу быть собой. И прямо сейчас мне хорошо.
— Спокойно, — говорю я, удивляясь тому, насколько это правда. — Как ни странно, спокойно.
Кэл подмигивает мне, и у меня в животе разливается тепло.
Улыбка Бёрди становится шире.
— Обычно именно в такие моменты и понимаешь, что поступаешь правильно.
Прежде чем я успеваю спросить, где он, появляется Уилби с двумя чехлами для одежды в руках. Он уже одет с иголочки и выглядит безупречно, словно для него это просто очередное утро. Уилби обожает мероприятия и наряжаться. Он живет свадьбами и организацией торжеств.
— Доброе утро. Я принёс платье и костюм, — говорит он, с гордостью поднимая чехлы. — Успели в самый последний момент.
— Я ведь даже не видела платье, — задумчиво произношу я. — Но я знаю, какое ты выбрал.
— Картинка — всё, Сильвирлин. Нам нужно, чтобы фотографии были идеальными. Мы должны продать всё как настоящую свадьбу, — говорит он, перекидывая чехлы через диван.
Моё спокойствие дает трещину, я мысленно готовлюсь к реальности того, что должно произойти.
— Ты всё ещё в деле? — спрашивает он Кэла.
Кэл кивает.
— Да.
Я тоскую по тем объятиям, в которых мы с Кэлом стояли до того, как нас прервали. Как бы мне хотелось вернуться в его руки и просто остаться там прямо сейчас. В Кэле есть что-то заземляющее и расслабляющее.
Уилби направляется к кофеварке и наливает себе чашку.
— Мне это необходимо. И ещё, ваш динозавр гнался за мной сюда. Что вообще не так с этой тварью?
Я хмурюсь.
— С Игги?
— Да, с тем монстром, что живёт в кустах перед домом Бёрди. Именно с ним. — Он содрогается. — Если, конечно, у него нет целой семьи монстров, о которой я не в курсе.
— Мне кажется, Игги просто не любит мужчин, — размышляю я.
Он вскидывает бровь.
— Он очень грубая игуана. Сексист.
— Его просто неправильно понимают, — говорю я. — Тебе просто нужно принести ему какое-нибудь лакомство или вроде того.
— Ты окончательно лишилась рассудка, — заявляет Уилби. — Никаких лакомств я ему не понесу.
Я пожимаю плечами.
— Я просто говорю. Это путь к твоему сердцу. Может, и к его тоже.
Бёрди смеется и возвращается к возне с маленьким букетом, который она мне принесла. Он прекрасен, с фиолетовыми цветами и белыми ромашками.
Уилби потягивает кофе и бросает взгляд туда, куда ушёл Кэл — в свою комнату, чтобы собраться.
— Подруга.
Я инстинктивно напрягаюсь.
— Да?
— Твой муж — единственный член семьи, которого ты можешь выбрать сама.
Слова бьют сильнее, чем я ожидала. Они падают прямо мне в грудь и оседают там, тяжёлые и неоспоримые.
Уилби продолжает, всё так же небрежно, всё так же листая что-то в телефоне, словно он только что не вскрыл что-то внутри меня.
— И на этот раз ты выбираешь не неудачника.
Я шумно выдыхаю.
— Фиктивного мужа. И да, Кэл потрясающий, раз пошел на это.
Кэл настолько далёк от неудачника, что даже не смешно. Он невероятный. Забавный, добрый, сильный, заботливый и такой чертовски горячий. Я могла бы продолжать и продолжать, но это лишь верхушка айсберга.
Уилби снова поднимает глаза, теперь его взгляд остер.
— Насчёт фиктивного мы ещё посмотрим.
На его лице играет ухмылка, которая говорит о том, что он точно знает, что делает. Я открываю рот, чтобы поспорить, а затем закрываю. Потому что какая-то часть меня этого не хочет.
— Я всё еще твой босс, вообще-то.
Он фыркает.
— Мы знаем, кто тут делает всю работу. И ты знаешь, что я всё ещё твой лучший друг.
Я улыбаюсь. Допиваю кофе и ставлю чашку в раковину.
— Ладно, давайте собираться.
Я бросаю взгляд на Бёрди, она встречается со мной глазами и улыбается. Я так рада, что она здесь. Быть здесь с ней кажется таким правильным. Я думаю о том, что сказал Уилби.
«Единственный член семьи, которого ты можешь выбрать сама, — твой муж».
Но мне повезло, что я смогла выбрать Бёрди и Уилби. Очень повезло. Жаль, что моего папы здесь нет. Мне бы хотелось рассказать ему о замужестве, но... я не могу. Я не знаю, как он ко всему этому отнесётся, а мне нужно сосредоточиться на компании. Ради работы. И к тому же, если бы папа был втянут, он бы притащил с собой мою мать и Белладонну, а я не хочу, чтобы кто-либо из них приближался к Коконат-Бич.
Это место кажется мне безопасным убежищем, и им здесь не место.
Мы с Бёрди решаем пойти к ней домой, чтобы собраться. Собираем все вещи. Уилби соглашается остаться с Кэлом, поработать и проследить, чтобы всё было готово.
Оказавшись у неё дома, Бёрди осторожно закалывает мои волосы назад, приглаживает их и помогает мне уложить их волнами, что кажется излишним, поскольку с тех пор, как я приехала на Коконат-Бич и дала волосам свободу, они и так сами вьются. Они волнистые и стали ещё светлее на солнце. Мои волосы выглядят просто и красиво, когда я наконец смотрю в зеркало. Я чувствую себя... собой.
Пока она помогает мне с макияжем, Бёрди улыбается, и в её глазах стоят слёзы радости и гордости.
— Я всегда мечтала о дне твоей свадьбы. И я знаю, ты говорила, что это только ради спасения компании, но как по мне, сахарок, ощущается как счастливый день.
И она права. День ощущается по-настоящему счастливым.
Закончив, она делает шаг назад и коротко кивает.
— Идеально. Ты сногсшибательна.
Я смотрю на себя и на этот раз узнаю себя. Макияж легкий, моя поцелованная солнцем кожа светится, я улыбаюсь. В день моей свадьбы с Тайлером я чувствовала себя и выглядела холодной. Стерильной. Несчастной. А сегодня я выгляжу как я.